(I) Город Бессмертных

(I) Город Бессмертных

Столица Северного Крыла, Город Цзи, хоть и находилась на некотором расстоянии от моря, но люди здесь поднимали головы к небу, наблюдая, как гигантское чудовище в форме железного диска диаметром около тридцати километров спускается с небес, закрывая облака и затмевая солнце. Оно медленно опускалось на поверхность моря неподалеку, поднимая огромную волну.

Это был космический корабль Галактической Империи.

Джек вышел из отсека и вдохнул свежий воздух этой планеты с подходящим содержанием кислорода.

Ему пришлось совершить вынужденную посадку на ближайшей землеподобной планете.

Его задача на этот раз заключалась в транспортировке, а именно в управлении крупным межзвездным кораблем снабжения для доставки материалов на передовую.

К несчастью, флот по пути был обнаружен Мутантами, и эскортный флот почти полностью погиб, прикрывая его отход.

У корабля был пробит резервуар для воды, и ему требовалось собрать ресурсы на этой планете для ремонта корабля и пополнения запасов воды, используемой в качестве топлива для ядерного термоядерного реактора.

Согласно его звездной карте, здесь должно было находиться человеческое поселение, основанное Императрицей Ин Хо более десяти тысяч лет назад.

Однако, находясь на периферии Территории Альянса Людей, с учетом стиля Ин Хо, основанного на невмешательстве, жители этой планеты, вероятно, еще не развили мощные технологии.

Джек запустил несколько сборочных беспилотников для поиска необходимых минералов, а также выпустил разведывательные беспилотники для сканирования поверхности планеты.

После того как все было устроено, он только собирался отправиться на сушу, как на главном компьютере прозвучал сигнал тревоги об обнаружении неизвестного существа. К счастью, после анализа искусственным интеллектом, его уровень опасности был определен как крайне низкий.

На всякий случай Джек все же связался со штабом, и голографическая проекция Ин Хо появилась лишь спустя некоторое время.

Джек отдал честь: — Здравствуйте! Ваше уважаемое Величество Императрица!

Ин Хо с улыбкой помахала ему и спросила: — Ну как? У тебя там все прошло гладко?

— На данный момент все кажется безопасным. Я только что приземлился на Сапфировой Звезде в системе XX. Эту планету, должно быть, лично развивали вы. Но мои разведывательные аппараты обнаружили неизвестную водную жизнь, вы знаете, что это такое?

— О, я помню эту планету, ее врожденные условия очень похожи на Землю, и она не требовала больших изменений. Большая ее часть покрыта океаном, причем очень глубоким. Площади двух континентов невелики, а части без континентов из космоса выглядят совершенно лазурными, поэтому ее и назвали Сапфировой Звездой. Когда я ее развивала, я не заметила, что на дне моря уже существует жизнь, и обнаружила это только после того, как выпустила первую партию земных видов. В те годы из-за отсутствия глубоководных аппаратов я не знала, что это за существа в глубоком море. Но я думаю, что их угроза должна быть невелика, поэтому не придала этому особого значения. Из-за возможной угрозы неизвестных видов я все же провела усиление ДНК для тамошних иммигрантов, чтобы повысить их конкурентоспособность в выживании. В основном уменьшила содержание кальция в костях, чтобы они могли поглощать больше углерода из пищи для образования углеродного волокна, увеличивая прочность костей с более высоким содержанием органики, стараясь, чтобы до наступления ядерного века они не были слишком уязвимы перед другими видами, а в остальном ничего не меняла.

Джек, глядя на последние данные сканирования, задумчиво ответил: — Мм, как вы и предполагали. Эти примитивные водные формы жизни, вероятно, еще не развили высокий интеллект. Но, к несчастью, согласно моим данным, геологическая структура этой планеты кажется очень нестабильной. На краю одного из континентов, где живут люди, находится гигантский вулкан, который, похоже, собирается извергнуться, причем это извержение мантийного плюма. Площадь суши здесь мала, и, вероятно, все наземные существа, кроме тех глубоководных форм жизни, будут уничтожены. На моем корабле снабжения нет функции масштабного копирования сознания и капсул гибернации, и он не может вместить столько населения. Как вы думаете, что делать?

— Ты говоришь об извержении мантийного плюма, подобном тому, что вызвало Пермское вымирание на Земле?! Как ты думаешь, сколько времени осталось?

— Да, именно такого уровня! До извержения осталось примерно двадцать планетарных лет.

— Исходя из твоих текущих координат, наши существующие корабли не смогут добраться туда за такое короткое время. Жаль, что мы пока не освоили технологию пространственных перемещений, требующую такой энергии. Если не получится, выгрузи все припасы и постарайся забрать как можно больше молодого населения?

— Но эта партия припасов очень важна для боевых действий на передовой, если их бросить, не будут ли потери на передовой еще больше? Подождите! Я только что обнаружил здесь корабль, принадлежащий госпоже Ин Лин, кажется, он давно находится в спячке.

— О, точно, это действительно место, где я рассталась с ней. Может, ты сначала попробуешь ее разбудить? Я давно ее не видела, и не знаю, в каком пространстве-времени эта девушка сейчас занята?

— Хорошо, я сейчас же попробую! Но я не уверен, смогу ли ее разбудить. Я все же сначала поговорю с людьми на этой планете, посмотрю, до какого уровня они сейчас развились. Если возможно, я сообщу им местоположение корабля госпожи Ин Лин. Если пробуждение госпожи Ин Лин займет слишком много времени, я сначала отправлюсь на передовую, а они потом смогут найти его сами.

