Глава 11

За дверью послышались шаги.

— Старшая Дуань. — Чжуан Чэн тут же встала и поклонилась.

— Чжуан Чэн? — Голос Дуань Чуньчжу звучал ровно, она бросила на неё косой взгляд, и из уголков её глаз струилась непринуждённая грация.

Чжуан Чэн на мгновение застыла, подумав: «Старшая Дуань действительно настолько очаровательна, что на неё невозможно смотреть прямо».

В этот момент Сюэ Цзылин подошла к Дуань Чуньчжу и протянула руку.

Дуань Чуньчжу, не говоря ни слова, положила ей в ладонь чёрную деревянную шкатулку.

Сюэ Цзылин спрятала шкатулку в рукав и сказала: — Уходим на рассвете. Наверху две комнаты, отдохните как следует. — Затем она повернула голову и позвала: — Чжуан Чэн.

Чжуан Чэн поняла намёк, пожелала Дуань Чуньчжу и Юань Жэньцунь спокойной ночи и последовала за Сюэ Цзылин.

В комнате всё было обустроено, но кровать была только одна.

Чжуан Чэн медленно распускала волосы, время от времени поглядывая на Сюэ Цзылин, которая уже легла.

— Не раздеваешься? — Сюэ Цзылин наклонила голову и спросила.

… Вот же наглец. — Чжуан Чэн мысленно возмутилась.

Сюэ Цзылин погасила свечу, перевернулась лицом к стене и сказала: — Сама подойди.

Чжуан Чэн сняла верхнюю одежду, осторожно подошла к кровати и легла на внешний край, спиной к Сюэ Цзылин.

Она не чувствовала сонливости и лежала с открытыми глазами, постепенно привыкая к темноте и разглядывая очертания мебели.

— Не спится? — спросила Сюэ Цзылин.

— Нормально.

С той стороны кровати послышался шорох. Чжуан Чэн не знала, перевернулась ли Сюэ Цзылин, и не могла решиться, что делать. Через мгновение она расслабила спину и откинулась назад.

Теперь они обе лежали на спине.

Сюэ Цзылин спросила: — Ты любишь слушать сказания?

— Да, в поместье нет рассказчиков. Это очень интересно. — Чжуан Чэн немного смутилась. — Прости, если это смешно.

— Когда я только спустилась с гор два года назад, тоже часто слушала разные истории. — Сюэ Цзылин замолчала на мгновение, затем спросила: — Хочешь послушать одну?

Чжуан Чэн удивилась, машинально кивнула, её волосы зашуршали о подушку, и она добавила: — Да.

Голос Сюэ Цзылин был чистым и звонким, и в тишине ночи он притягивал всё внимание.

— Жил-был один старый ворчун, которому наскучила жизнь, и он решил найти утёс с хорошей энергетикой, чтобы наконец «взлететь». Этот старый ворчун был моим учителем. Но когда он поднимался на гору, то встретил нескольких бандитов, которые пытались убить младенца. Старик забрал ребёнка у них. Этим младенцем была я.

Услышав слово «забрал», Чжуан Чэн дёрнулась и повернула голову, чтобы взглянуть на смутный силуэт рядом.

— Старику я приглянулась, и он взял меня с собой на утёс…

Чжуан Чэн вскрикнула.

— Мы простояли на краю утёса два часа, пока я не чихнула, и тогда он увёл меня обратно.

Чжуан Чэн успокоилась, подумав, что человек, лежащий рядом с ней, явно жив и здоров, так что не стоит так пугаться.

— После этого мы скитались, а потом нашли Ду Хо и поселились на одной горе. Мы назвали её Горой Ду Хо, там росли цветы ду хо, и было очень тихо.

Чжуан Чэн спросила: — Девичье имя Ду Хо происходит от этой горы?

Сюэ Цзылин ответила: — Это настолько очевидно, что даже не стоит думать, а ты всё равно спросила?

Чжуан Чэн замолчала.

