Кайэн

Кайэн

Когда он услышал новость о визите Кайэнтай, он только что покинул одну из планет.

Оружие и припасы, полученные в результате союза — вернее, «сделки», или даже «принуждения» — доверху заполнили целый корабль.

Каваками Бансай тихо следовал за ним, а на некотором расстоянии позади шли самураи, одетые как ронины.

Слишком знакомая сцена заставила его невольно вспомнить, какими дисциплинированными были Кихэйтай в прошлом... На мгновение он отвлекся, а затем вспомнил головы, выставленные под палящим солнцем на мосту в Эдо.

И тогда он едва заметно улыбнулся.

С большого расстояния он услышал громкий смех Сакамото Тацумы — «А-ха-ха-ха», словно тот увидел его издалека, и без всякой заботы о приличиях отчаянно замахал рукой.

— Такасуги! Эй, Та-Такасуги... — Бывший «Дракон Кацурахамы» вдруг принял одновременно решительное и нерешительное выражение лица, опустил машущую руку и упер ее в бок, приняв суровую и неприступную позу.

Слишком знакомо... Такасуги, который тут же понял, что тот вытворяет, сильно нахмурился, сразу же махнул рукой и приказал: — Принесите пакет для рвоты.

Сакамото Тацума со слезами на глазах: — Не говори слово «рвота»... Уф! !

Он с насмешкой смотрел, как этот человек, чья цель — звезды и моря, но которого укачивает на корабле, беспробудно блюет перед ним; молодая девушка, следовавшая за ним, словно не выдержала жалкого вида своего начальника, подняла ногу и сильно наступила ему на спину — и Сакамото Тацума стал блевать еще громче.

Как... Он равнодушно взглянул на девушку в соломенной шляпе и плаще, и ему почему-то захотелось рассмеяться.

Неужели Ято, которые считаются такими редкими и могут в одиночку уничтожить целую планету, стали настолько обыденными?

Он поджег трубку, пошел вперед, совершенно не заботясь о том, сможет ли догнать его мужчина, которого подчиненная только что втоптала в его же рвоту.

Сакамото Тацума...

Его взгляд стал более далеким.

Сегодня, кажется, хороший день, он все время напоминает ему о старых друзьях.

Видели?

Он спросил блуждающие в мире души.

Героический вид, с которым они сражались на поле боя Дзёи... повязка, пропитанная кровью, рука с поврежденным сухожилием, и веселое, несерьезное лицо.

И месть, которую он не смог завершить, которую у него отнял Гинтоки.

Месть, которую он совершил за раненого Сакамото Тацуму, направленная против Аманто.

Все... видели?

***

Когда Сакамото Тацума наконец привел себя в порядок и с высоко поднятой головой вошел в комнату под презрительными взглядами всех членов Кихэйтай, Такасуги как раз отложил самисэн.

Он взглянул на чашку для саке на низком столике, затем на яркую юкату Такасуги, стиль которой сильно изменился, и с невозмутимым видом сел, без всяких церемоний запрокинул голову и сделал несколько глотков саке.

На мгновение воцарилась тишина, но не было причин для уныния.

Такасуги небрежно еще пару раз дернул струны, издав звенящий звук.

Сакамото Тацума заговорил первым, с откровенным видом почесывая свои густые черные волосы: — А-ха-ха-ха-ха, я только что думал, что ты просто вышвырнешь меня с корабля, Такасуги.

А Такасуги Синсукэ поднял глаза и посмотрел на него с полуулыбкой, словно соглашаясь, но в то же время насмехаясь.

Насмехаясь над... его осторожным зондированием.

Сакамото Тацума помолчал две секунды, затем наконец с досадой развел руками, оперся локтями на подбородок, согнул спину и лениво развалился на низком столике.

Он разочарованно вздохнул: — Да уж, я все-таки не умею этого делать.

Такасуги, — он снова огляделся, и наконец не удержался, спросил: — Как же так, я не знал, что ты еще и куришь трубку?

Но тот, кого напрямую спросили, совсем не собирался отвечать откровенно.

Такасуги постучал по пеплу, неторопливо выпустил кольцо дыма и парировал: — Пока ты не смог больше держать катану, я тоже не знал, что ты будешь пользоваться пистолетом.

Получив такой прямой удар, Сакамото Тацума не только не рассердился, но даже выглядел немного расслабленным.

