Переговоры с Тиранами

А позади меня Ривен пробормотал: — ...Во что, чёрт возьми, я только что ввязался?

У меня не было времени ему ответить. Потому что мои мамы всё ещё не дышали. Золотые глаза Верании горели чистым, нефильтрованным предательством. Холодное выражение лица Сильвитры не изменилось, но острый блеск в её фиолетовых глазах говорил мне, что она уже просчитывает около пяти разных способов избавиться от Ривена.

Затем, словно что-то наконец сломалось, аура Верании взорвалась наружу. — Что за колдовство это?! — взревела она, шагнув вперёд, как шторм, обрушивающийся на берег. Чистая сила её присутствия пустила волну энергии по воздуху. Ближайший торговец вскрикнул и рухнул. Остальные собравшиеся граждане уже стояли на коленях, дрожа, как добыча перед хищником. Взгляд Сильвитры был острее клинка. — Какое заклинание ты наложил на нашу дочь?

Ривен напрягся рядом со мной. Я почувствовала это — как сжались его плечи, как стиснулась челюсть, как он инстинктивно напрягся, чтобы бежать.

Но он не сбежал. Он стоял на своём. Что, честно говоря, было одновременно восхитительно и невероятно глупо. Потому что стоять на своём против моих матерей — это то, как люди заканчивали мёртвыми.

Прежде чем они смогли снова наброситься, я двинулась. Я шагнула вперёд, поставив себя прямо перед Ривеном, вытянув руки. — Достаточно.

Это не было громко. Это не был крик. Это было просто слово. Произнесённое тем же спокойным, уверенным тоном, который мои мамы вбивали в меня с рождения. Команда. И это сработало.

Верания замерла на полшаге. Острый взгляд Сильвитры метнулся ко мне. На мгновение весь мир замер в равновесии.

Затем раздался голос Верании, опасно тихий. — Отойди, Элизара.

Я покачала головой. — Нет.

— Ты будешь его защищать?

— Да.

Выражение лица Верании исказилось в чём-то, близком к неверию. Сильвитра не отреагировала сразу, но в её глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Ривен, всё ещё позади меня, прошептал: — Ты серьёзно пытаешься их остановить?

Я коротко взглянула на него. — Очевидно.

Он пробормотал что-то себе под нос, что подозрительно напоминало: «Ты сумасшедшая».

Я снова обратила внимание на своих матерей. — Ривен ничего не сделал, — твёрдо сказала я. — Вы чрезмерно реагируете.

Верания фыркнула. — Никто не подходит к тебе так близко, Элизара. Никто.

Сильвитра внимательно изучала меня. — Ты никогда раньше не просила ничего подобного.

Я кивнула. — Потому что у меня никогда раньше не было друга.

Слова повисли в воздухе. Лицо Верании исказилось в смеси ярости и расстройства. — Элизара, тебе не нужны друзья. У тебя есть мы.

Я вздохнула. — Мама, я люблю вас. Обеих. Но мне четыре года. Мне нужно общаться с людьми, которые не являются моими всемогущими, правящими миром родителями.

Губы Сильвитры сжались в тонкую линию. — Он ниже тебя по статусу.

— Для меня это не имеет значения, — твёрдо сказала я. — И для вас тоже не должно иметь.

Верания зарычала, расстроенно проведя рукой по волосам. Это было редко — так редко видеть её действительно смущённой. Сильвитра, напротив, была жутко неподвижна. Долгая пауза повисла между нами, тяжёлая от напряжения. Ривен, к его чести, полностью замолчал. Вероятно, потому что наконец понял, что одно неверное слово может привести к его сожжению.

Затем, после того, что показалось вечностью, Сильвитра наконец заговорила.

— Его нельзя приводить во дворец.

Я нахмурилась. — Почему нет?

Верания скрестила руки. — Потому что я ему не доверяю.

Ривен издал тихий, обиженный звук. — Вы меня даже не знаете.

Верания обратила на него взгляд и впервые действительно посмотрела на него. Ривен посмотрел в ответ. Они встретились взглядами. Золотой огонь против острого, вызывающего синего.

Затем губы Верании изогнулись. — Ты безрассуден.

Ривен моргнул. — Э-э...

— И ты не уважаешь власть.

— ...Ладно, да, но...

— И тебе не хватает дисциплины.

— Это...

— Ты будешь ужасным влиянием на мою дочь.

— Эй!

Я вздохнула и повернулась к Сильвитре. — Тогда каково ваше предложение? — спросила я.

Сильвитра на мгновение замолчала. Затем, плавно, сказала: — Его поместят в Королевский Приют.

Ривен напрягся рядом со мной. — Что?

Верания кивнула, видимо, довольная этим компромиссом. — Это лучшее учреждение в Велмории, — сказала она. — Под нашим бдительным оком его правильно обучат.

Ривен ощетинился. — Я не какая-то домашняя зверушка, которую вы можете просто...

Я схватила его за запястье, прежде чем он успел сказать что-то, что привело бы к его казни. — Позвольте мне навещать его, — сказала я, прорезая напряжение.

Выражение лица Верании потемнело. — Нет.

Я встретила её взгляд прямо. — Раз в неделю.

Она нахмурилась. Сильвитра подняла бровь. — Дважды в месяц.

Я прищурилась. — Раз в неделю, — повторила я. — Окончательное предложение.

Две королевы обменялись долгим, напряжённым взглядом. — ...Ладно, — сказала Верания сквозь стиснутые зубы.

Я улыбнулась.

Ривен, всё ещё сильно ошеломлённый, повернулся ко мне. — Так, — медленно сказал он, — ты просто... договорилась о моём будущем, не спросив меня?

— Да, — сказала я.

Он провёл рукой по лицу. — Это худший день в моей жизни.

Я похлопала его по руке. — Привыкнешь.

Ривен испустил долгий, страдальческий вздох.

Я снова повернулась к своим матерям.

— Значит, у нас сделка?

Верания скрестила руки. — Пока что.

Сильвитра кивнула. — Но не заблуждайся, Элизара. Если он когда-нибудь станет проблемой...

— Я не стану, — быстро сказал Ривен.

Сильвитра слегка улыбнулась. — Хорошо.

Верания всё ещё не выглядела довольной. Но она не стала бы спорить со мной. Не тогда, когда я уже победила.

И когда королевская стража шагнула вперёд, чтобы сопроводить Ривена в его новый дом, я взглянула на него в последний раз и прошептала: — Я же говорила, что ты теперь со мной.

Ривен застонал. Я просто ухмыльнулась.

S3