Клинок Расколотого Солнца

Узел развязался, и Ин Лин стянула белую ткань, обернутую вокруг кольцевой сабли хэн — «Клинок Расколотого Солнца».

Чернокожая девушка на дереве позади нее вздрогнула от удивления. Одно лишь качество изготовления и материалы ножен и рукояти были поразительны: ножны были обтянуты серебристо-серой кожей молодого крокодила, снаружи — со спины, изнутри — с живота; края и наконечник ножен были украшены ажурной резьбой из 18-каратного белого золота, а по центральной линии, сужаясь от широкого к узкому, между облачными узорами располагались, уменьшаясь в размере, кроваво-красные бриллианты высшего качества; самой тонкой работой отличалась цуба — два одинаковых круглых диска из белого золота с ажурной резьбой в виде облаков, между которыми располагался потрясающий рельеф с изображением пары фениксов; рукоять она удлинила, теперь ее длина составляла более тридцати сантиметров.

На рукояти сначала была выполнена основа из тонкой проволоки 24-каратного белого золота в технике крестиком, а поверх нее — узорчатая сетка из кожи карпа с белой чешуей, расположенная через равные промежутки, для улучшения хвата и износостойкости; кольцевой наконечник на конце рукояти был сделан массивным для балансировки, по центру с обеих сторон были инкрустированы крупные рубины, а вокруг рубинов — кольцо из мелких кроваво-красных бриллиантов; такая форма явно символизировала солнце.

На круглом крае кольцевого наконечника также были выгравированы две реалистичные рельефные фигуры фениксов, также из 18-каратного белого золота.

Еще не вынутый из ножен, клинок уже демонстрировал величие правителя.

На этой планете даже самые знатные монархи никогда не видели меча, изготовленного с такой изысканностью, роскошью и вниманием к деталям, как этот.

Модифицированная рукоять сделала этот клинок более подходящим для техник мяо дао.

Первоначально Ин Хо рассчитывала, что ее механический скелет будет обладать достаточной силой, чтобы управляться с этим длинным клинком, даже одной рукой.

Но сейчас ситуация была такова: в ее теле не только не было механического скелета, но и вообще никаких внешних имплантатов, оно было в совершенно естественном состоянии.

Чтобы использовать такой тяжелый длинный клинок с ее собственной мышечной силой, ей пришлось бы использовать техники боя двумя руками, а среди техник боя двумя руками лучшими считались японский кэндо/кэндзюцу и техники мяо дао.

Ин Лин слегка повернула рукоять и потянула ее в сторону и вверх; одна сторона ножен мгновенно отщелкнулась.

Хорошо, что в ножнах был механизм, позволяющий им открываться сбоку, иначе, чтобы вынуть клинок длиной более восьмидесяти сантиметров, пришлось бы снимать ножны вместе с собой.

В тот момент, когда Клинок Расколотого Солнца был вынут из ножен, все остолбенели.

Они никогда не видели даже узорчатой стали, не говоря уже о настоящей вуц стали!

Более того, этот клинок был самым любимым творением Ин Хо в то время; узор по всему клинку был равномерным и тонким, с правильными волнистыми изгибами, словно живой, а отражающийся на солнце свет казался танцующим драконом.

Чернокожая девушка не имела представления о мяо дао, хэн дао, утигатане или саблях Императорской гвардии Тан, и тем более никогда не видела такой длинной кольцевой сабли смешанного типа.

Нахмурив изящные брови, она спросила:

— Что это за оружие? Откуда оно у тебя?

Ин Лин не обратила на нее внимания, лишь пробормотала себе под нос:

— Хм! Зачем нужно было делать мне такой длинный клинок? Неужели не думали, что однажды мне, возможно, придется сражаться только собственным телом?

Говоря это, она приняла боевую стойку, повернувшись боком к противникам, одновременно держа рукоять обеими руками у уха, клинком вверх, лезвием параллельно взгляду и направленным прямо вперед.

Это была одна из начальных стоек японской одати.

Ван Кэ не хотел отступать. Как ни крути, он был не только телохранителем, но и единственным мужчиной с их стороны.

Как он мог прятаться за спинами женщин?

