Но это было испытание. И я прошла первую часть. Я была полностью готова к дальнейшему изучению. К допросам. Возможно, даже к какому-нибудь древнему семейному кровному ритуалу, чтобы доказать, что я достойна их рода.
К чему я не была готова, так это к тому, чтобы стать новой любимой одержимостью королевской семьи.
В тот момент, когда мои бабушки и дедушки решили, что я им нравлюсь, что-то сломалось. Исчезла напряженная атмосфера оценки и осуждения. Вместо этого мои четыре легендарных, ужасающих бабушки и дедушки-военачальника коллективно потеряли из-за меня рассудок.
Саэлира, моя бабушка по материнской линии, хлопнула в ладоши с силой, достаточной, чтобы задрожали окна. — Наконец-то! Кто-то компетентный в этой семье!
Верания нахмурилась. — Я компетентна.
— Ты безумна, — поправила Саэлира.
Верания пробормотала что-то себе под нос, что подозрительно напоминало: «одно и то же».
Тем временем моя другая бабушка, Илитиа, смотрела на меня с выражением, которое можно было описать только как: «Я нашла наследницу своей империи и теперь буду ей поклоняться».
— У нее присутствие не по годам, — пробормотала Илитиа голосом, полным тихого восхищения. — Такая элегантность.
Вейлен, мой дедушка по отцовской линии, медленно кивнул. — Острый ум. Я вижу это в ее глазах.
Эриндор, мой другой дедушка, усмехнулся. — Она выглядит так, будто могла бы завоевать мир до завтрака.
Верания гордо сияла от этого. Сильвитра вздохнула.
Я всё ещё пыталась понять, что происходит. — Эм, — сказала я осмысленно, — спасибо?
Саэлира щелкнула пальцами. — Это требует празднования.
Верания нахмурилась. — Ей четыре.
— Тем более.
Саэлира повернулась к дворцовым слугам. — Принесите подарки.
Подождите. Что?
Мгновение спустя вереница слуг хлынула в зал, каждый неся что-то абсурдно экстравагантное. Массивный сундук, его золотые края сияли под светом свечей, был поставлен передо мной первым. Крышка была поднята, открывая арсенал зачарованного оружия. Кинжалы, мерцающие жутким синим свечением. Короткий меч с рунами, выгравированными вдоль клинка, слабо пульсирующий магией. Даже боевой веер, отделанный острым, как бритва, сталью.
Я уставилась на них. — ...Мне четыре.
Саэлира усмехнулась. — Никогда не рано начинать.
Верания застонала. — Вы не дадите ей оружие.
— Она наша наследница, — сказал Эриндор. — Она должна быть должным образом вооружена.
— Она ребенок.
— Очень важный ребенок, — возразила Саэлира.
Верания выглядела готовой взорваться. Сильвитра потерла виски. — Мы только что научили ее правильно держать перо. Не давайте ей мечи.
Илитиа промычала. — Возможно, она предпочла бы тома заклинаний.
Второй сундук был поставлен передо мной. Внутри аккуратно лежали стопки древних магических книг, некоторые переплетены в темно-синюю кожу, другие слабо светились сдерживаемой силой.
Саэлира прищурилась. — Ты всегда была академиком.
— Я умная, — плавно поправила Илитиа.
Эриндор фыркнул. — Пожалуйста. Самый умный человек в этой семье сейчас четырех лет от роду.
Все повернулись, чтобы посмотреть на меня. Я отпила сока, который только что подал слуга. — ...Я не спорю, — сказала я.
Саэлира громко рассмеялась, а Верания пробормотала что-то о том, что это ее худший кошмар.
Открыли еще один сундук. На этот раз он содержал изысканные украшения, редкие драгоценные камни и зачарованные аксессуары. Ожерелья, сплетенные из небесного серебра. Браслеты, украшенные мистическими драгоценными камнями, слабо пульсирующими магией. Тиара, украшенная кроваво-красным драгоценным камнем, который мерцал, как пойманное пламя.
Илитиа деликатно подняла тиару и положила ее мне в руки. — Это было моё, — сказала она. — Теперь это твоё.
Металл был прохладным на моих пальцах, магия внутри него тихо гудела. Я подняла взгляд. — Спасибо.
Илитиа улыбнулась. — Тебе идёт.
Верания снова застонала. — Перестаньте заваливать ее богатствами. Она не драконий клад.
— Она лучше драконьего клада, — сказала Саэлира. — Она и есть сокровище.
Я не спорила.
Подарки продолжали прибывать. Миниатюрный трон, сделанный специально для меня, из темного черного дерева, инкрустированный серебром. Набор боевых одеяний с защитными чарами. Свиток, подписанный половиной самых могущественных генералов империи, уже присягнувших мне на верность.
Верания выглядела так, будто вот-вот перевернет весь обеденный стол. Сильвитра просто приняла свою судьбу.
Тем временем я прекрасно проводила время.
— Тебе нравятся, внучка? — спросила Саэлира.
Я посмотрела на растущую гору сокровищ. Улыбнулась. — Да.
Саэлира сияла. — Хорошо. Жди ещё.
Верания издала звук, опасно близкий к крику.
К тому времени, как подарочное безумие наконец закончилось, я приобрела достаточно богатства, чтобы основать собственное независимое королевство. Я всё ещё переваривала происходящее, когда Саэлира внезапно снова хлопнула в ладоши. — Теперь обсудим тренировки.
Верания заметно побледнела. — Нет.
— Да.
— У нее уже есть наставники.
Эриндор покачал головой. — Недостаточно хорошо. Ей нужны мы.
— Ей четыре, — огрызнулась Верания.
— Она гениальна, — возразила Илитиа. — И тратится на обычные уроки.
Верания пощипала переносицу. — Вы ее испортите.
— Она уже идеальна, — просто сказал Вейлен.
Я отпила еще сока. — ...Опять же, не спорю.
Саэлира громко рассмеялась. — Она острая. Я ее люблю.
Верания застонала. Сильвитра вздохнула. Я усмехнулась. Я уже обвела их всех вокруг пальца. Всё шло удивительно хорошо.
К тому времени, как встреча наконец закончилась, я была измотана от обожания. Верания всё ещё ворчала. Сильвитра уже начала планировать, как исправить ситуацию.
Пока мы шли обратно в мои покои, Верания мрачно пробормотала. — Мне следовало ожидать этого.
Сильвитра кивнула. — Это было неизбежно.
— Они ее испортят.
— Слишком поздно, — сказала я.
Верания снова застонала.
Сильвитра похлопала ее по руке. — Ты выживешь.
Я рассмеялась. Несмотря на все их жалобы, мои мамы тоже были довольны. Они никогда бы этого не признали, но они гордились. Гордились тем, что я заслужила одобрение их собственных родителей. Гордились тем, что я не оказалась недостойной. Гордились тем, что я была именно тем, на что они надеялись.
Устроившись в постели, я позволила взгляду скользнуть к тиаре, лежащей на прикроватном столике. Часть истории. Обещание будущего.
Я улыбнулась про себя. Мир был моим, чтобы его формировать.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|