— Большинство сокровищ, которые исчезали в мире боевых искусств, оказались на Горе Ду Хо, но учитель никогда не оставлял своего имени, так что никто об этом не знал. — В голосе Сюэ Цзылин звучала гордость. — На горе было вырыто двадцать восемь пещер, первые двадцать семь были заполнены им.

Чжуан Чэн подумала: «Яблоко от яблони…»

— Последнюю пещеру заполнила я. — Голос Сюэ Цзылин стал тише, она продолжила: — Потому что он умер.

Чжуан Чэн подвинула руку и накрыла ладонь Сюэ Цзылин, слегка сжав её.

Сюэ Цзылин вдруг скомандовала: — Если хотите узнать, что было дальше, слушайте в следующий раз.

Чжуан Чэн замерла, а затем сжала её руку.

Сюэ Цзылин засмеялась: — Уже поздно, спи.

Чжуан Чэн надула губы и закрыла глаза.

На следующий день четверо покинули Поместье Безмятежного Досуга и отправились к башне. Учитывая, что старшая Дуань была избита, схвачена и ограблена, Чжуан Чэн, хотя и чувствовала себя легко и радостно, старалась не показывать этого, сохраняя серьёзное выражение лица.

Что касается её внутреннего состояния…

Старшая Дуань сильно отличалась от слухов. Она не была легкомысленной или жестокой, говорила мало. Чжуан Чэн смотрела на неё и чувствовала, что та словно потеряла интерес к миру. Это было немного похоже на Сюэ Цзылин, но всё же отличалось.

Чжуан Чэн считала, что если однажды даже сокровища мира перестанут привлекать Сюэ Цзылин, она, возможно, вернётся на Гору Ду Хо и больше не появится. Без сожалений.

Что касается старшей Дуань, она тоже казалась человеком, который был в мире боевых искусств, но сердцем находился за его пределами. Даже если она всё ещё убивала несколько человек в год.

А разница, как предположила Чжуан Чэн, возможно, заключалась в том, что старшая Дуань была старше… Эх! Как она могла так подумать! Чжуан Чэн покачала головой, отгоняя эту нелепую мысль. Это было так непочтительно!

— О чём думаешь? — Сюэ Цзылин взяла Чжуан Чэн за подбородок и с улыбкой спросила.

Чжуан Чэн напряглась, и Сюэ Цзылин отпустила её.

Чжуан Чэн вздохнула с облегчением: — Ни о чём. Сколько ещё до башни?

— Спроси её. — Сюэ Цзылин кивнула на Дуань Чуньчжу.

Дуань Чуньчжу ответила: — Послезавтра в полдень.

Юань Жэньцунь опустила голову, погружённая в свои мысли. Сюэ Цзылин заметила это, уголок её губ дрогнул, и она сказала: — Старший ученик Врат Лазурного Омута, кажется, сделал предложение Чжу Цяньин.

Чжуан Чэн и Дуань Чуньчжу повернулись к ней. Юань Жэньцунь широко раскрыла глаза, подняла голову, но тут же опустила её, её рука на столе слегка дрожала.

— Я видела его, он красивый и сдержанный мужчина. — Сюэ Цзылин сделала акцент на последнем слове, и рука Юань Жэньцунь задрожала ещё сильнее, так что ей пришлось убрать её под стол.

— Эх, — Сюэ Цзылин вздохнула с притворной печалью, — жаль, что в сердце Сяннин есть кто-то другой. Я спрашивала её, но она не сказала мне, кто это.

Чжуан Чэн удивилась: разве Чжу Сяннин не сказала прямо, что это Юань Жэньцунь?

В этот момент Сюэ Цзылин взяла её за руку, сжала и продолжила: — Но, как я вижу, в любви ничего нельзя предсказать. Возможно, если дать им побыть наедине, Сяннин увидит его достоинства и изменит своё мнение? Юань Жэньцунь, ты как думаешь?

Лицо Юань Жэньцунь оставалось холодным, но её руки под столом то сжимались, то разжимались. Она резко встала и торопливо сказала: — Мне нехорошо, я пойду в комнату.

Дуань Чуньчжу посмотрела на её спину и нахмурилась.

Сюэ Цзылин сказала: — Ты недовольна, но это бесполезно. Сяннин уже решила.

