Глава 3. Как, и это еще не всё?

— Но… — слова лекаря Ли заставили сердца всех присутствующих подскочить к горлу.

— Но что? — поспешно спросила Вдовствующая императрица.

— Наложница Дэ часто занималась боевыми искусствами, что привело к некоторой физической слабости. Эти первые роды могут быть тяжёлыми.

Тяжёлые роды? Ни за что.

Вэй Чжилань расстроилась. Что за мучения?

— Лекарь Ли, есть ли какой-нибудь способ это вылечить? — Императрица немного забеспокоилась. Это первая беременность Наложницы Дэ, и, возможно, родится девочка. Тяжёлые роды? Это никуда не годится.

Лекарь Ли покачал головой: — У вашего слуги есть рецепт, который мог бы это вылечить, но если бы госпожа Наложница Дэ не была беременна, его можно было бы попробовать. Увы…

— Может, отказаться от ребёнка? — только Вэй Чжилань произнесла эти слова, как тут же встретилась с гневным взглядом Вдовствующей императрицы.

— Нет, я категорически против.

— Я тоже против. Сестрица, лучше спокойно вынашивай ребёнка! — поддержала Императрица.

— Сестра Императрица права, тебе больше не позволено прикасаться к своим мечам, — добавила Благородная наложница.

— В дальнейшем я буду заботиться о твоей еде и одежде и не дам тебе ни единого шанса, — заключила Наложница Сянь.

Вдовствующая императрица, Императрица, Благородная наложница и Наложница Сянь, каждая сказала по фразе, наглухо запечатав рот Вэй Чжилань.

Вэй Чжилань: Где мои права? Где моя свобода? Я не хочу рожать, совсем не хочу.

— Тогда я могу вернуться к себе, чтобы вынашивать ребёнка? — Вдовствующая императрица хотела было сказать, что отныне все твои расходы и питание будут во Дворце Цынин, но, увидев жалобный взгляд Наложницы Дэ, передумала.

— Да, я прикажу, чтобы тебя отвезли на паланкине.

И вот, большая группа людей вышла из Дворца Цынин и направилась к Павильону Лунной Звезды, где жила Наложница Дэ.

Павильон Лунной Звезды располагался в северной части заднего дворца и был самым высоким местом во всём императорском дворце.

По слухам, его построил Верховный император для нынешней Вдовствующей императрицы, но позже, когда Верховный император скончался, Вдовствующая императрица, опечаленная, не захотела видеть вещи, напоминающие о нём, и переехала во Дворец Цынин.

Когда Наложница Дэ и остальные вернулись в Павильон Лунной Звезды, Император Чунжэнь стоял на балконе и смотрел на звёздное небо. Император, переменчивый в настроении, решительный и безжалостный, сейчас был озабочен из-за женщины.

— Как у императора сегодня нашлось время посетить мой Павильон Лунной Звезды? — поддерживаемая несколькими служанками, Вэй Чжилань медленно поднялась на балкон.

Император Чунжэнь обернулся и неловко сказал:

— Я просто проходил мимо и заодно решил навестить тебя.

Сказав это, Император Чунжэнь готов был отгрызть себе язык. Как он мог струсить в такой важный момент?

— Раз уж вы навестили, прошу, возвращайтесь. Мой храм слишком мал, чтобы вместить такую большую статую Будды, как император.

Вэй Чжилань с силой захлопнула дверь, оставив Императора Чунжэня снаружи.

— Чжилань, ты всё ещё винишь меня.

— Как я посмею?

— Ты не могла бы открыть дверь, чтобы мы могли сесть и поговорить?

— Нет!

Вэй Чжилань была непреклонна.

Ещё чего! Если он войдёт, разве у меня останутся хорошие дни?

— Чжилань, я знаю, ты винишь меня за то, что я обманул тебя, но я сделал это не нарочно, я…

Император Чунжэнь вдруг забыл, что хотел сказать. Он в тревоге ходил туда-сюда у двери. Где этот старый Чэнь? Подводит в самый ответственный момент, товарищ хуже свиньи.

Люди снаружи в панике бегали кругами, а человек внутри ждал следующей фразы.

— Похоже, Его Величеству нечего сказать, пожалуйста, возвращайтесь. Если нет дел, лучше больше не приходите в мой Павильон Лунной Звезды.

Вэй Чжилань приказала служанкам прогнать Императора Чунжэня, сама же погасила свет и легла спать одетой, проведя бессонную ночь.

Дежурная служанка, присланная Вдовствующей императрицей, смотрела на Вэй Чжилань, неподвижно уставившуюся в потолок, и не могла не посочувствовать ей.

