Глава 6: Величайшее Унижение Дитя-Тирана

Теперь всё, что мне оставалось сделать, это как-то пережить остаток детства, не будучи обожествленной как живое оружие разрушения. ...Да уж. Это будет намного сложнее, чем я думала.

По крайней мере, горничные больше не были в ужасе от меня. Это был прогресс. Вместо того чтобы смотреть на меня как на неудержимую силу рока, теперь они нерешительно смотрели на меня как на настоящего младенца. Очень важного, возможно, магического, слегка пугающего младенца — но всё же младенца. Это было хорошо. Это был прогресс.

А затем случилась катастрофа.

Всё началось со странного ощущения. Глубокое, зловещее чувство, которое распространилось по моему крошечному телу. Что-то было не так. Я напряглась, мои новорожденные инстинкты кричали мне. Живот ощущался странно тяжелым, будто внутри меня начало шевелиться нечто темное.

О.

О нет. Нет, нет, нет... Я поняла, что происходит. Я поняла, что моё крошечное, беспомощное, новорожденное тело вот-вот сделает. И я ненавидела каждую секунду этого.

Я собиралась обкакаться.

Ужасно. Я пережила смерть, реинкарнацию и королевство, полное напуганных дворян, но теперь мне предстояло столкнуться с величайшим унижением из всех. Этого нельзя было остановить. Не было достоинства. Была только стыд.

И вот, пока горничные стояли вокруг меня, тихо разговаривая, пытаясь расслабиться, я — взрослая женщина в теле новорожденного дитя-тирана — полностью испачкала себя.

Я хотела умереть снова.

Одна из горничных замерла. Другая принюхалась. В комнате воцарилась тяжелая тишина.

— О. О нет.

Одна из горничных ахнула в ужасе. Другая прикрыла рот.

— И-Имперская Наследница...

Горничная, стоявшая ближе всего ко мне, выглядела так, будто хотела сбежать из комнаты.

— Мы должны... мы должны ее переодеть.

Они все уставились друг на друга, глаза широко раскрыты от ужаса. Я смотрела на них, глаза полны отчаяния. Никто этого не хотел. И тем не менее, это нужно было сделать.

После того, что показалось вечностью напряженной тишины, одна из горничных наконец расправила плечи и шагнула вперед.

— Приготовьте всё для переодевания, — сказала она дрожащим от едва сдерживаемого страха голосом.

Вторая горничная поспешно бросилась к стене, где рядом с стопкой шелковых подгузников, вышитых имперским гербом, стоял богато украшенный золотой пеленальный столик.

Да. Вы не ослышались. На моих подгузниках был имперский герб. Конечно же.

Я хотела кричать.

Горничные работали быстро, словно имели дело с взрывным устройством. Одна осторожно подняла меня, пока другая разбиралась с ужасным беспорядком, который я создала. Они действовали эффективно, но я видела чистый ужас в их глазах. Одна из них бормотала молитвы себе под нос. Другая заметно потела. Горничная, которая меня чистила, выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок.

Я была низведена до смущающего, беспомощного месива. Божественное существо, павшее низко. Ужас, ставший человеком... побежденный грязным подгузником.

Я ненавидела всё.

Наконец, после того, что показалось вечностью стыда, горничные закончили свою задачу. Одна из них осторожно закрепила новый подгузник вокруг меня, её руки дрожали, будто она только что имела дело с темной магией. Другая завернула меня в свежие шелка, словно пытаясь стереть память о случившемся.

Затем, коллективно, они все отступили назад и выдохнули.

Одна из них вытерла лоб.

— Мы... мы сделали это.

Другая посмотрела на меня с чистым, неприкрытым облегчением.

— Сделано.

Я хотела зарыться в нору и никогда не возвращаться. К сожалению, я всё ещё была младенцем, поэтому единственным моим вариантом было пробормотать что-то от стыда.

Одна из горничных хихикнула. Остальные уставились на неё, будто она только что совершила святотатство.

Затем другая горничная улыбнулась. Потом ещё одна. И прежде чем я успела опомниться, вся группа горничных расслабилась, тихо смеялась и смотрела на меня с настоящим теплом вместо ужаса.

— Она действительно просто младенец, — пробормотала одна из них, будто только сейчас по-настоящему это поняла.

— Она милая, — нерешительно признала другая.

— Она, должно быть, так устала после всего этого.

О. О. Я вижу, что происходит. Весь этот ужасный опыт каким-то образом очеловечил меня в их глазах. Я потеряла своё достоинство, но обрела их доверие.

...Какой ценой?

[ Обновление Миссии: Привязанность Горничных +10. Репутация Божественной Владычицы -5. ]

Я была слишком уставшей, чтобы переживать. Всё, чего я хотела, это забыть, что это произошло. Но, к несчастью для меня, горничные теперь были очень привязаны. А это означало одно: они хотели со мной играть.

Прежде чем я успела хотя бы попытаться осознать свой стыд, одна из горничных нежно потыкала меня в щёку. Я вздрогнула. Другая пошевелила пальцами перед моим лицом. Я моргнула в замешательстве. Внезапно передо мной потрясли игрушкой.

О. О нет. Они играли в ку-ку.

Я пережила так много. Я столкнулась с унижением, ужасом и военачальницами. Но это?

Это было чистое страдание.

Я отказалась реагировать. Я отказалась сдаваться. Я была сильнее этого.

Но одна из них потрясла погремушкой. Мой предательский новорожденный мозг среагировал прежде, чем я успела его остановить. Мои глаза уставились на погремушку. Горничные ахнули.

— Ей нравится!

Нет. Нет, не нравилось.

Но было слишком поздно. Я уже была обречена. Горничные восприняли мою реакцию как поощрение. И таким образом, я подверглась самым унизительным тридцати минутам своей жизни, пока группа полностью взрослых людей развлекала меня, будто я была младенцем, который не понимает концепции стыда. Что, справедливости ради, именно то, кем они меня считали.

И может быть... просто может быть... это было не самое худшее в мире.

Потому что, несмотря на моё внутреннее страдание, я видела это в их глазах. Они больше не боялись меня. Они видели во мне младенца. Обычного, милого, сильного, потенциально опасного младенца — но всё же младенца.

Это был прогресс.

И, каким-то образом, посреди всего этого, я уснула.

S3