Юй Синчжоу, внезапно услышав это давно забытое обращение, опешил.
Он долго смотрел на Сяо Цинмина, прежде чем заговорить: — Ваше Величество уже давно не называли меня учителем.
В тесной камере мерцал свет свечи. При его свете он незаметно разглядывал лицо Сяо Цинмина.
Все тот же знакомый красивый и изящный облик: от глубоко посаженных глаз и бровей до легкой тени бабочки под кончиком носа, включая родимое пятно на шее. Ни одна деталь не изменилась.
Только взгляд изменился.
Прежняя показная храбрость и трусость, увертки и робость перед ним полностью исчезли. На смену им пришли незнакомое оценивание и глубокая настороженность.
Юй Синчжоу слегка нахмурился. Ему не нравилось это чувство.
Тюремщики поспешно оттащили тело убийцы и сняли кандалы с двух министров.
— При дворе учитель — регент, управляющий государственными делами. В частной жизни, конечно, он все еще мой учитель.
Сяо Цинмин принял Меч Сына Неба, который подал тюремщик.
Всего за один день этот меч уже напился крови. Его серебристое, как иней, лезвие окрасилось в зловещий темно-красный цвет. Хотя остаточный запах крови был очень слабым, он все равно с дискомфортом потрогал крылья носа.
При том же свете свечи Сяо Цинмин тоже тайно разглядывал собеседника.
Не виделись девять лет. Облик из юношеских воспоминаний уже стерся. Юй Синчжоу, стоявший перед ним, выглядел как двадцатипятилетний молодой человек.
Долгое время и превратности чиновничьей жизни отшлифовали юношескую дерзость в уголках его глаз и бровей, сделав его мягким и сдержанным.
В его узких глазах — спокойный черный цвет зрачков. Спина прямая, манеры сдержанны.
В каждом его движении чувствовались уравновешенность и спокойствие, намного превосходящие его сверстников.
Если брови и глаза Сяо Цинмина были агрессивно острыми, то Юй Синчжоу был подобен изящному черному нефриту, всегда безупречно спокойному, несравненно элегантному.
Только что в темноте Сяо Цинмин некоторое время молча наблюдал. Мелкие движения убийцы-тюремщика, готовившегося к покушению с кинжалом, не ускользнули от его взгляда.
Странно, но Юй Синчжоу, казалось, никак на это не отреагировал. Иначе убийца не остался бы в живых.
Он помнил, что в детстве тот явно владел боевыми искусствами. Даже несколько приемов самообороны ему тайно преподал Юй Синчжоу.
Сяо Цинмин не мог не вспомнить их первую встречу. Тогда Юй Чжэнжу, еще бывший левым министром, привел своего тринадцатилетнего единственного сына Юй Синчжоу во дворец, чтобы тот стал его компаньоном по учебе.
Клан Юй был известной семьей ученых-конфуцианцев из провинции Цзин. Среди их предков были два канцлера и один знаменитый ученый. Юй Чжэнжу тоже был великим ученым своего времени, но род был не очень плодовит, и в поколении Юй Синчжоу он был единственным сыном в третьем поколении.
В то время Юй Синчжоу был еще молод, но уже был известным в столице вундеркиндом. Отец возлагал на него большие надежды, страстно желая, чтобы он унаследовал его дело, стал третьим канцлером в клане Юй и прославил предков.
Сяо Цинмин, будучи старшим принцем, был в том возрасте, когда он был живым и активным. Ему надоел Сяо Цинъюй, который только и умел, что пускать пузыри из носа, и он еще больше ненавидел маленьких евнухов и других льстивых прихлебателей.
Юй Синчжоу был старше его на три года. Воспитание и знания, полученные в семье ученых-конфуцианцев, делали его везде почтительным и вежливым, даже несколько преждевременно зрелым. Своевольный и властный Сяо Цинмин особенно презирал это.
Чтобы избежать учебы, Сяо Цинмин целыми днями таскал его ловить карпов кои в воде и разорять птичьи гнезда на деревьях.
Они быстро подружились и целыми днями были неразлучны. Если они шалили и получали наказание от учителя, старший Юй Синчжоу всегда брал вину на себя.
Счастливые детские годы пролетели в мгновение ока — три года.
До одной королевской охоты, когда игривый Сяо Цинмин уговорил Юй Синчжоу сбежать из охотничьих угодий. Неожиданно, из-за его ужасного чувства направления, они заблудились в лесу на целых семь дней, почти превратившись в двух маленьких дикарей.
После того как стражники нашли их и вернули во дворец, покойный император пришел в ярость, и все во дворце дрожали от страха.
После того как Сяо Цинмин был под домашним арестом в течение месяца, он обнаружил, что Юй Синчжоу давно ушел без предупреждения, и его не было видно в резиденции канцлера.
С тех пор он пропал без вести, и они больше никогда не виделись.
Позже старый канцлер Юй Чжэнжу пожертвовал собой за страну. Покойный император, помня о преданности клана Юй, перед смертью издал указ о присвоении Юй Синчжоу титула младшего наставника наследного принца, чтобы тот в будущем помогал новому императору.
