Прощание

Они так и разошлись с Кацурой Котаро, сказав в общей сложности меньше ста слов, включая знаки препинания. После этой короткой встречи они, не оглядываясь, пошли каждый в свою сторону.

Но все же он был счастлив.

Одноклассник, товарищ по оружию, друг — даже одно из этих званий достаточно, чтобы дорожить человеком, а тем более, когда речь идет об этих троих?

Неся одинаковое прошлое, обремененные одними и теми же грехами, даже если пейзажи, на которые они смотрели вдаль, были разными, когда они смотрели, им казалось, что они видят отражения друг друга в зеркале.

— Только этот человек имеет право спасти/наказать меня.

— Невольно думалось так.

В этот момент Такасуги не знал, что эта мысль, случайно промелькнувшая в его голове, в один прекрасный день в будущем станет пророчеством.

Но это было неизбежно.

Потому что они одинаково упрямы, они лишь смотрят печальными глазами на этот мир, который их оставил, а затем врезаются в конец дороги из стали и костей, пока не разобьют себе головы... Дураки, и только.

Он поправил рукав, пряча радость от того, что увидел, что Кацура все еще жив, не погиб на последнем поле боя и не был пойман Бакуфу после этого, — пряча ее глубоко.

Нельзя поддаваться прошлой дружбе.

С того момента, как он увидел голову Учителя и решил превратить весь мир в огненное море, ему было суждено стать врагом всего прошлого.

Сколько еще осталось до того дня, когда они встретятся лицом к лицу, скрестив клинки?

Он не знал.

Но и не боялся.

Это неизбежно его кровь, его крепкие кости, его искаженная душа, свирепая, рычащая... желанная, последняя дорога.

Путешественница во времени позади высунула голову, на ее лице было написано: "Он только что был счастлив, неужели взрыв задел его раны и они снова болят?", он не объяснил, лишь слегка прикрыл глаза, чувствуя, как последняя частица облегчения от встречи покидает его, знакомый зверь скреб когтями, обнажая белые клыки.

***

Уэсуги Рури чувствовала, что в эти дни Такасуги снова стал немного похож на... тот опасный вид, который у него был в самом начале, когда она впервые увидела его в Эдо.

Хотя он не делал ничего необычного, он заставлял невольно отступать, словно тело опережало разум, осознавая страх.

Но, как ни странно, она не очень боялась.

Почему именно, она и сама не знала.

Но ей казалось, что под этой скрытой печалью таится безумие, а под глубоким безумием похоронена прошлая радость... Эх, зачем она говорит так поэтично, в общем, наверное, это потому, что она увидела одного из Четверки Героев Дзёи и снова вспомнила Учителя.

В любом случае, она уже сделала вывод.

Учитель Сёё определенно был слабым местом для всех этих людей, а для Такасуги Синсукэ — особенно.

В основном, когда у него было переменчивое настроение, если подумать об этом человеке, то, скорее всего, это было связано с ним, либо напрямую, либо косвенно, это точно.

Когда она переместилась, Гинтама еще не закончилась, и она не знала, какой конец Горилла Сорачи собирался нарисовать.

Последняя глава, которую она помнила, была началом Арки Убийства Сёгуна, — Уэсуги Рури поколебалась, но затем утвердилась в своем решении.

Хотя ей действительно очень нравился этот маленький сёгун, у которого не было ни капли высокомерия и который был готов стать марионеткой страны ради народа, но, но... на другой чаше весов был Такасуги Синсукэ, и этого единственного довода было достаточно.

Так они шли, останавливаясь время от времени, и когда Уэсуги Рури почувствовала, что температура начинает падать и приближается осень, она встретила еще одного... хотя его роль была довольно сосредоточенной, но с любой точки зрения, это был довольно трагический персонаж.

Окада Нидзо:, также известный как "Человек-мечник", жалкий и несчастный парень.

В представлении Уэсуги Рури, это был просто злобный пес, который действовал по собственной инициативе, слишком желая вилять хвостом перед хозяином.

После того, как ему отрубили переднюю лапу, он, даже рыча и кусаясь... в конце концов, заскулил и затих.

Однако она не была настолько высокомерна, чтобы судить живого человека, основываясь на том, что видела на экране в трехмерном мире, — тем более, что пример уже был, та Ято, которая уже умерла и вернулась, была совсем рядом.

И еще!

! Этот парень сейчас не на поводке!

И он очень злобно смотрит сюда!

