Жизнь грешницы

Я пошла за служителем храма Холодом вниз с горы. Он велел мне держаться от него на расстоянии не менее пяти шагов, словно презирая меня или опасаясь, что я что-то против него замышляю.

Я не стала возражать, просто сделала так, как он сказал. Сейчас самым важным было сообщить семье, что я в порядке.

Мы пришли в деревню. Я сказала:

— Телефон разрядился, днем зарядить не получится, нужно одолжить чей-нибудь телефон.

Холод не возразил. Я пошла в лавку Дяди Вана. В маске он меня не узнал. Только когда я заговорила, он понял, кто я. Он с беспокойством спросил меня:

— Как ты сейчас?

Холод смотрел на меня. Я не могла объяснить подробно, только сказала:

— Сейчас все в порядке, просто нужно пожить некоторое время в Храме.

Он с тревогой посмотрел на мою маску, но я твердо сказала ему:

— Со мной все хорошо.

Одолжив телефон, я сразу отправилась на холм, где был сигнал. Состояние у меня было неважное, по дороге пришлось несколько раз останавливаться, чтобы отдохнуть.

Холод тоже не разговаривал со мной, просто медленно шел впереди.

Добравшись до холма, я долго ждала, пока ответят на звонок. На другом конце провода спросили:

— Кто это? Что случилось?

Я не могла сдержать слез, но притворилась, что все в порядке, и сказала:

— Мама, это Рыбка.

Мама спросила, почему номер другой и почему я так долго не звонила. Я извинилась, а потом солгала, что несколько дней чувствовала себя плохо и не хотела подниматься на гору.

Свой телефон разрядился, пришлось звонить с чужого.

Мама спросила, как я сейчас себя чувствую. Я сказала: — Сейчас все в порядке, вы тоже берегите себя. Она услышала, что с моим голосом что-то не так, и спросила, не плохо ли мне живется.

Я сказала: — Нет, просто немного соскучилась по вам. Она с болью сказала: — Если соскучилась, возвращайся домой.

Я чуть не потеряла контроль над собой, тайком вздохнула и сказала: — Не могу, это работа, которую я так долго искала.

Мама велела мне хорошо заботиться о себе. Я боялась, что, если буду говорить слишком долго, выдам себя, и сказала им, что становится холоднее, и я, возможно, не смогу звонить каждую неделю. Если долго не будет звонков, чтобы они не волновались.

Затем быстро повесила трубку.

Спускаясь с горы, я чувствовала себя немного подавленной. На самом деле, я тайно приняла решение: как только это дело закончится, я уеду из Божественной Деревни.

Зарабатывать деньги, конечно, важно, но условия работы тоже очень важны.

Вернувшись в деревню, я сказала Холоду:

— Служитель храма, могу я сходить в Библиотеку за сменной одеждой?

Холод молча задумался. Я сказала:

— Если я буду постоянно носить одну и ту же одежду, я буду вонять. В Храме ведь нет одежды, которую я могла бы носить?

Холод кивнул в знак согласия. Я пошла за ним к Библиотеке. Мы шли друг за другом по улице, привлекая всеобщее внимание. В этот момент я подумала, что хорошо, что я в маске, их взгляды не могли причинить мне вреда.

Мне было все равно, что они говорят. В моей Библиотеке все было как прежде, но всего через несколько дней мне казалось, что я не была здесь целую вечность.

Когда меня забирали, дверь даже не заперли. Я вошла в холл, расстановка книг не изменилась. Казалось, за время моего отсутствия никто сюда не заходил.

Не останавливаясь, я сразу поднялась наверх, открыла шкаф, взяла сумку и стала собирать одежду. Холод, видимо, почувствовал себя неловко, напомнил мне поторопиться и не брать яркую одежду, и спустился вниз.

Я поспешно положила зарядное устройство от телефона в сумку, взяла кое-какие предметы гигиены и другие необходимые вещи.

Осмотрев всю комнату, я подошла к окну. Внезапно в голову пришла мысль выпрыгнуть из окна и сбежать.

Но я быстро отказалась от этой идеи. У меня не было машины, я не смогла бы убежать далеко. В случае неудачного Побега меня бы стали охранять еще строже, и, боюсь, у меня даже не было бы возможности сообщить семье, что я в порядке.

