Завести друга

Ночью в Божественной Деревне было особенно тихо. По дороге обратно лай собак разносился особенно отчетливо в окруженной горами деревне. Я не включала фонарик, луна сегодня была очень круглой и яркой.

Когда я почти дошла до Библиотеки, мне на узкой дороге встретилась собака. Я замерла, осторожно наблюдая за ней. Сельские собаки с большой вероятностью могут укусить. Я настороженно сжала в руке фонарик, боковым зрением выискивая палку или камень. Если бы она попыталась напасть, мне пришлось бы защищаться.

Я немного пожалела, что не попросила Дядю Вана и его жену проводить меня, но мне нельзя было поддаваться мысли о зависимости. Как только появляется зависимость, теряется смелость самостоятельной жизни.

К счастью, у собаки не было намерения нападать. Она развернулась и убежала в кусты у дороги. Я не смела расслабиться и почти бегом вернулась в Библиотеку.

Тщательно заперев дверь, я вошла в комнату и только тогда расслабилась. Лампа накаливания излучала теплый желтый свет. Я все еще держала фонарик обеими руками. Достав телефон, я включила песню Linkin Park «In the End», постепенно обретая силы. Отложив фонарик, я расслабленно прислонилась к одеялу, чтобы отдохнуть.

Прислонившись, я, кажется, начала засыпать, но напомнила себе, что еще не помыла ноги. Собравшись с силами, я нащупала все необходимое и начала умываться.

Умывшись, я посмотрела на время — было всего полдесятого, но в таком месте, как Божественная Деревня, казалось, уже очень поздно.

Заряда телефона было мало. Подключив зарядное устройство, я услышала только гудки — это означало, что заряд слишком низкий для зарядки. Я предположила, что напряжение на местной мини-электростанции поднимется только к полуночи. Поставив будильник на 12 часов, я легла.

Незнакомое место, незнакомая кровать. Хорошо, что одеяло пахло мной. Я была слишком уставшей и быстро заснула.

Когда будильник разбудил меня, лунный свет проникал в комнату сквозь занавески. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, прежде чем я встала. Включив свет, я почувствовала, что он немного режет глаза. Электричество, конечно, стало лучше, но, возможно, я уже привыкла к тусклому свету, и слишком яркий стал невыносимым. Я поспешно выключила лампу.

При лунном свете я отодвинула занавески. Лунный свет беспрепятственно хлынул в комнату, создавая какое-то сказочное ощущение.

Поставив телефон на зарядку, я встала у окна и смотрела на Божественную Деревню, где царила полная тишина. Внезапно мне показалось, что я попала в другой мир.

Полюбовавшись немного, я все же решила лечь спать, задернула занавески и снова уснула.

Занавески в комнате действительно плохо задерживали свет. Утром меня разбудили очень рано лучи утреннего солнца. Встав, я посмотрела на телефон — он уже полностью зарядился.

Умывшись, я отправилась в маленькую закусочную Дяди Вана, чтобы поесть. После еды я долго болтала с Тетей Ван, записала все правила Божественной Деревни и только потом вернулась в Библиотеку, чтобы приступить к работе.

Жизнь, когда есть чем заняться, очень насыщенна. Чувство контроля над происходящим вокруг успокаивает. К полудню я немного проголодалась и снова пошла поесть в лавку Дяди Вана. У них с женой есть дочь примерно моего возраста, которая учится в университете. Они очень радушно ко мне отнеслись. Узнав, что я убираюсь в Библиотеке, они похвалили меня:

— Ты и правда замечательная девушка. За эти годы в Библиотеке работало много людей, но ты быстрее всех адаптировалась и самая трудолюбивая.

Мне стало немного неловко от похвалы, и я просто сказала:

— Я просто хочу хорошо жить.

— О, ты здесь! Я как раз собирался пойти в Библиотеку тебя искать! — в этот момент Староста вошел в лавку снаружи. Он сказал, что вчера забыл спросить, не хочу ли я поужинать у них дома. Одинокой девушке здесь нужна забота.

Я не хотела никого беспокоить, поэтому сначала поблагодарила его, а затем сказала:

— Я лучше буду готовить сама. В Библиотеке есть все для готовки, и все равно я свободна, так что готовка поможет скоротать время!

