Сплотившиеся военачальники и их личная гвардия позади них были подобны пороховой бочке, готовой в любой момент взорваться. Любое малейшее раздражение могло мгновенно привести к непредсказуемым последствиям.
— Принц Хуай! — Лицо Сяо Цинмина было мрачным, как вода. — Я только что приказал освободить Ли Чана и Юй Синчжоу, и не собираюсь покидать дворец и переезжать на юг.
Он наотрез отрицал все «приказы» бездарного императора: — Я не велел тебе передавать никаких секретных указов. Прекрати нести здесь чушь!
Принц Хуай опешил, удивленно распахнув глаза: — Императорский брат, почему?
Почему он вдруг стал не таким, как обычно?
Он тут же сообразил, внезапно поняв. Его императорского брата наверняка запугали эти мятежники и предатели, и он был напуган. Большая часть стражников Дворца Цинхэ необъяснимо исчезла, и, лишившись защиты, императорский брат вынужден был притворяться и уступать.
— Императорский брат, не беспокойся. Я получил указ вдовствующей императрицы. Все дворцовые стражники уже собраны здесь. Я гарантирую, что отсюда даже муха не вылетит. Они не смогут тебе навредить.
Принц Хуай, успокаивая «испуганного» императора, бросил суровые слова: — Сегодня, если кто-то посмеет тронуть хоть один волос на голове моего императорского брата, кто бы это ни был, я разорву его на куски!
Увидев, как брат смотрит вверх, с выражением мордашки щенка, ищущего похвалы хозяина, Сяо Цинмин почувствовал крайнее недоумение.
— Ваше Величество! — громко воскликнул правый министр Мэй Жухай из окруженной толпы. — Прошу Ваше Величество, будьте милостивы! У нас не было намерения поднимать мятеж! Это все эти вояки принуждают Ваше Величество! Они наверняка действуют по указке Ли Чана и Юй Синчжоу!
— Ваше Величество давно разгадали заговор мятежников и велели принцу Хуаю тайно охранять вас. Это поистине дальновидное решение. Но мы, ваши подданные, стоим на стороне Вашего Величества. Ваш скромный слуга уже подготовил все для переезда на юг. Ваше Величество могут уйти, когда захотят, и остаться, когда захотят. Ваш скромный слуга клянется следовать за Вашим Величеством до самой смерти!
Слова премьер-министра, поспешно отмежевывающегося и выражающего преданность, несомненно, подлили масла в огонь и без того вышедшей из-под контроля ситуации.
Ли Цююй чуть не взорвался от гнева: — Премьер-министр Мэй, что вы говорите в такое время?!
Военачальники еще больше шумели, а некоторые трусливые гражданские чиновники тоже начали обвинять друг друга.
Члены императорской семьи считали себя самыми невинными. Они ведь тоже были на стороне императора и вдовствующей императрицы, выступая за переезд на юг. Почему их причислили к мятежникам и предателям?
Только принц Цзинь, Сяо Цзинь, оставался совершенно спокойным. Не только потому, что его положение было высоким, но, что важнее, он был уверен, что занимает особое место в сердце императора.
Пока все шумели, внезапно раздался громкий крик:
— Вы, бездарный император и коварные чиновники! Что за помилование? Все это лишь трюки для обмана!
Лин Тао оттолкнул серого генерала, его глаза были красными и налитыми кровью. Он был полностью охвачен гневом и потерял рассудок.
Министр обороны Гуань Бин побледнел: — Лин Тао, остановись!
— Великий генерал всем сердцем служил стране, был слепо предан этому бездарному императору, а теперь обречен на жалкую смерть в тюрьме. И даже после этого вы, коварные чиновники, смеете порочить его личность! Это невыносимо!
Лин Тао держал в руке острый Меч Сына Неба и направил его кончик на императора, стоявшего в нескольких шагах.
— Великий генерал оказал мне великую милость. Я, Лин Тао, сегодня отомщу за великого генерала! Кто не боится смерти, идите со мной!
Группа его личной гвардии, находившаяся на грани взрыва, с грохотом ответила согласием.
Чжан Шучжи тихо вздохнул, его сердце неуклонно опускалось.
Последняя искра наконец взорвала пороховую бочку.
Ситуация дошла до такой точки, что Сяо Цинмин понимал: любые обещания сейчас бесполезны.
Он стоял, сцепив руки за спиной, его взгляд был острым, как молния. Он стоял неподвижно, выпрямившись, в его рукаве пальцы крепко сжимали золотую сияющую карту.
— Люди, защитите императора! — низким голосом крикнул принц Хуай.
Дворцовые стражники один за другим выхватили мечи, готовясь встретить их.
В тот момент, когда хаос был на грани вспышки, Чжан Шучжи, который все это время сдерживался, стремительно бросился вперед и рубанул по запястью Лин Тао, державшего меч. Последний, застигнутый врасплох, почувствовал онемение в пальцах, и Чжан Шучжи выхватил у него Меч Сына Неба.
Встретившись с изумленным взглядом Лин Тао, Чжан Шучжи с извинением в глазах сказал: — Брат Лин Тао, прости.
Их схватка длилась всего одно мгновение.
Еще один резкий свистящий звук пронесся, проскользнув между стражниками, и полетел прямо в грудь Сяо Цинмина!
Этот внезапный выстрел из арбалета застал всех врасплох. Даже Чжан Шучжи заметил лишь холодный блеск, промелькнувший перед глазами.
Он был так быстр, что никто не успел среагировать. Острый болт уже летел к Сяо Цинмину, как метеор!
Все кончено!
Почти все подсознательно почувствовали отчаяние.
— Звяк!
Раздался резкий звон, и наконечник стрелы, который должен был попасть в цель, ударился о черный длинный меч!
Фигура в черном, словно призрак, появившийся из ниоткуда, встала прямо перед Сяо Цинмином, отразив этот смертельный выстрел.
Неизвестно, из какого металла был выкован длинный меч в руке человека в черном. Он был совершенно черным, как чернила, и не отражал ни единого луча света. Ночью он казался невидимым. На обухе меча с обеих сторон были кровостоки. Это было абсолютно смертоносное оружие.
Человек в черном коснулся земли кончиками пальцев ног, легко, как ласточка, взлетел в воздух, следуя направлению, откуда прилетел арбалетный болт, и в мгновение ока опустился в толпу. Его фигура была быстрой, как молния. Он протянул руку с мечом и отрубил руку человеку, державшему арбалет.
— Оставьте его в живых!
Сяо Цинмин отдал приказ слишком поздно.
Второй удар меча человека в черном превратился в размытое пятно. Не успели слова дозвучать, как окровавленный кончик меча вышел из спины убийцы, убив его на месте.
Это было стремительно, как взлет зайца и падение сокола. Человек в черном пришел на помощь молниеносно. Прежде чем все успели опомниться, ассасин был уже мертв.
Единственная золотая карта ССР в руке Сяо Цинмина показала отметку об использовании.
[Карта персонажа-героя: Меч Подземного Царя · Цю Лан]
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|