Дуань Чуньчжу ответила: — Я знаю этого юношу. О нём хорошо отзываются и на стороне добра, и на стороне зла. Эти дни он тоже выглядел достойно. Почему же, когда дело касается чувств, он становится трусом?

— Потому что это не трус, а трусиха. — Сюэ Цзылин медленно произнесла.

Лицо Дуань Чуньчжу резко изменилось.

Чжуан Чэн тоже забыла о смущении и уставилась на Сюэ Цзылин в шоке.

— Я пойду спать. — Сюэ Цзылин улыбнулась ей и, прежде чем та успела что-то сказать, уже сделала несколько шагов в сторону.

Чжуан Чэн тут же бросилась за ней, но, когда Сюэ Цзылин не хотела, чтобы её догнали, это было бесполезно.

Увидев закрытую дверь, Чжуан Чэн немного очнулась. Что она хотела спросить? Кажется… ничего особенного. Это скорее старшая Дуань должна была беспокоиться. Чжуан Чэн поняла это и тоже вернулась в свою комнату.

К удивлению Чжуан Чэн, старшая Дуань, которая, казалось бы, должна была быть самой спокойной, оказалась самой невозмутимой из них троих. Сюэ Цзылин не в счёт.

Хотя Юань Жэньцунь сохраняла ледяное выражение лица, Чжуан Чэн, наблюдая за ней, легко заметила смятение и боль в её глазах.

После первого шока Чжуан Чэн не могла сдержать любопытства к дальнейшему развитию событий.

В Поместье Десяти Тысяч Гор госпожа Янь, боясь, что она научится чему-то плохому, никогда не рассказывала ей о странных историях из мира боевых искусств и постоянно уговаривала её не читать романы. Однако это дало обратный эффект — никто бы не подумал, что уважающая традиции Чжуан Чэн прятала под кроватью целый сундук с романами.

Но она ещё не читала таких запутанных и необычных историй! Две женщины, сложные судьбы, какие добрые отношения могут сложиться в опасном мире боевых искусств? Чжуан Чэн загорелась.

К вечеру она поняла, что её волнение было недостаточным.

К удивлению всех, старшая Дуань сама предложила собраться, и четверо, не возражая, сели за стол в её комнате, ожидая, когда она заговорит.

— Я позвала вас, чтобы рассказать одну историю. — Дуань Чуньчжу была одета просто, её глаза, обычно полные очарования, сейчас казались мягкими.

Это напомнило Чжуан Чэн глаза Чжу Сяннин.

— Когда-то в мире боевых искусств была молодая девушка, которая быстро училась. Однажды её учитель больше не смог её учить, и она поглотила его силу, сделав его беспомощным. Но она не смогла контролировать эту силу и получила обратный удар. Её учитель, видя её страдания, сказал, что есть техника одного клана, которая может подавить яд…

Это была довольно банальная история.

Одержимая ядовитыми техниками демоница обманула неопытную ученицу, чтобы получить секретный манускрипт, но в итоге влюбилась в неё. Ученица, поддавшись искушению, тоже постепенно влюбилась. Демоница тайно украла манускрипт, научила её боевым искусствам, убила её товарищей и возвела её на пост главы клана. Но вскоре демоница столкнулась с препятствием в тренировках, и ради прорыва её тело предало главу клана. Всё происходило в тайне, но демоница забеременела…

Когда правда всплыла, последовала череда недоразумений, и в итоге влюблённые стали ненавидеть друг друга и отдалились. Не нужно было говорить, что все понимали, что это история о Дуань Чуньчжу и Юй Бинцзе.

Самыми невинными в этой истории были Чжу Сяннин и Чжу Цяньин — он прогнал хулиганов, пристававших к девушке, а потом она его одурманила, и он проснулся, потеряв невинность, в смеси радости и печали. Год спустя окровавленная Дуань Чуньчжу явилась к нему и передала опеку над дочерью, создав тем самым одинокого отца, который даже не прикасался к женщинам.

И всё это только потому, что его внутренняя сила была достаточно мощной и чистой.

S3