Глава 11

Когда семестр подходил к концу, мы отправились в Город B. Город B славился своими снежными зимами: толстый слой снега укрывал поля, выплеснутая горячая вода мгновенно превращалась в лед, а дороги приходилось расчищать снегоуборочными машинами. Именно это место стало нашей мечтой, двух девушек с юга.

Наша поездка, запланированная ещё год назад, наконец-то состоялась. В начале зимы мы прибыли в этот долгожданный край. Снег шёл уже несколько дней, и, когда самолет кружил над городом, готовясь к посадке, мы, глядя в иллюминаторы, увидели белую пелену, покрывающую всё вокруг. Мы обменялись взглядами, полными радостного волнения. Даже когда мы, таща багаж, вышли из аэропорта и нас обдало ледяным ветром, наше возбуждение не утихло. На наших покрасневших от холода лицах всё ещё читалось слово «восторг».

Следуя заранее составленному плану, мы быстро нашли забронированный гостевой дом. Войдя в тёплую комнату, мы, наконец, смогли расслабиться после долгого перелёта и радостно взвизгнули. Хозяйка гостевого дома, женщина лет сорока, весело рассмеялась, глядя на нас. Она была очень приветливой, напоила нас горячим чаем, чтобы мы согрелись, и, видя, что приближается время обеда, пригласила нас присоединиться к ней.

Мы слышали, что местные жители отличаются суровым нравом, мужчины любят выпить, а после выпивки нередко затевают драки. Но больше всего они боятся своих жён. Наша хозяйка, хоть и не была такой мягкой и обходительной, как женщины с юга, обладала открытым и прямым характером, который нам очень понравился.

— В следующий раз приезжайте сюда с любимым человеком, чтобы вместе увидеть первый снег, — сказала хозяйка. — Говорят, если влюблённые увидят первый снег вместе, то будут счастливы всю жизнь.

Мы обе покраснели от смущения. Но в этот момент я невольно вспомнила о Сян Юньяне и о том, что он уже занят. На душе стало грустно.

Несколько дней в Городе B пролетели незаметно. Мы любовались снегопадом, играли в снежки, лепили снеговика, неуклюже катались на лыжах — словом, перепробовали все зимние забавы. Мы попробовали много местных блюд, спали на настоящей русской печи и посетили несколько известных достопримечательностей. Мы сделали много фотографий, и одна из них, где мы обе в лыжных костюмах, нелепо распластавшись, лежим в снегу, особенно нам запомнилась. Этот снимок, сделанный фотографом на горнолыжном склоне, получился забавным, несмотря на нашу неловкость. Мы даже заплатили, чтобы нам распечатали две копии. Мы снова и снова рассматривали квадратные снимки, каждый раз смеясь до слёз. В этих фотографиях, казалось, была заключена вся радость нашего путешествия.