! Уэсуги Рури покрылась холодным потом, ее зубы стучали, а ноги дрожали, она шаг за шагом отступала, стараясь стать идеальным фоном и не мешать своему великому Такасуги.

Кстати, разве это не легендарная сцена убийства?!

! ! Воспоминания в Арке Бенизакуры действительно были с мягким светом, черт возьми!

! ! Уф — великий Такасуги, вся надежда на тебя!

Укроти его словесной атакой, преврати в виляющего хвостом Чихуахуа, Ганбатте!

...Ее великий Такасуги, казалось, с отвращением взглянул на него и прошел мимо, не отводя глаз.

Прошел!

Мимо!

! Уэсуги Рури остолбенела, ей захотелось упасть на колени.

Что бы ни кричала путешественница во времени в душе, этот уголок, залитый мрачным лунным светом, пропитанный сильным запахом крови и свежими останками тел, больше не привлекал внимания Окады Нидзо:.

Он дико смеялся, поднимая окровавленный клинок, излучая жажду убийства —

— Ты силен, да?

Я, я чувствую это!

— Этот слепой мужчина дрожал от возбуждения, крепко стиснув зубы, мышцы на щеках напряглись. — Иди сюда!

Освяти мой меч своей кровью!

Кровь такого сильного человека, должно быть, невероятно вкусна!

! !

Направленный на него острием меча, Такасуги лишь устало улыбнулся.

Он презрительно отвел взгляд, ничуть не проявляя настороженности.

— Может ли такой слабый клинок еще что-то разрубить?

Он говорил с невозмутимым лицом, глядя вдаль на лунный свет, словно произносил что-то совершенно обыденное.

— Если уж что-то разрушать, разве этот гниющий мир не ждет, чтобы его освятили?

Нидзо: замер, немного раздосадованный высокомерием собеседника, но вдруг почувствовал, как всем телом дрожит от картины разрушения, нарисованной этими немногими словами.

Он стоял неподвижно, а тот человек собирался уйти.

Наполовину испуганный, наполовину возбужденный, он сжал меч: — Кто, кто ты?!

Как тебя... зовут?

В его темном зрении он смутно увидел чрезвычайно яркий свет, безжалостно разрушивший мир, которым он до сих пор гордился.

Заставив его понять, что все это время он квакал из такого разрушенного и узкого колодца.

Раздался хриплый фырканье, он почувствовал легкость в руке, и прежде чем его сознание успело отреагировать, меч, убивший бесчисленное множество людей, был разрублен!

Разбитый клинок лежал в луже крови, но он отбросил свою катану, которую когда-то ценил как жизнь, словно старую тряпку.

Он затаил дыхание —

— Такасуги Синсукэ.

Он услышал, как его сердце тяжело упало, словно мотылек, наконец увидевший костер.

***

Наконец, в один прекрасный день Такасуги сказал ей, что они отправятся на Фунакатаю.

К тому времени, когда он это сказал, Окада Нидзо: уже присоединился к Кихэйтай, а Кидзима Матако, воспользовавшись случаем, следовала за ними, несколько раз навещая под предлогом отчета о работе; однажды Уэсуги Рури даже видела Каваками Бансая, в больших наушниках и темных очках, методично что-то подытоживающего, но она еще не видела лоликона... о нет, Такэчи Хентая — тоже неверно, Такэчи Хенпэйту.

Но она думала, что когда-нибудь увидит их всех.

Пройдя такой долгий путь, она смутно чувствовала, что Такасуги словно молча... прощался с чем-то.

На последней остановке они остановились в отдаленной деревне.

Такасуги тихо стоял на перекрестке, его лицо, которое все это время сдерживало безумие, постепенно смягчалось.

На нем появилось выражение невероятной нежности, которое она никогда не видела и даже не могла себе представить.

Она больше не шла вперед, стоя за спиной этого мужчины, наблюдая, как он неторопливо идет вперед, словно возвращаясь домой.

Бурное время потекло вспять, те же сумерки опустились на них, трое маленьких самураев, смеясь и играя, бежали и боролись за место поближе к Учителю.

Теперь, после всех ран, это был лишь измученный ученик, тащивший свое изможденное тело, ищущий убежища.

Уэсуги Рури присела на корточки на перекрестке, стараясь ни о чем не думать, боясь снова расплакаться от стыда.

Когда совсем стемнело, ближайшие муравьи вереницами заползли под землю, а ее ноги совсем онемели.

— Такасуги вернулся.

В вычурном, декадентском кимоно, роскошного фиолетового цвета, вышитом порхающими ярко-золотыми бабочками.

В правой руке он держал трубку для курения.