Глава 8: Дитя-Тиран Видит Себя

Я проснулась, чувствуя себя чистой, согретой и хорошо отдохнувшей. Что, учитывая мою новую жизнь, было редким и мимолетным ощущением. Ванна оказалась на удивление расслабляющей, и, несмотря на первоначальное унижение, я должна была признать, что быть избалованной — не самое худшее в мире.

Тем не менее, мои мамы всё ещё были безумны. Одна только ванна была полноценной королевской церемонией, с зачарованной водой, лепестками цветов и достаточным количеством роскоши, чтобы заставить богов завидовать. И теперь, когда меня нежно заворачивали в шелковые одеяния и укладывали на мягчайшее постельное бельё, которое только можно представить, я кое-что поняла: я до сих пор не видела своего лица.

Насколько я знала, я могла быть самым уродливым младенцем на свете. ...Маловероятно. Потому что, давайте будем честны. С такими до абсурда красивыми мамами, как Верания и Сильвитра, я, вероятно, выглядела как минимум прилично.

[ Исправление: Вы до абсурда очаровательны. ]

Я прищурилась. Система, это звучит подозрительно преувеличенно.

[ Почему бы вам не убедиться самой? ]

Прежде чем я успела спросить дальше, одна из горничных внезапно шагнула вперед, держа что-то в руках. Это было маленькое, богато украшенное зеркало.

— Не желают ли Ваши Величества увидеть, как Имперская Наследница выглядит после купания? — нерешительно спросила она, обращаясь к моим мамам.

Верания нетерпеливо кивнула.

— Да, да! Покажите!

Сильвитра, всегда спокойная, лишь слегка наклонила голову, проявляя интерес.

Горничная медленно повернула зеркало ко мне. И вот тогда я увидела это. Моё собственное отражение.

Я уставилась. Я моргнула. Я уставилась ещё. А затем, очень медленно, я осознала абсолютный шедевр, которым было моё лицо.

У меня были волосы — блестящие, сияющие серебряные. Мои глаза были такими же поразительными — один был глубокого янтарно-карего цвета, насыщенный, как мёд, и тёплый, как огонь. Другой был яркого зелёного цвета, резкий и сияющий, как изумруд, ловящий свет. Моя кожа была гладкой, безупречной, с лёгким, почти неземным сиянием, будто я была лично создана божественными руками. Моё выражение лица было естественно напряжённым, вероятно, потому что я родилась в империи военачальников, но моё круглое, мягкое детское личико делало его неотразимо милым вместо угрожающего.

...Чёрт возьми. Я была очаровательна. Прямо агрессивно, несправедливо очаровательна.

Неудивительно, что горничные так паниковали. Неудивительно, что мои мамы были одержимы. Я выглядела как крошечное мифическое существо, созданное судьбой, чтобы стать абсолютным милым владыкой.

[ Видите? Я же говорила. ]

Я даже не могла спорить. Я была слишком занята самолюбованием.

К сожалению, мой момент тщеславия был прерван. Потому что внезапно в комнате воцарилась жуткая тишина. Странное, холодное чувство охватило меня, та самая неестественная неподвижность, от которой воздух казался слишком тяжёлым, слишком плотным. Что-то было не так. Я чувствовала это.

Слуги, всё ещё ничего не подозревая, продолжали приводить комнату в порядок, готовясь ко сну. Мои мамы уже снова ушли по своим королевским делам, оставив только обычную горстку дворцовой стражи у моей двери. Всё должно было быть безопасно. Всё должно было быть нормально.

И всё же... я внезапно заметила тень, движущуюся по потолку. Быстро. Слишком быстро.

Прежде чем я успела отреагировать, что-то упало сверху. Тёмная фигура в маске бесшумно приземлилась в центре комнаты. Горничные замерли. Их глаза расширились от ужаса. И в свете свечей сверкнула сталь.

Клинок.

Чёртов клинок. Направленный прямо на меня.

О, чёрт возьми, нет.

[ ВНИМАНИЕ: Обнаружена Попытка Убийства! ]

Весь мир замедлился. Впервые с момента моего перерождения чистый, нефильтрованный адреналин пробежал по моим крошечным венам. Это была не игра. Это не были обычные выходки моих матерей. Это была настоящая попытка покушения на мою жизнь.

У меня были секунды, чтобы отреагировать. Что было проблемой, потому что, знаете ли... я была буквально младенцем. Я не могла драться. Я не могла бежать. Я даже не могла нормально кричать о помощи.

Но это не означало, что я была беспомощна. Потому что моё окно статуса уже показало мне нечто очень важное. Мой показатель харизмы был до смешного высок. А харизма нужна не только для того, чтобы выглядеть мило. Она нужна для влияния на людей. Для того, чтобы заставить их колебаться. Для того, чтобы заставить их остановиться.

У меня был один шанс.

Поэтому я сделала единственное, что могла. Я открыла свои огромные, очаровательные, гетерохромные глаза... и всхлипнула.

Убийца замер в середине удара.

Я надулась.

Убийца заметно дёрнулся.

Я издала самый мягкий, самый жалкий младенческий агукающий звук, который только можно вообразить.

Убийца заколебался.

На одну решающую секунду он был застигнут врасплох.

И этой секунды было достаточно.

Потому что именно в этот момент двери распахнулись.

И прибыли мои мамы.

Комната взорвалась хаосом. Верания была размытым пятном красного и огня, её золотые глаза горели яростью, когда она бросилась вперёд, меч уже был вынут. Сильвитра была чистой, ледяной точностью, её рука метнулась вперёд с таким быстрым и смертоносным движением, что сам воздух вокруг неё застыл.

Убийца едва успел отреагировать, прежде чем был мёртв.

Просто так. Не прошло и полных трёх секунд. Одну секунду он был угрозой. В следующую — он был ничем иным, как безжизненным телом на полу.

В комнате воцарилась тишина.

Я моргнула.

Я снова начала плакать. Не специально. Не потому, что я на самом деле испугалась.

Но потому, что мои младенческие инстинкты решили, что это отличное время для истерики. Что, честно говоря?

Сыграло мне на руку.

Потому что в ту же секунду, как я начала плакать, мои мамы тут же забыли обо всём остальном. Верания отбросила меч и бросилась вперёд.

— Моя любовь! Моё дитя! Моя крошечная императрица!

Сильвитра, на этот раз, выглядела искренне потрясённой.

— Она не пострадала?

— Я... я думаю, нет, — заикнулась горничная.

Верания подхватила меня, прижимая к себе.

— Ты теперь в безопасности, моя дорогая. Никто никогда не причинит тебе вреда.

Я зарыдала сильнее. Не потому, что была на самом деле расстроена. А потому, что знала, что это лучший способ манипулировать ситуацией.

И когда я уткнулась лицом в грудь Верании, позволяя себя успокаивать двум самым опасным женщинам на свете...

S3