Перед его глазами вспыхнул ослепительный золотой свет. Через мгновение в разделе Инвентарь появилось десять неиспользованных карт.
Одна золотая ССР, три серебряные СР, остальные шесть — обычные белые Р-карты. Три из них были картами персонажей.
Сяо Цинмин быстро просмотрел действие карт, мысленно подсчитывая, и почувствовал, что у него наконец-то появилась хоть какая-то возможность защитить себя в предстоящей опасной ситуации.
— Ваше Величество, Ваше Величество?
Шу Шэн стоял рядом, очень встревоженный. В его глазах император с отсутствующим взглядом словно находился в прострации.
Тем временем двери Дворца Цинхэ непрерывно сотрясались от ударов. Тяжелый, резкий звук снова и снова стучал по нервам, словно в любой момент могла ворваться толпа мятежников, чтобы рубить и убивать.
Сяо Цинмин наконец пришел в себя. Он незаметно осмотрел Шу Шэна и сказал: — Если ты сейчас уйдешь один, никто не обратит внимания на маленького евнуха, как ты.
Шу Шэн опешил и поспешно опустился на колени: — Раб предан Вашему Величеству!
Сяо Цинмин не велел ему встать, а низким голосом спросил: — Чего ты хочешь?
Шу Шэн наблюдал за выражением его лица и осторожно ответил: — Служить Вашему Величеству — долг раба, я не смею просить награды.
Сяо Цинмин опустил глаза и взглянул на него: — Говори правду.
Шу Шэн, стоявший на коленях, внутренне содрогнулся. Он инстинктивно потрогал колени, которые когда-то чуть не сломали за сопротивление. Тогда Тун Шунь был влиятелен, а он был беззащитен. А сейчас?
Шу Шэн решился, схватил Сяо Цинмина за край одежды, и сильный порыв вырвался из его уст: — Власти! Раб больше не хочет, чтобы его унижали и издевались над ним!
Как только слова сорвались с губ, Шу Шэн пожалел об этом. Как он мог говорить такое Вашему Величеству? Если Ваше Величество решит, что у него волчье сердце и дикие амбиции, разве это не...
Сяо Цинмин внезапно рассмеялся: — Хорошо, я дам тебе власть и положение. Ты будешь служить мне ценой своей жизни. Это можно считать равноценным обменом.
Шу Шэн недоверчиво поднял голову, вне себя от радости: — Раб благодарит Ваше Величество за милость!
Сяо Цинмин немного помолчал, а затем добавил: — С сегодняшнего вечера я разрешаю тебе не называть себя рабом. Можешь называть себя «я». Ты не слуга, а мой подчиненный, как и другие чиновники.
Шу Шэн опешил. Слова благодарности и лести застряли у него в горле. Он низко склонился к земле, его лоб коснулся холодного мрамора, и в конце концов он ничего не сказал.
— Вставай. Не спеши радоваться, впереди ждут еще большие трудности.
Сяо Цинмин первым сделал шаг и медленно пошел к выходу из Дворца Цинхэ.
Шу Шэн вытер слезы и поспешно последовал за ним.
***
В этот момент на ступенях у ворот Дворца Цинхэ сотни людей плотно стояли, противостоя дворцовым стражникам.
Стражники и евнухи отступили к плотно закрытым воротам, им некуда было отступать. Все они выглядели нервными, руки, держащие мечи, дрожали.
Они не осмеливались напасть на министров, но если бы эта толпа ворвалась в Дворец Цинхэ, их участь была бы такой же — смерть.
Перед ними собралось множество придворных министров, среди которых было более десяти высокопоставленных чиновников третьего ранга и выше.
Одна группа состояла из министров кадров и обороны, а также военачальников, за которыми следовали их личные гвардейцы. Их было больше всего, они представляли почти всех сторонников войны при дворе.
Положение военачальников в династии Ци было низким. Даже будучи сторонниками войны, другие гражданские чиновники презирали стоять рядом с военными. Обе стороны были четко разделены.