Прошло девять лет с момента их расставания, и когда старые знакомые встретились снова, все изменилось.
В истории игры на телефоне, на поздних этапах амбиции Юй Синчжоу достигали 80, что делало его первым влиятельным чиновником. Он почти полностью лишил императора власти и в любой момент мог узурпировать трон. К сожалению, он не успел, так как ворвалась армия вражеского государства.
Бездарный император погиб от рук восставших солдат, перешедших на сторону врага. Наследный принц Яньжань предлагал Юй Синчжоу пост канцлера в обмен на капитуляцию, но Юй Синчжоу в конце концов поджег дворец и погиб вместе со страной среди руин.
...
Через сырую и грязную темницу высокопоставленный император смотрел на старого знакомого, ставшего заключенным. Он совершенно не мог сопоставить стоящего перед ним глубокого и коварного влиятельного чиновника с далеким образом из своих воспоминаний.
Люди действительно меняются. Чем больше власти, тем больше изменений.
— Благодарю Ваше Величество за милость помилования. То, что Ваше Величество лично посетили это нечистое место, заставляет виновного подданного быть безмерно благодарным.
Ли Чан вышел из камеры и снова опустился на колени. Его крепкое тело было подобно возвышающейся горе.
Сяо Цинмин лично помог ему подняться: — Дядя, не стоит так.
Говорят, племянник похож на дядю. Он внимательно посмотрел на его лицо, словно увидел себя через двадцать лет.
Только тюремное заключение, несправедливость и притеснения оставили на этом лице следы невзгод и трудностей. К счастью, в его глазах снова загорелся свет.
Последний столп государства наконец-то уцелел. Армия провинции Юн не отделится полностью от двора из-за смерти Ли Чана и других военачальников.
Колесо судьбы действительно изменило свою траекторию.
Это дало Сяо Цинмину чувство облегчения, словно он исправил небольшое сожаление.
Вспомнив о тупике последних пяти лет в истории игры, он не удержался и мягко обнял Ли Чана:
— Дядя, ты настрадался. Это все... моя вина.
В огромном Императорском дворце из его близких родственников остались только Ли Чан и Сяо Цинъюй.
Ли Чан был немного польщен и еще больше удивлен, услышав последние три слова.
Раньше император никогда бы не извинился, тем более перед подданным.
Даже если император ошибался, это была вина подданных.
Ли Чан, даже будучи военачальником, прекрасно знал, что принципы отношений между правителем и подданным нельзя нарушать, не говоря уже о других.
Он поспешно отступил на шаг и опустился на колени: — Ваше Величество, не говорите так больше. Ваше Величество еще молоды, с детства жили в глубоком дворце и легко поддаетесь обману коварных людей. Ваш подданный не подвергался пыткам в тюрьме, еда и питье были в достатке. Ваше Величество не должны винить себя.
Сяо Цинмин беспомощно махнул рукой: — Вставайте и говорите. Тун Шунь подделал указ и пытался отравить меня. Он уже казнен мной. Требование вдовствующей императрицы о переезде на юг также отклонено мной. Что касается послания о мире от наследного принца Яньжань, я тоже не согласился.
Неужели произошло так много всего?
Ли Чан и Юй Синчжоу удивленно переглянулись.
Сяо Цинмин нахмурился, подбирая слова: — Сейчас приближается великий враг, при дворе внутренние и внешние проблемы. Придется побеспокоить дядю, чтобы он, забыв о прежних обидах, продолжил нести ответственность великого генерала и защищал мир в нашей династии.
Оказывается, армия Яньжань собирается напасть.
Ли Чан внезапно понял. Неудивительно, что император вдруг изменился и лично пришел в Тюрьму Чжаоюй, еще и извинился.
— Ваше Величество, не беспокойтесь. Пока я жив, я непременно изгоню яньских рабов и сделаю все, чтобы обеспечить безопасность Вашего Величества и вдовствующей императрицы.
Видя, что собеседник неправильно понял, Сяо Цинмин не стал много объяснять, вздохнул и устало кивнул.
Юй Синчжоу же не собирался легко отбрасывать свои сомнения: — Почему Ваше Величество вдруг изменили свое решение?
Сяо Цинмин равнодушно сказал: — Ночью я много раз обдумывал наставления учителя. Я понял: временное спокойствие не принесет долгосрочной стабильности. Более того, с учителем и дядей, одним гражданским, другим военным, помогающими мне, чего бояться наследного принца Яньжань?
Юй Синчжоу пристально посмотрел ему в глаза: — Правда?
Его взгляд снова, незаметно, переместился с Сяо Цинмина на лицо незнакомого мечника в черном, молча следовавшего за ним.
Юй Синчжоу незаметно нахмурился. Дворец был полон шпионов, но он никогда не слышал об этом человеке.
Словно появился из ниоткуда.
— Конечно. Сегодня гражданские и военные чиновники вместе пришли к Дворцу Цинхэ, чтобы подать мне прошение. А один великий цензор даже рискнул жизнью, чтобы дать совет. Я был глубоко тронут. К счастью, этот цензор просто потерял сознание.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|