Глава 1. Брачный союз? Мечтать не вредно!

Восемнадцатый год правления императора Чунжэня, Дворец Тайхэ.

Все гражданские и военные чиновники собрались, молча глядя на человека, сидящего на высоком месте.

— Есть доклады? Если нет, заседание окончено! — прокричал евнух Чэнь, стоявший ниже на возвышении.

Канцлер Вэнь обернулся, его взгляд скользнул по нескольким людям в углу.

Беззвучно выругался про себя: "Идиоты".

— У меня есть важный доклад, —

Человек на высоком месте слегка нахмурился, казалось, недовольный вышедшим вперед чиновником.

— Ваше Величество, это великий цензор, господин Су, — осторожно сказал евнух Чэнь, боясь, что тот пнет его вниз по ступеням.

Он не ошибся, увидев его лицо этим утром, когда тот выходил из дворца императрицы. Какое же оно было вытянутое.

Цок-цок-цок!

Словно у него украли сына.

— Ай-яй-яй... — бормотал про себя евнух Чэнь, когда его неожиданно пнули, и он скатился по ступеням, получив крепкий удар по заднице.

Шшш... Больно.

Евнух Чэнь недоуменно посмотрел на императора, не понимая, в чем провинился.

— Отвлекаешься на утреннем заседании?

Сам получишь двадцать ударов палкой.

Евнух Чэнь скривил губы.

Каждый раз так, а ни разу по-настоящему не бил!

Когда он собирался уходить, увидел, как великий цензор, стоя на коленях, низко поклонился.

— Ваше Величество, прошу подумать трижды! В последнее время наше государство часто воюет с мелкими приграничными странами, и народ страдает невыносимо. Боюсь, если так продолжится, эти страны объединятся и нападут на нас! —

Император Чунжэнь холодно усмехнулся, пристально глядя на великого цензора, стоящего на коленях.

— О?

И как же, по мнению моего дорогого чиновника, следует поступить?

Господин Су отвел взгляд и промямлил одно предложение.

— По мнению вашего покорного слуги, следует... следует заключить... заключить брачный союз с соседними малыми странами.

Глаза Императора Чунжэня сверкнули холодным светом, уголки губ слегка приподнялись.

Я только и ждал этих слов.

— Брачный союз?

Если я не ошибаюсь, в гареме нет принцесс, только принцы. Как так?

Мой дорогой чиновник Су хочет, чтобы мои сыновья заключили брачный союз?

Сказав это, он не дал господину Су возможности ответить и холодно произнес:

— Похоже, мой дорогой чиновник Су совсем выжил из ума и нуждается в покое в родном городе.

Сердце Су Наня мгновенно упало на дно. Разве речь не шла о государственных делах?

Как это вдруг коснулось меня?

Канцлер Вэнь, глядя на Су Наня с выражением "из железа кузнец не выйдет", вышел вперед, чтобы просить за него.

— Ваше Величество, успокойтесь. Господин Су лишь думал о благе государства. С древних времен какое государство не укрепляло свое положение брачными союзами? Если... —

— Довольно! —

Император Чунжэнь резко ударил по подлокотнику трона, и тот мгновенно треснул. Все гражданские и военные чиновники упали на колени.

— Ваше Величество, успокойтесь.

Щепки от подлокотника царапнули лицо Канцлера Вэня, оставив кровавую полосу.

— Я не хочу больше слышать эти два слова: "брачный союз".

— Ваше Величество, успокойтесь, прошу Ваше Величество подумать трижды! —

Канцлер Вэнь не сдавался и продолжал говорить о брачном союзе.

— Прошу Ваше Величество подумать трижды!

— Прошу Ваше Величество подумать трижды!

Все гражданские и военные чиновники сказали в один голос, их тела, стоящие на коленях, опустились еще ниже.

— Ха! —

Император Чунжэнь холодно усмехнулся: — У канцлера такие великие способности! Почему бы не отправить вашу дочь? После того как она заключит брачный союз, вы сможете уйти в отставку и вернуться в родные края.

— Заседание окончено! —

Сказав это, он, не обращая внимания на окаменевшее выражение лица Канцлера Вэня, широкими шагами вышел из Дворца Тайхэ.

Евнух Чэнь позади него семенил мелкими шажками, радостно следуя за ним.

...

После того как гражданские и военные чиновники разошлись, императорский указ был объявлен всему миру.

— По велению Небес и указу Императора, в семье канцлера Вэнь Дэ есть две дочери, добродетельные и благородные, щедрые к людям... Особым указом старшая дочь жалуется титулом принцессы Цзинхэ, а младшая дочь — титулом принцессы Цзиндэ. Даруется им четыреста лянов золота, четыре куска шелка, по четыре особи различной домашней птицы... С этого дня они отправляются в Северный Вань и Государство Сихуа для заключения брачного союза. Сим утверждаю.