Я с некоторой тоской посмотрела на всю комнату. Здесь я провела много дней и ночей, все в комнате было таким знакомым. Теперь меня вынуждали уйти.

Спустившись вниз, я заперла дверь. Во двор пришел Староста, почтительно спрашивая у служителя храма Холода о моем положении. Холод сказал ему, что мне нужно читать сутры и работать в Храме.

Староста только кивнул. Я не удержалась и спросила его: — Пока я в Божественной Деревне, моя зарплата будет выплачиваться как обычно? — Конечно, — ответил Староста. Мне стало немного спокойнее. Он еще и Подхалимски напомнил мне, чтобы я обязательно слушалась в Храме. Я только кивнула, но в душе сопротивлялась, не желая, чтобы он продолжал. Я попросила его иногда поливать деревья во дворе.

Когда я пошла к Дяде Вану вернуть телефон, я вспомнила, что у меня недостаточно предметов гигиены, и попросила его дать мне несколько упаковок. Холод, стоявший у двери, явно смутился и сразу же отошел.

Дядя Ван воспользовался моментом, чтобы спросить меня о моем положении. Я сказала: — Не волнуйтесь, просто Храм считает меня виновной и заставляет читать сутры и работать, чтобы Искупить вину трудом.

Выйдя, я увидела, что Холод стоит далеко. Я подошла к нему. Его взгляд блуждал, он, кажется, все еще был немного смущен. Я лишь равнодушно сказала:

— Если тебе так неловко, тебе следовало выгнать меня из Божественной Деревни, а не оставлять в Храме.

Холод вдруг стал ледяным: — Ты хочешь, чтобы тебя снова заперли?

Он вызвал у меня воспоминания о Чулане. Я чувствовала не страх, а гнев, и не желая уступать, сказала:

— Можно и так. Лучше бы я там умерла. Все равно туда не доходит милость богов, а вы сможете добавить в этот мир еще одного призрака.

Раньше я терпела, желая жить своей жизнью, не вмешиваясь в дела друг друга, но сейчас я уже не могла себя контролировать.

Холоду нечего было ответить, он лишь очень тихо остановил меня: — Перестань!

Я поняла намек и замолчала. Разозлить его было бы невыгодно.

По дороге обратно мы молчали. Я уже проголодалась, а нести вещи заставляло меня тяжело дышать. Я то и дело останавливалась, чтобы отдохнуть. Холоду, кажется, казалось, что я слишком медленно иду, он забрал у меня вещи и пошел впереди. Но даже без вещей мне все равно приходилось останавливаться, чтобы отдохнуть.

Наконец мы вернулись в Храм, но у входа я увидела родителей Цинъюэ, стоящих на коленях. Увидев Холода, они стали умолять Храм дать им возможность Искупить вину за Цинъюэ, и сказали, что это я ее испортила.

Они, конечно, не знали, что человек в маске за спиной Холода — это я. Но даже если бы знали, они все равно, наверное, считали бы, что это моя вина.

Я молчала, слушая, как Холод говорит родителям Цинъюэ: — Вы сможете Искупить вину, только если найдете их и вернете.

Родители Цинъюэ с очень страдальческими лицами ушли. Я последовала за Холодом в Храм. Он вдруг спросил меня: — Ты совсем не чувствуешь вины? Этого не должно было случиться.

Я немного помолчала и ответила: — Нет, не чувствую. У меня нет ответственности перед родителями Цинъюэ и перед Храмом. Как подруга Цинъюэ, я советовала, предупреждала, сделала все, что могла.

— Ты должна была остановить, — сказал Холод.

Я тут же возразила: — Мы с Цинъюэ знакомы не так уж долго, а поскольку ее родители меня не любят, мы виделись еще реже. Как я могла остановить?

Я посмотрела на его глаза за маской и спросила: — А вы? Вы, служители храма, постоянно находитесь вместе, и вы тоже не смогли помешать ему уйти? Вы тоже должны встать на колени и Искупить вину?

Я снова вывела Холода из себя. Он смотрел на меня ледяным взглядом. Я была в их власти и должна была склонить голову. Под предлогом, что мне нужно положить вещи, я быстро ушла.