Он отступил на несколько шагов и встал рядом с Ин Лин:

— Я еще могу драться, если наконечник копья отвалился, можно использовать как палку. Ты будь осторожна!

Двое из Школы Дяньцан не хотели терять время. Хотя они не знали, насколько хороша Ин Лин в боевых искусствах, и никогда не видели такой начальной стойки.

Однако они все же хотели разобраться с этой парой мужчин и женщин, прежде чем чернокожая девушка из Школы Мо успеет вмешаться.

Изначально, взяв это поручение, они думали, что смогут мгновенно убить этих двух неизвестных новичков, а затем выманить чернокожую девушку, но никак не ожидали, что юноша, который краснел при виде красавицы, сможет в одиночку так долго с ними сражаться.

В их сердцах невольно возникло чувство опасности, они глубоко вздохнули и с громким криком одновременно бросились в атаку.

Бросившийся вперед крепыш и Ин Лин одновременно нанесли прямой удар, но она не могла сравниться с длиной ее клинка почти в метр двадцать, который достиг цели первым. Крепыш мог только увернуться, одновременно поворачивая запястье и меняя прием на косой удар.

Ин Лин сначала отвела обе руки наружу, позволяя клинку противника скользнуть по углу, образованному ее клинком, наружу; после скрещения клинков она быстро, используя левую руку, прижатую к обуху клинка, как ось, правой рукой описала круг, и клинок, начиная с определенной точки в середине, описал двойной конус; движение было небольшим, но очень эффективным, и в итоге острие меча противника, скользнув к средней и задней части клинка, потеряло направление и силу, а передняя часть клинка под очень малым горизонтальным углом встретила шею противника.

Крепыш не успел убрать меч для блокировки, ему оставалось только пригнуть тело, уворачиваясь от приближающегося острия клинка.

Ин Лин уже предвидела это движение.

Слегка повернув правую руку, она развернула клинок и одновременно опустила обе руки, поднятые над головой, на 30 градусов вперед, сильно оттолкнувшись задней ногой; ее изначальная стойка сменилась на передний выпад, чтобы добавить силу тела.

Все ее движение было сосредоточено вокруг плеч, с небольшим размахом, что делало его чрезвычайно эффективным, а крепыш никогда не видел таких приемов и, не имея опыта, совершенно не знал, как реагировать.

Клинок тяжело опустился ему на плечо.

Этот прием на самом деле объединял суть техник китайского мяо дао и японского стиля одати.

Ин Лин не наносила сильного рубящего удара, а лишь приблизилась и надавила, нейтрализовав противника минимальным движением.

Крепыш не выдержал резкой боли в плече, застонал «Ах!» и упал на одно колено, не в силах пошевелиться. Неумолимо продвигающийся клинок Расколотого Солнца уже перерезал его ключицу; если бы Ин Лин продолжила давить, вся его рука с мечом была бы отрублена.

К счастью, в этот момент Ин Лин выдернула клинок, пнула его в грудь и повернулась, чтобы помочь рыцарю, защищающему красавицу, который сражался деревянной палкой против драгоценного меча.

Старейшина, увидев тяжелое ранение товарища, понял, что, вероятно, не сможет справиться в одиночку.

Он поднял меч, чтобы блокировать горизонтальный удар Ин Лин, и, воспользовавшись искрами от столкновения оружия, повернулся и сбежал.

Но чернокожая девушка на дереве не собиралась его отпускать; от поднятия руки до выстрела не было ни малейшего колебания, она плавно натянула лук и выпустила стрелу, пронзившую его грудь.

А крепыш, зная, что находится на грани жизни и смерти, даже не успел закричать от боли, схватился за плечо и бросился к ближайшему лесу.

В конце концов, ей не удалось осуществить свое желание: когда до кустов оставался примерно метр, еще одна стрела точно пронзила его сердце.

Ван Кэ, только что вышедший в мир, увидев эту сцену, невольно вспотел:

— Он же был обезврежен, разве не было бы безопасно отпустить его?

Чернокожая девушка спрыгнула с дерева:

— Так нельзя, если он позовет сообщников, что мне тогда делать?

Ин Лин, заметив, что он смотрит на нее, пожала плечами и сказала:

— Это не я убила.

