Солнце садилось, когда я почувствовала это. Сдвиг в воздухе. Знакомое, подавляющее присутствие. Через секунду Рыночная Площадь погрузилась в абсолютную тишину. Каждый человек на площади внезапно перестал двигаться. Затем, словно управляемые единой волей, все опустились на колени, прижав лбы к земле. Даже Ривен, который последний час непринуждённо разговаривал со мной, будто я не была особой королевской крови, почувствовал перемену. Его тело тут же напряглось. Его острые синие глаза заметались, сканируя застывшую толпу.
— ...Что, чёрт возьми, только что случилось? — пробормотал он.
Я не ответила. Потому что я уже знала. Они были здесь.
Я повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как мои мамы вошли на площадь. И боги. Им даже армия не нужна была, чтобы произвести впечатление. Верания шагнула вперёд, словно ходящий инферно, её длинное багряное пальто развевалось за спиной, золотые глаза горели опасной интенсивностью. Сильвитра двигалась с медленной, обдуманной элегантностью, её фиолетовый взгляд был холоден, как зима, серебряные одеяния мерцали, как сотканный лунный свет. Сила исходила от них волнами. Их выражения лиц? Смертоносные.
У меня едва хватило секунды, чтобы осознать их присутствие, прежде чем взгляд Верании остановился на Ривене. И вот так вся атмосфера погрузилась в смертоносное намерение. Тело Ривена застыло. На него упал взгляд хищника. А Верания? Она среагировала мгновенно.
В одно мгновение Верания стояла рядом с Сильвитрой. В следующее — она была размытым пятном движения. Огонь вспыхнул в её ладони, растекаясь, как расплавленное золото, принимая форму смертоносного клинка.
— КТО СМЕЕТ СТОЯТЬ РЯДОМ С МОЕЙ ДОЧЕРЬЮ?! — взревела она.
О, ради всего святого.
У Ривена была полсекунды, чтобы среагировать, прежде чем меч Верании оказался в считанных дюймах от его горла. Он увернулся на чистом инстинкте, споткнувшись назад с широко раскрытыми глазами.
— Что, чёрт возьми?! — огрызнулся он.
Я тут же шагнула перед ним, подняв руки.
— Мама, СТОЙ! —
Верания остановилась на полпути. Не потому, что хотела. А потому, что я стояла на пути. Сильвитра, всё ещё стоявшая на расстоянии, просто наклонила голову.
— Кто это? — спокойно спросила она.
Ярость Верании ничуть не уменьшилась.
— Насекомое, стоящее слишком близко к Элизаре, — прорычала она. — Я уберу его.
Ривен уставился на неё. Затем на меня. Затем снова на неё. Его голос был невозмутимым от неверия.
— ...Твоя мама сейчас пытается меня убить?
Я вздохнула.
— Да. Да, пытается.
Ривен застонал.
— Отлично. Фантастика.
Тем временем Верания не закончила. Она повернулась к Сильвитре.
— Почему никто другой не встревожен этим? Кто-то осмелился подойти так близко к нашей дочери.
Выражение лица Сильвитры оставалось спокойным. Но я видела это. Как слегка дёрнулись её пальцы. Как её фиолетовый взгляд мелькнул с тихой угрозой. Она была в двух секундах от того, чтобы заморозить Ривена на месте.
Ладно. Это выходило из-под контроля.
Я быстро обернулась, схватив Ривена за запястье.
— Не двигайся, — прошептала я.
Он моргнул, глядя на меня.
— Почему?
— Потому что если ты побежишь, они воспримут это как акт агрессии.
Ривен медленно перевёл взгляд обратно на моих матерей. Затем, очень невозмутимо:
— Они уже выглядят так, будто хотят моей смерти.
Я поморщилась. Да. Он не ошибался.
Я глубоко вздохнула, затем повернулась, чтобы прямо посмотреть в лицо моим матерям.
— Мама. Мама.
Они обе уставились на меня.
— Он мой друг.
Тишина. Слова повисли в воздухе. Тяжёлая, давящая, невероятная тишина. Верания моргнула раз. Затем дважды.
— ЧТО.
— НЕТ, — прорычала она. — НЕТ, НЕ ДРУГ.
Я стояла на своём.
— Да. Друг.
Сильвитра, которая до сих пор молчала, наконец снова заговорила.
— Друг? — пробормотала она.
В её голосе был очень специфический тон. Тот, которого я научилась бояться. Он был спокойным. Слишком спокойным. Она шагнула ближе, её фиолетовый взгляд пронзал Ривена, как кинжал.
— Почему, — спросила она, — ты считаешь себя достойным общества моей дочери?
Ривен, к его чести, не вздрогнул. Но я видела это. Как сжались его кулаки. Как напряглась его челюсть. Он был упрямым. Гордым. И тот факт, что его так допрашивали, заставил его вспылить.
— ...Не считаю, — сказал он.
Вся толпа резко вдохнула.
— Но это не имеет значения, верно?
Я моргнула. О?
Золотые глаза Верании горели.
— Объяснись, — приказала она.
Ривен встретил её взгляд прямо.
— Мне плевать на власть, — сказал он. — Или на дворянство. Или на правила.
Его синие глаза метнулись ко мне.
— Она захотела быть моим другом. Так что мы друзья.
И вот так мои мамы застопорились. Потому что впервые в жизни они столкнулись с чем-то, к чему не были готовы. С чем-то, что они не могли запугать. Потому что Ривен не играл по их правилам. Он не пытался доказать свою ценность. Он просто существовал. И это, вот это их потрясло.
Я воспользовалась их колебанием и пошла на завершающий ход.
— Мама. Мама.
Они обе тут же вытянулись по стойке смирно.
Я подарила им свою лучшую, самую милую, самую невинную улыбку. А затем, самым тихим голосом, какой только был возможен, я сказала:
— Мы можем забрать его домой?
Тишина. Верания смотрела на меня. Сильвитра смотрела на меня. Весь мир затаил дыхание.
Верания взорвалась.
— ЧТО?!
Сильвитра лишь моргнула.
— Прошу прощения?
Я сложила руки вместе.
— Я хочу, чтобы он жил во дворце.
— НЕТ, — взревела Верания.
— Почему нет? — мило спросила я.
Верания уставилась на меня с открытым ртом.
— Потому что... потому что...
Она повернулась к Сильвитре, дико жестикулируя.
— Скажи ей нет!
Сильвитра просто долго-долго наблюдала за мной. Затем, очень плавно, она сказала:
— Почему ты этого желаешь?
Я улыбнулась.
— Потому что он мой первый друг.
Сильвитра обдумала это. Верания выглядела преданной. Я почувствовала победу.
А позади меня Ривен пробормотал:
— ...Во что, чёрт возьми, я только что ввязался?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|