Он совершенно не скрывая, с большим облегчением вздохнул, с преувелиженным выражением лица: — Ты, ты все еще можешь подшучивать над людьми, это хорошо.

Когда я увидел тебя в первый раз, я подумал, что это твое альтер эго вышло, а-ха-ха-ха, Такасуги, раздвоение личности не страшно, главное вовремя принимать лекарства, посмотри на Гинтоки, он каждый день твердит, что его зовут не так, это ужасно, когда у тебя проблемы с головой, Такасуги, ты не должен брать с него пример, кстати, Коротышка-Суги — это имя твоего альтер эго?

Я помню, Кацура вроде говорил, что это запретная фраза...

Внезапно расслабившийся Сакамото Тацума смеялся "ха-ха-ха", почесывая затылок, и неизвестно, то ли у него нервы слишком крепкие, то ли в голове нет чувства опасности... быстро и точно произнес запретную фразу, которую следовало бы запечатать сотней восьмидесятью печатями.

Взглянув на этого старого друга с искренней улыбкой, но в глазах которого все еще скрывалось легкое беспокойство, Такасуги на мгновение замер, затем послушно протянул руку и одним движением прижал его голову к низкому столику!

Раздался громкий "бум", и низкий столик разлетелся в щепки.

В следующую секунду сёдзи были полностью выбиты, и настороженная девушка-Ято и Кидзима Матако одновременно ворвались внутрь, застыв от запаха саке, который наполнил комнату.

Сакамото Тацума поднял голову, на которой были осколки разбитого столика, безразлично вытер их, его улыбка была такой сияющей, словно маленькое солнце, способное прорвать вакуум, окутавший всю Вселенную.

Он искренне и громко рассмеялся, махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке, и под косыми взглядами всех, кто смотрел на него как на мазохиста, достал еще один кувшин саке и по-братски сел рядом с Такасуги.

— Давай! — Он радостно растянул губы в улыбке и сильно чокнулся с ним: — Сегодня пьем до упаду!

***

Он стоял у иллюминатора, провожая их взглядом.

Сакамото Тацума, пьяный, шел, поддерживаемый кем-то, а Муцу, Ято, скрестив руки на груди, следовала за ним, иногда с выражением лица, словно наступила на придорожную траву, делая вид, что не замечает, и наступая на него, отчего Сакамото издавал душераздирающий крик.

За мгновение до того, как подняться на корабль, тот мужчина, пьяный до беспамятства, вдруг обернулся и глубоко посмотрел на него.

Некоторые слова не нужно говорить, другие, даже если их произнести, совершенно бесполезны.

Он знал, какое обещание тот просил.

В тишине они безмолвно смотрели друг на друга, словно на поле боя, где жизнь была дешевле травы, они доверяли друг другу тяжесть своих душ.

В конце концов, Такасуги кивнул.

Сакамото Тацума озарился сияющей улыбкой, дрожащей рукой сделал жест, словно чокаясь, а затем его, как дохлую собаку, затащили в каюту.

...Да уж.

До самого последнего момента никто не хотел доходить до такого.

Хотя в жизни неизбежно наступит момент, когда мы будем сражаться не на жизнь, а на смерть... Я обещаю тебе, что без крайней необходимости не подниму руку на своих бывших товарищей.

Такасуги повернулся спиной, и перед ним предстали двадцать новых кораблей, привезенных Кайэнтай, послушно расположившихся по бокам флота Кихэйтай.

Он насмешливо улыбнулся, необъяснимая пустота заставила его самого захотеть напиться до беспамятства.

Одна половина его сердца насмехалась над Сакамото Тацумой, который успокоился из-за такого пустого обещания и легко заключил сделку, ничего не спрашивая, другая же половина была пропитана старым соусом, полита горчицей и поджарена на костре из сосновых веток, и он не мог понять, какой это вкус.

Если бы я... мог просто ненавидеть Бакуфу... было бы хорошо.

Если бы этот глаз отражал только проклятых врагов... было бы хорошо.

Почему же он все еще заставляет меня помнить кровь, в которой еще оставалось тепло, помнить бесконечно нежную улыбку во время уроков, помнить... это отчаянное, плачущее, жалкое лицо.

Возможно, потому что...

Это выражение лица было точно таким же, как у меня.

Он закрыл глаза, и правый глаз под повязкой слабо заболел.

Он словно не заметил этого и приказал Кихэйтай двигаться к следующей планете.

Еще... не время.

сказал он себе.

Не зная, чего следует ожидать — или бояться.