— К тому же, они не входят в сферу моего спасения, — говоря это, она протянула Клинок Расколотого Солнца Ван Кэ. — Иди, помой мне клинок.

Пока Ван Кэ, вздыхая, мыл клинок, чернокожая девушка, подошедшая к телу старейшины, вдруг воскликнула:

— Ой! Как же его так разрубили!

— Это же главный приз соревнований!

Она подошла к Ин Лин, держа меч, которым ранее пользовался старейшина:

— Смотри, это главный приз с турнира по боевым искусствам, они украли его вчера! Я еле догнала их, а ты его разрубила одним ударом, что теперь делать? Компенсируешь мне?

Ин Лин посмотрела на глубокую вмятину на мече, оставленную Клинком Расколотого Солнца, закатила глаза и указала подбородком на двух лежащих на земле:

— Хе-хе, ты называешь мечом эту детскую игрушку? Вини их, какое нам до этого дело?

— Ты!

— Это выковал мой мастер лично! Как бы там ни было, ты должна дать мне посмотреть на свой клинок! Где ты его взяла?

— Нельзя!

Ван Кэ, увидев, что две красавицы спорят, поспешно встал между ними и сказал:

— Эй! Девушка, вы же сами видели, что произошло, это действительно не наша вина.

— Мы же путешествуем по миру, нужно соблюдать правила, верно? Как насчет того, чтобы я извинился за нее?

Чернокожая девушка обошла их, что-то прикинула в уме, и, закатив глаза, сказала:

— Тогда могу я пойти с вами?

— Смотрите, я такая красивая девушка, совсем одна, и мой меч сломан! Как опасно путешествовать одной!

— Вы должны взять на себя ответственность за меня, верно?

Ин Лин закатила на нее глаза:

— Ты можешь просто вернуться в город и подождать день, и кто-нибудь придет за тобой?

— Зачем тебе идти с нами? К тому же, ты знаешь, куда мы идем?

— Я не хочу идти с кучей бесполезных людей! На дороге большая цель, и, возможно, в команде будет предатель, это еще опаснее.

— Вчера я видела, как этот молодой герой брал задание на доске, а задание на сопровождение было только одно — в Город Фанхай!

— Молодой герой, я вижу, у тебя хорошие боевые навыки, сопровождать одного или двух — какая разница?

— Ты с ней только что познакомился, почему ты должен заботиться о ней, а не обо мне?

— Только не говори мне, что это потому, что я не такая красивая, как она!

— К тому же, сразу видно, что ты добрый человек, так почему бы не довести доброе дело до конца?

Ван Кэ потерял дар речи от ее слов и мог только смотреть на Ин Лин.

Ин Лин снова пристально посмотрела на чернокожую девушку:

— Хорошо, тогда ты оплатишь его защиту.

— Я буду лидером!

Чернокожая девушка с трудом достала слиток серебра, подмигнула Ван Кэ и сказала:

— Нет проблем!

— Лидер! Меня зовут Тан Цяоцяо! Очень приятно познакомиться с вами!

Ин Лин тоже достала свой медный жетон с заданием и назвала свое имя:

— Ин Лин.

Они обменялись деньгами и товаром, а Ван Кэ стоял рядом, ошеломленный:

— Меня зовут Ван Кэ, подождите, почему мне кажется, что вы меня продали?

— Зачем ты так много считаешь?

— Привяжи свою лошадь, скоро придет мой друг, не пугай ее.

— Кстати, их двоих нужно похоронить.

— Чем я буду копать яму?

— Используй мой меч, он все равно сломан.

Ин Лин сказала Тан Цяоцяо:

— Здесь еще не очень далеко от города, может, ты пока сходишь и оставишь записку своим людям, чтобы они не шли за тобой?

— И заодно купишь лошадь?

— Мы могли бы ускориться.

Тан Цяоцяо огляделась и сказала:

— У тебя нет лошади?

— Двух лошадей на троих тоже недостаточно.

— У меня есть верховое животное, оно скоро придет.

— Хорошо, тогда вы не должны уходить раньше времени, ждите меня!

— Не волнуйся, разве его жетон задания не у тебя?

S3