Староста сказал:

— Хорошо, решай сама. Если не захочешь готовить, можешь приходить к нам поужинать.

Дядя Ван и его жена тоже сказали, что я могу приходить к ним.

Я очень благодарна за их доброту. Уходя, я купила кое-что для готовки, а Дядя Ван даже подарил мне немного картошки.

По дороге обратно я снова поблагодарила судьбу за то, что выросла в деревне, иначе в таком месте мне, наверное, было бы очень трудно жить.

Вернувшись, я сначала разложила вещи. В конце концов, Староста сказал, что никто не приходит читать книги, так что с уборкой можно было не торопиться. Пока не стемнело, я обошла вокруг Библиотеки и даже подобрала немного хвороста.

В целом, окрестности Библиотеки были неплохими: были крестьянские поля, лужайка, деревья и даже ручей. Меня порадовало, что в ручье плавали головастики. Они так проворно двигались, это было очень интересно.

Пока я смотрела на головастиков, на соседнем поле появилась девушка. Я узнала в ней ту, что вчера предупредила меня о красной одежде. Я подошла к ней и сказала:

— Спасибо тебе за вчерашний день. Иначе я не знаю, что бы случилось.

Она немного смущенно сказала:

— Я просто не могла пройти мимо.

И снова напомнила мне не ловить головастиков в воде, потому что здесь нельзя убивать живых существ.

Я сказала:

— Спасибо, я не буду ловить.

Я почувствовала, что она очень добрая, и стала болтать с ней рядом. Она тоже постепенно раскрепостилась и спросила меня:

— Как тебе здесь? Привыкаешь к местной жизни?

Я сказала:

— Здесь довольно хорошо, и к жизни я привыкну.

В разговоре я узнала, что ее зовут Цинъюэ, и живет она на склоне холма к западу от деревни. Потом она даже вырвала с поля зелень и дала мне поесть. Я хотела дать ей денег, но она отказалась.

На третий день я закончила уборку в Библиотеке. Староста был прав, никто действительно не приходил читать книги. Значит, я совершенно свободна! Я собрала все камни у входа в Библиотеку и даже расчистила участок земли старой мотыгой, которая была в комнате.

В этот день Цинъюэ снова пришла работать на поле рядом с Библиотекой. Я сама подошла к ней поговорить и пригласила ее в Библиотеку попить чаю. Лето было очень жарким, и она не отказалась. Когда она зашла во двор, то увидела мое выстиранное белье и напомнила, что нижнее белье лучше сушить в более укромном месте, так как здешние люди очень консервативны.

Я вдруг вспомнила, как в первый день мне велели надеть куртку, и глубоко осознала степень местной консервативности.

Когда мы вошли на первый этаж Библиотеки, она спросила меня:

— Ты понимаешь все книги здесь? У тебя, наверное, очень высокий уровень образования?

Я сказала, что у меня всего лишь диплом колледжа, и если бы у меня было очень высокое образование, я бы не приехала сюда. Она с некоторым вздохом сказала:

— Диплом колледжа — это тоже очень хорошо. Я закончила только среднюю школу.

Подхватив тему, я спросила ее, почему она не продолжила учиться. Она беспомощно сказала:

— Здесь люди считают, что учиться бесполезно, а для девушек учиться — это вообще пустая трата времени.

Учитывая консервативность здешних людей, такие мысли вполне нормальны. Я не знала, что сказать, и просто предложила ей попробовать картофельные оладьи, которые я приготовила. Она с удивлением посмотрела на меня:

— Не ожидала, что ты еще и готовить умеешь.

Я рассмеялась и сказала:

— Я же тоже из деревни.

Она только смущенно улыбнулась и маленькими кусочками ела оладьи. Я внимательно посмотрела на нее и заметила, что она очень миловидная, с аккуратными чертами лица, правильными пропорциями, излучающая естественную красоту.

Увидев, что я смотрю на нее, она еще сильнее опустила голову и спросила:

— Почему ты на меня смотришь?

Я сказала:

— Ты очень красивая.

— Нет, — тихо возразила она и спросила, сколько мне лет.

Я сказала:

— Мне 23, я точно старше тебя.