С другой стороны, сторонников мира было немного. Их возглавляли члены императорской семьи и заслуженные сановники, а также высокопоставленные гражданские чиновники. Среди них были правый министр Мэй Жухай, министр финансов Цянь Юньшэн и министр церемоний Цуй Ли.
Эти гражданские и военные чиновники злобно смотрели друг на друга. Вдобавок к евнухам, которых Тун Шунь поставил охранять ворота, несколько групп непрерывно спорили, чуть ли не переворачивая небо.
Министр кадров Ли Цююй низким голосом сказал: — Уважаемые евнухи, сейчас страна находится на грани выживания. Как Ваше Величество может прятаться во внутреннем дворце?
— Ваше Величество намерено казнить генерала Ли Чана и регента Юй Синчжоу, что полностью разрушит нашу опору. Мы, ваши подданные, категорически против!
— Сегодня во что бы то ни стало мы должны увидеть Ваше Величество и остановить этот безумный приказ!
Главный евнух почтительно обратился к гражданским чиновникам, убеждая их: — Господин Шаншу, это Императорский дворец. Ваше вторжение равносильно мятежу!
— Мы не мятежники.
Министр обороны Гуань Бин холодно выступил вперед: — Мы слышали, что Ваше Величество готовится покинуть дворец и переехать в южный дворец. Разве это не бегство с поля боя?
— Чем отличается оставление столицы от гибели страны?
— Этого ни в коем случае нельзя допустить!
— Господин Гуань, вы не правы.
— Яньжань силен, а у наследного принца двести тысяч элитных войск. Оборона столицы слаба и не может противостоять им. Временный переезд, чтобы накопить силы и ждать подходящего момента, почему нет?
Возражавшим был министр церемоний Цуй Ли. Он держал в руке складной веер, с которым никогда не расставался, и всегда был сторонником мира.
Министр финансов Цянь Юньшэн, стоявший рядом, поглаживал свои маленькие усики и кивнул: — Более того, государственная казна пуста и не может поддерживать военные расходы.
Чернолицый военачальник долго терпел. Видя, что две группы гражданских чиновников, сторонников войны и сторонников мира, снова собираются начать словесную баталию, он больше не мог сдерживаться:
— Хватит болтать!
— Быстро откройте ворота дворца и позвольте нам встретиться с императором!
Голос евнуха, охранявшего ворота, был резким: — Дерзость!
— Разве Сына Неба можно увидеть, когда вам заблагорассудится?
— Сын Неба отдыхает, никого не принимает!
— Если вы потревожите Его Величество, даже десять тысяч смертей вам будет мало!
Перед военными, даже перед военными чиновниками третьего ранга, дворцовые евнухи совершенно не обращали на них внимания.
Чернолицый военачальник вспылил и хотел подойти, чтобы поспорить, но его крепко удержал серый генерал, стоявший рядом.
Серый генерал был высокого роста. Его руки, которые годами держали меч в битвах, теперь были пусты, что делало его неуклюжим.
Глядя на высокомерных гражданских чиновников и евнухов вокруг, он вынужден был сдержать гнев:
— Генерал Лин, это Императорский дворец. Вы забыли, как регент тысячу раз предупреждал нас не действовать импульсивно?
— Сегодня мы пришли только для того, чтобы убедить Ваше Величество помиловать генерала Ли и регента. Не доводите дело до обратного результата.
Чернолицый генерал Лин тяжело фыркнул: — Убеждать? Что убеждать?
— Сейчас мы даже не можем увидеть императора!
— Эти собачьи евнухи, которые пользуются чужой властью!
Главный евнух, услышав это, выпучил глаза и пронзительным голосом, указывая на нос чернолицего военачальника, выругался:
— Небо перевернулось!
— Какой-то ничтожный военный смеет оскорблять нашего господина?
— Люди, принесите дворцовые палки и схватите этого мятежника, который осмелился на неповиновение!
— Бейте его изо всех сил!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|