— Госпожа, уже третья стража, вам пора спать, вы же беременны!

Уже третья стража?

Как быстро летит время.

— Поговори со мной, я не могу уснуть.

Дежурная служанка не смогла переубедить Вэй Чжилань и была вынуждена согласиться.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь.

Вэй Чжилань села на кровати, облокотившись на неё.

— Как тебя зовут?

— Служанку зовут Чжинуань.

Чжинуань, поддерживая Вэй Чжилань, зажгла свет в комнате.

— Чжинуань? Неплохое имя.

— Благодарю госпожу за похвалу.

— Чжинуань, госпожа спрашивает тебя, что такое любить человека?

Вэй Чжилань загрустила, и воспоминания тут же нахлынули.

— Любить человека — это, возможно, хотеть разделить с ним всё прекрасное, что встречаешь. В своих глазах он единственный в своём роде, и ещё… — Чжинуань говорила долго, пока не заметила, что лицо Вэй Чжилань в слезах, и испугалась.

— Госпожа, что с вами? Может, я что-то не так сказала?

Вэй Чжилань печально сказала: — Оказывается, так называемая любовь — это всего лишь…

— Чжинуань, с сегодняшнего дня Павильон Лунной Звезды закрыт для посетителей. Кроме лекаря, я никого не хочу видеть.

***

Рано утром Наложница Сянь и Наложница Шу пришли к воротам Павильона Лунной Звезды, нахмурившись, увидев плотно закрытые дворцовые ворота.

Наложница Сянь подошла и постучала в ворота дворца.

Никого!

— Если бы мы не знали, что сестра Наложница Дэ живёт здесь, я бы подумала, что это заброшенный дворец. Целыми днями не выходит, разве не скучно?

Наложница Сянь вздохнула: — Прошло уже восемь месяцев, а из Павильона Лунной Звезды так никто и не вышел.

Наложница Шу, скучая, сидела на ступеньках и бросала камешки.

— Уже скоро рожать, а в Павильоне Лунной Звезды до сих пор нет никаких известий. Никто не входит и никто не выходит. Неужели там все умерли с голоду?

Наложница Сянь быстро подошла и зажала рот Наложнице Шу.

— Немедленно перестань говорить всякие нехорошие вещи.

Наложница Шу оттолкнула руку Наложницы Сянь и жадно вдохнула воздух.

— Ты меня чуть не задушила, хм!

Наложница Сянь потрогала свой нос, немного растерявшись перед рассерженной Наложницей Шу.

В это время ворота Павильона Лунной Звезды открылись, и маленькая служанка в спешке выбежала, крича на бегу: — Скорее, позовите кого-нибудь! Наложница Дэ рожает!

Что?

Рожает?

Наложница Сянь и Наложница Шу переглянулись и быстро побежали во дворец, не забыв приказать сопровождавшим служанкам и евнухам позвать лекаря, императора и Вдовствующую императрицу.

Весть о родах Наложницы Дэ быстро дошла до Вдовствующей императрицы и остальных.

Когда они прибыли, лекарь уже вошёл туда на время горения одной благовонной палочки, а всех акушерок во дворце Вдовствующая императрица уже привезла.

Внутри комнаты Вэй Чжилань, под руководством Наложницы Сянь, глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Повторив это несколько раз, она, терпя родовую боль, задержала дыхание и больше не выдыхала. Её руки, коснувшись шёлковой ткани, тут же сжали её. Затем боль распространилась от поясницы до основания шеи, и она сжала ткань ещё сильнее. Пальцы на ногах скрючились, и она насильно сдержала дрожь, вызванную острой болью.

— Госпожа, тужьтесь!

Вэй Чжилань наконец не выдержала боли и громко закричала.

Снаружи дворца Император Чунжэнь смотрел на тазы с водой, которые один за другим выносили, и все они были окрашены в красный цвет, что было душераздирающе.

Вдовствующая императрица, Императрица, Благородная наложница и Наложница Шу ходили по двору, не останавливаясь, боясь, что с Вэй Чжилань что-нибудь случится.

Примерно через полчаса раздался громкий плач ребёнка.

Наложница Сянь, держа ребёнка, вышла: — Родился, родился!

Все окружили её: — Скорее дайте мне подержать, моя маленькая принцесса!

— А где сестра Наложница Дэ?

Вдовствующая императрица и Император смотрели на ребёнка, а Императрица и остальные вошли посмотреть на Вэй Чжилань.

— Ах! Но почему это мальчик? — удивлённо сказала Вдовствующая императрица.

В то же время акушерка в комнате сказала: — Подождите, как, и это еще не всё?