Разложив вещи, человек с кухни принес мне лепешки и Рисовую кашу. Я взяла их в комнату и стала есть, думая, не отомстит ли мне Холод. В конце концов, я сегодня сказала много неприятных вещей, и он, кажется, разозлился.

Ладно, не буду об этом думать. В любом случае, зарплату библиотекаря я получаю, так что жить в Храме — это просто смена рабочего места. Здесь кормят и дают жилье, я не так уж много теряю. Все не так уж плохо, просто подожду и посмотрю, куда все это приведет.

Поев, появился служитель храма ростом мне по пояс. Он сказал, что его послал Цяньсы, чтобы он меня надзирал, и теперь я должна идти работать.

Я уже подготовилась морально. Главное, чтобы они не перегибали палку. Я послушно пошла работать. К счастью, мне поручили только мелкую Подсобную работу, которая не выходила за рамки моих возможностей.

Маленький надзиратель был очень серьезным, добросовестно следил за мной, не позволяя ни минуты бездельничать, и называл меня грешницей, совсем не общаясь со мной.

Только к ужину Маленький надзиратель ушел. Снова появился Холод. Они ели обычную еду, а я могла есть только маньтоу в углу кухни. После маньтоу мне еще пришлось мыть посуду. Обращение с грешницей было действительно плохим.

Электричество в Храме тоже было плохим. Все ложились спать очень рано. Я дождалась полуночи, чтобы зарядить телефон, и только потом уснула. На следующее утро, по сигналу будильника, я спрятала телефон и зарядное устройство до рассвета.

После рассвета меня позвали на кухню разжигать огонь. Служители храма после утренней молитвы шли есть в Трапезную. Мне приходилось ждать, пока все, включая Подсобных работников, поедят, и только потом есть самой.

В Храме всегда соблюдали Пост, а я всегда ела остатки, так что еда была совсем безвкусной.

Меня поддерживало только то, что я все еще получала зарплату, и что после прочтения десяти тысяч сутр я обрету свободу.

После того как я помыла посуду после завтрака, появился Холод и отвел меня в длинный коридор у Площади, чтобы учить читать сутры. Рядом с ним сидел Маленький надзиратель.

Я читала слово за словом, чувствуя, что это слишком медленно. Я попросила у них ручку, чтобы отметить пиньинем Редкие иероглифы.

Маленький надзиратель дал мне свой карандаш. После того как я отметила пиньинем, я усердно тренировалась, и через два дня уже могла читать наизусть.

Однако я заучивала это как древнекитайский текст, и звучало это как-то неправильно.

Холод читал сутру очень Стандартно, с правильным ритмом, мелодией и произношением, но именно из-за того, что это было так Стандартно, я не могла научиться.

Он много раз учил меня, но я не достигала нужного результата. Я убеждала его: — В чтении сутр главное — искренность. Я новичок, не могу сравниться с теми, кто читает их годами. Не могли бы вы не быть такими требовательными?

Холод немного подумал, дал мне связку темно-коричневых четок и научил меня считать. Я с удивлением спросила: — Только сейчас начинаем считать? А то, что я читала предыдущие дни, не считается?

— Предыдущее не соответствует требованиям, — сказал Маленький надзиратель.

Я очень крепко сжала четки, чувствуя Внутреннее буйство. Холод, конечно, мог видеть, что я расстроена, но все равно настаивал: — Считаем с этого момента.

Я глубоко вздохнула, решив не спорить с ними. Начну с нуля, ничего страшного. После этого я каждый день работала и читала сутры. Со временем мне уже не нужно было думать, слова сами слетали с губ. Когда Холод занимался своими делами, он оставлял со мной Маленького надзирателя, а когда отдыхал, сам приходил меня надзирать.

Я очень старалась. Кроме сна, еды и туалета, большую часть времени я читала сутры. Я шаг за шагом приближалась к цели.

Отношение Маленького надзирателя ко мне тоже стало менее строгим. Поскольку я была Усердной и сознательной, ему даже становилось скучно.

Через две недели я снова попросила Холода разрешить мне поговорить с семьей. Он снова лично отвел меня вниз с горы. На этот раз я звонила со своего телефона, и он не стал его забирать.

После звонка мы вернулись. Всю дорогу я читала сутры. Поскольку я каждый день работала, я уже не задыхалась, поднимаясь в гору. Это тоже можно считать удачей в несчастье.