Глава 10: Принцесса-Тиран и Её Первая Миссия «Завести Друга»

Город был моим. Не в буквальном смысле — по крайней мере, пока нет — но в тот момент, когда я вышла из дворца, чистый вес моего присутствия заставил замолчать целую толпу людей. Это было странно. Быть четырехлетним ребенком и уже обладать такой властью, которая могла бы сотрясти империю.

И всё же, это была не просто власть. Это был страх. Люди кланялись. Они шептали моё имя. Они смотрели на меня широко раскрытыми, осторожными глазами, будто я была какой-то божественной силой, сошедшей на их мир. Это не было обожание. Это не было благоговение. Это был абсолютный, непоколебимый ужас.

Я глубоко вздохнула, сохраняя спокойное, собранное выражение лица. Если чему я и научилась за последние четыре года, так это контролировать свои реакции.

Я взглянула в сторону. Верания стояла гордо, её золотые глаза сияли от удовлетворения. Она наслаждалась этим. Сильвитра была более сдержанной, но я видела тонкое одобрение в её взгляде. Для них так и должно было быть.

Но для меня? Это была проблема.

[ Новая Миссия: Завести Друга. ]

Я замерла. Что?

[ Хост, вы прожили четыре года в этом мире и ещё не установили ни одной связи за пределами ваших горничных. ]

Это потому, что все либо поклоняются мне, либо боятся меня.

[ Именно. ]

...О. Точно.

[ Цель Миссии: Подружиться с кем-то за пределами дворца. С кем-то, кто вам не служит. С кем-то, кто видит в вас человека, а не правительницу. ]

Это звучит невозможно.

[ Награды: +10 Харизмы, +5 Удачи и Открытие Секретного Навыка. ]

Я замерла. Секретный навык?

[ Верно! ]

Вот это было интересно. Я понятия не имела, что это за навык, но если система была готова наградить меня чем-то скрытым, значит, это должно быть важно.

...Ладно. Вызов принят. Теперь мне просто нужно было понять, как, чёрт возьми, я собираюсь завести друга, когда все слишком боятся даже нормально на меня посмотреть.

Наше шествие по городу было таким же экстравагантным, как и ожидалось. Везде, где мы шли, улицы были оцеплены стражей, сопровождавшей нас, будто мы шли в бой. Люди преклоняли колени на каждом углу, склонив головы в знак покорности. А те немногие, кто осмеливался поднять взгляд, делали это с чистым страхом в глазах.

Я этого ожидала. Я видела это раньше, внутри дворца. Но здесь, снаружи? Это было в десять раз хуже.

Я слышала приглушённый шёпот.

— Это она?

— Имперская Наследница...

— Её глаза... говорят, она может командовать кем угодно одним взглядом.

— Она красива, но ужасающа.

— Она дочь своих матерей, точно.

Я сохраняла нейтральное выражение лица. Но внутренне? Я вздыхала. Такими темпами найти друга будет невозможно. Кто вообще осмелится подойти ко мне?

Кто вообще подумает обращаться со мной как с обычным ребёнком?

Мне нужен был новый план. Потому что ходить по улицам вот так, окружённой армией стражников и моими мамами-военачальницами, не сработает. Если я хотела завести настоящего друга, мне нужно было уйти. Мне нужен был момент наедине. А это означало... мне нужно было сбежать.

Возможность представилась быстрее, чем я ожидала. Верания и Сильвитра остановились возле большой Рыночной Площади, где торговцы расставили прилавки, переполненные товарами. Даже в напряжённой атмосфере некоторые были достаточно смелы, чтобы подойти, предлагая редкие шелка, зачарованные украшения и деликатесы из далёких земель.

Мои мамы на мгновение отвлеклись. А я? Я увидела свой шанс.

Я повернулась к ближайшей горничной — одной из немногих, кто давно перестал дрожать в моём присутствии.

— Я хочу прогуляться по рынку одна, — прошептала я.

Горничная моргнула. Она заколебалась, нервно взглянув на моих матерей, но в конце концов кивнула.

Через минуту я ускользнула. Не совсем одна, конечно — двое моих личных охранников следовали на расстоянии, но это было ожидаемо. Пока мои мамы не висели надо мной, у меня была небольшая свобода.

Теперь мне просто нужно было найти кого-нибудь, с кем можно поговорить. Кого-то, кто меня не боится.

...Легче сказать, чем сделать.

Я шла между прилавками, проходя мимо торговцев и продавцов, которые застывали в тот момент, когда видели меня. Некоторые кланялись так быстро, что я думала, они могут сломать себе спину. Другие стояли неподвижно, глаза широко раскрыты от безмолвного ужаса.

Я вздохнула. Это безнадёжно.

Пока маленький, рассерженный голос не привлёк моё внимание.

— Эй! Отдай это!

Я повернула голову. На дальнем краю рынка, возле тихой аллеи, мальчик не старше шести лет сверлил взглядом гораздо более взрослого, гораздо более крупного мужчину. Мальчик был маленьким, но свирепым, его тёмные волосы дикие и неухоженные, его синие глаза горели вызовом. Мужчина? Торговец, вдвое больше его, держащий в руках небольшой батон хлеба.

— Я видел, как ты это украл, — обвинил торговец.

— Я ничего не крал! — огрызнулся мальчик. — Я просто смотрел на него!

Торговец фыркнул.

— Ложь. Вы, грязные уличные крысы, всегда...

Я двинулась, прежде чем успела подумать. Потому что вот оно. Мой шанс.

Я шагнула вперёд, моё присутствие тут же вызвало тишину на сцене. Торговец обернулся, глаза расширились от ужаса. Он тут же выронил хлеб.

— П-Принцесса Элизара! — ахнул он, падая на колени так быстро, что я поклялась, что услышала, как хрустнули его суставы.

Мальчик? Он просто... уставился на меня. Не в страхе. Не в благоговении. А в чистом замешательстве. Будто он понятия не имел, кто я. Будто я была просто ещё одним ребёнком.

И в этот момент я поняла. Он — тот самый. Он станет моим первым другом. И он понятия не имел, что его ждёт.

S3