— У моей сестры в 23 года уже двое детей! — голос Цинъюэ был очень мягким, и даже в удивлении он оставался нежным. Я сказала, что в большом мире я не считаюсь очень старой. Она вдруг немного погрустнела и сказала: — Мне всего 17, а семья уже хочет выдать меня замуж.

Я знала, что в некоторых деревнях действительно принято рано выходить замуж, но видя, что она, кажется, не хочет этого, мне стало ее жаль. Я спросила:

— Тебе не нравится тот, кого они нашли?

Она молчала. Я понимала, что ничем не могу ей помочь, и сменила тему:

— Я хочу посадить немного овощей. Что сейчас можно посадить?

Ее внимание действительно переключилось на посадку овощей. Она спросила меня:

— Ты разве не из деревни? Не знаешь, что сажать?

Я смущенно сказала:

— Большую часть времени я училась в школе, так что навыки огородничества немного подзабыла!

Она посоветовала мне посадить немного капусты и перца, сама предложила семена и сказала, что иногда в деревню приезжают грузовики с овощами, у которых я могу купить.

В деревне тоже есть место, где продают овощи, и она предложила отвести меня туда.

Работая в деревне, я не придерживалась понятия рабочего дня. За эти несколько дней мне уже немного надоело есть одно и то же, поэтому я с радостью пошла с ней.

Дом, где продавали овощи, находился на восточной стороне деревни. По словам Цинъюэ, большая часть выращенных ими овощей предназначалась для Храма. Когда мы пришли, там как раз был закупщик из Храма. Его белая одежда, длинные волосы и белая маска были очень заметны.

Раньше я училась у Дяди Вана, как совершать поклон этим служителям богов. Нужно сложить ладони вместе, повернув их к себе, приложить кончики пальцев ко лбу, наклониться и поклониться. Я видела, как Цинъюэ делала это движение очень плавно, а у меня самой все тело было неуклюжим, когда я попыталась. Наверное, в этом и разница между верующим и неверующим.

Служитель храма привык к почтетельности жителей деревни, но его взгляд, кажется, задержался на мне на несколько секунд. Он ничего не сказал и быстро ушел.

После его ухода я наконец смогла поднять голову. Цинъюэ напряженно сказала:

— Я так испугалась только что, думала, ты не сможешь поклониться.

Я сказала:

— Я специально училась. Когда попадаешь в чужую деревню, следуй ее обычаям.

Купив в огороде тыкву и помидоры, я в хорошем настроении шла, поедая помидор. А Цинъюэ есть не стала, сказав, что на улице еще можно встретить служителя храма, и нужно соблюдать приличия.

Я очень не любила кланяться, поэтому повела Цинъюэ в обход. Она была очень сообразительной и спросила меня:

— Ты не хочешь с ними встречаться?

Я знала, что эти люди в масках имеют здесь очень высокий статус, и объяснила:

— Я просто не привыкла. Я никогда не верила ни в каких богов.

Она сказала:

— Не говори этого другим. Здесь люди не любят такое.

Я кивнула, но в душе не соглашалась. Здешние боги слишком властны, даже приезжие должны в них верить.

Однако вскоре я пришла к выводу, что ничего страшного. Если не можешь противостоять, можешь избежать. Я могу следовать местным правилам, но только для того, чтобы заработать на жизнь. Мое сердце не изменится.

Вернувшись, я хотела пригласить Цинъюэ поужинать со мной, но она беспомощно сказала:

— Мне еще нужно идти домой готовить.

Я могла только сказать:

— Тогда приходи в следующий раз.

Дни проходили насыщенно и спокойно. Я потратила некоторое время на посадку овощей. Дядя Ван с женой и Цинъюэ часто помогали мне. Жизнь была не такой уж и трудной.

Прожив там месяц, я однажды поехала с Дядей Ваном в уездный городок. Мне нужно было купить кое-что подходящее для сельской местности, а главное — снять наличные, так как в деревне нельзя было расплачиваться мобильным телефоном.

Вернувшись в город, я, к своему удивлению, почувствовала себя немного не в своей тарелке. Деревенская жизнь действительно сильно отличалась от жизни вне ее.

Я торопилась с покупками и, возвращаясь в деревню, даже почувствовала некоторое нетерпение. Привычка — это действительно страшно.