— Хорошо, полностью полагаюсь на тебя. Если возникнет что-то непредвиденное, с чем не справишься, свяжись со мной.

После завершения связи Джек приказал компьютеру построить карту.

К этому времени беспилотники уже сфотографировали человеческие войска, собравшиеся на побережье, и передали изображения.

Джек посмотрел на них и пробормотал: — Мм! Похоже, они еще находятся в эпохе железа и холодного оружия. Появляться в облике осьминога, пожалуй, не очень уместно, лучше использовать голографическую проекцию! Идентификатор тоже нужно сделать под старину, чтобы он выглядел красиво!

На суше правитель Северного Крыла Чэнь Сун еще вчера получил известие о том, что у моря снизошел Город Бессмертных.

Он срочно призвал Великого Генерала Чэнь Яня на аудиенцию.

Чэнь Сун и Чэнь Янь были родными братьями по отцу и матери, с детства у них были очень хорошие отношения, и они никогда не интриговали друг против друга за трон. После наследования трона Чэнь Сун без малейших колебаний сразу же назначил своего младшего брата Чэнь Яня Великим Генералом, поручив ему командование всеми вооруженными силами Северного Крыла.

Чэнь Янь вошел в тронный зал, отдал поклон брату и спросил: — Ваше Величество призвали вашего покорного младшего брата из-за дела о Городе Бессмертных?

— Именно! Как ты думаешь, это действительно Город Бессмертных? Это враг или друг, и с какой целью они прибыли?

— Откуда мне знать. Если это действительно так, как говорят слухи, что он целиком сделан из высококачественного железа и медленно спустился с неба на море.

Думаю, тот, кто может заставить такой колосс парить в небе, не может быть обычным человеком. Место посадки этой штуки всего в нескольких десятках километров от столицы. Если бы они были враждебны к нам, почему бы им не приземлиться прямо на нашу столицу? Может, мне отправиться туда сегодня же ночью с отрядом, чтобы посмотреть?

Чэнь Сун, услышав это, слегка обрадовался: — Как ты думаешь, стоит ли мне пойти самому? Если это действительно бессмертные, не будут ли они недовольны, если я не пойду?

В тронном зале тут же выступил чиновник: — Ваше Величество, нельзя! Вы — тело стоимостью в десять тысяч золотых! Сейчас этот Город Бессмертных дрейфует на море, но кто знает, может, он сможет выйти на сушу? Сейчас никто не может сказать, опасно ли приближаться к нему. Великий Генерал исключительно храбр, превосходен в боевых искусствах, и он ваш родной младший брат. Такого статуса уже достаточно! Если действительно снизошедшие бессмертные спросят, скажите, что вы заняты подготовкой подарков, и обоз движется медленно, опасаясь, что бессмертные будут долго ждать, поэтому вы сначала отправили своего родного младшего брата, а сами прибудете в ближайшие дни.

Чэнь Сун кивнул: — Мм! Пусть будет так! Придется утрудить доблестного младшего брата отправиться первым, в будущем обязательно будет щедрая награда!

Чэнь Янь принял указ, сложив кулаки: — Слушаюсь!

Армия Северного Крыла без остановки спешила к побережью и прибыла туда уже в полдень следующего дня.

Впервые увидев огромный космический корабль, многие солдаты почувствовали, как у них подкашиваются ноги, и в душе возникло желание поклониться. Однако их военная дисциплина была строгой, как можно преклонить колени, не определив врага или друга?

Солдаты строго следовали приказу, пехота прикрывала лучников, выстроившись параллельно серповидному побережью, развернув строй в ста метрах от воды.

Чэнь Янь лично возглавил кавалерию, выдвинувшись на расстояние семидесяти-восьмидесяти метров от побережья.

Это был их предел.

Полуденное солнце светило прямо на огромный металлический корпус, отражая величественное и ослепительное сияние. Регулярные узоры на звездолете многократно усиливали чувство святости.

Даже Чэнь Янь, прозванный первым по силе генералом Северного Крыла, глядя вверх, ощущал собственную ничтожность.

— Какой же это стальной Город Бессмертных!

Пока Чэнь Янь вздыхал, его адъютант указал в небо и спросил: — Великий Генерал, посмотрите, там в небе что-то летит?

Два небольших беспилотника медленно приближались, зависнув над пляжем на береговой линии.

Для человеческой цивилизации Железного века Джек не стал отправлять крупные беспилотники, и даже маленькие летели очень медленно, опасаясь напугать их.

Голографическая проекция появилась в пятидесяти метрах от Чэнь Яня, над пляжем.

Это был седовласый старец в китайском халате.

Этот образ был выбран, чтобы вызвать приветливость, не теряя при этом достоинства.

Из громкоговорителя беспилотника раздалось: — Мои дорогие друзья-люди! Как поживаете?

Только сказав это, Джек вытянул два щупальца и шлепнул себя по огромной голове, подумав: Ох! Черт! Почему я так поздоровался? Разве проекция не в человеческом облике? Ладно, пусть будет так!

— Кхм-кхм, не волнуйтесь, я не имею злых намерений по отношению к вам. Есть кто главный? Типа короля? Желаете подойти поговорить? Мне нужно сообщить вам кое-что важное!

Адъютант рядом с ним слегка наклонил верхнюю часть тела и сказал: — Как думаете, это призрак или бессмертный? Выглядит как световая тень!

S3