Глава 8

Она отправилась на кухню.

Когда же она, с трудом уладив все дела, вернулась во двор госпожи Чжан, отца, Чу Шэнвэня, там уже не было. Даже матушка, госпожа Чжан, отсутствовала. Только Чу Янь сидела там, разгневанная и бранящаяся.

Чу Янь только что узнала, что Чу Цзин приходила к матушке, требовала права распоряжаться судьбой Ань Цао и Ань Е и даже получила поддержку отца. По ее характеру, она бы непременно пошла ругаться с Чу Цзин, но сейчас могла лишь выплеснуть злость здесь, у госпожи Чжан, потому что та остановила свою безрассудную, импульсивную дочь.

Чу Сянь, услышав от служанки, что ни господина, ни госпожи здесь нет, не стала больше ничего спрашивать и повернулась, направляясь в Сад Покоя.

Чу Янь не видела, как она пришла, поэтому не последовала за ней.

У Сада Покоя Чу Сянь остановила служанку, идущую оттуда, и расспросила ее. Как она и предполагала, отец и матушка были внутри.

А еще они ждали прихода лекаря Лю.

Чу Сянь невольно прикусила губу. Хотя вероятность того, что яд, который она давала Чу Цзин, обнаружат, была невелика, услышав, что пригласили именно лекаря Лю, старого и опытного императорского лекаря, вышедшего в отставку из дворца, Чу Сянь все же немного забеспокоилась.

Пока она колебалась, служанка Дун Чжи как раз привела лекаря Лю.

Воспользовавшись предлогом, что присутствие постороннего мужчины неуместно, Чу Сянь уклонилась и не вошла в Сад Покоя!

В Саду Покоя Чу Цзин выглядела очень слабой. Она лежала на кровати с закрытыми глазами.

Из того, что рассказали ей в тот день Ань Чунь и Ань Цю, Чу Цзин знала, что у прежней хозяйки тела были плохие отношения с отцом. Однако она также поняла из их слов, что отец все еще очень заботился об этой своей законной дочери, потерявшей мать.

Чу Цзин понимала, что сейчас, не имея ни сил, ни кого-либо, на кого можно было бы положиться, единственный способ избежать дальнейших отравлений со стороны госпожи Чжан и ее дочерей — это заручиться поддержкой отца, Чу Шэнвэня, завоевать его любовь и покровительство.

Чу Шэнвэнь и так был неравнодушен к Чу Цзин. Когда же она проявила послушание и покорность, сказала ему много искренних, идущих от сердца слов, он снова стал уделять ей самое пристальное внимание.

Увидев, что стоило ей пожаловаться этому «дешевому» отцу на недомогание, как он тут же пригласил лучшего лекаря, Чу Цзин поняла, что ей удалось привлечь его на свою сторону!

Госпожа Чжан сидела у кровати, глядя на Чу Цзин с выражением искренней боли на лице. Именно поэтому Чу Цзин и закрыла глаза: она просто не хотела видеть это лицемерное выражение.

Чу Шэнвэнь же беспокойно ходил взад-вперед по внешней комнате, время от времени поглядывая на дверь.

Увидев, как Дун Чжи вводит лекаря Лю в Лунные ворота, лицо Чу Шэнвэня просияло. Он крикнул во внутренние покои: «Пришел!» — и сам пошел навстречу старому лекарю!

Служанки опустили полог кровати, поставили ширму и круглый табурет.

Старый лекарь вошел, коротко обменялся приветствиями с госпожой Чжан и Чу Шэнвэнем, затем вымыл руки и начал диагностировать пульс Чу Цзин.

Чу Цзин в душе очень надеялась, что этот лекарь сможет разглядеть истинную причину ее состояния!

Однако, увидев спокойное и безмятежное выражение лица госпожи Чжан, она поняла, что ее надеждам не суждено сбыться.

Впрочем, когда у нее появится способ вывести яд из организма, когда она сможет начать совершенствоваться, тогда она обязательно найдет того, кто дал яд госпоже Чжан.

Не только ради мести, но и чтобы посмотреть, нет ли у него еще чего-нибудь ценного.

Как и ожидалось, старый лекарь, прощупав пульс, сказал лишь, что Чу Цзин ослабла из-за плохого ухода за телом, и ничего серьезного нет.

— Я пропишу некоторые лекарства, чтобы начать восстановление, попробуем! Через несколько месяцев я приду снова посмотреть! В эти месяцы главное — больше отдыхать! — сказал добродушный и улыбчивый лекарь Лю.

Чу Шэнвэнь лично проводил старого лекаря. Госпожа Чжан, возможно, немного беспокоясь, поручила своей служанке Ся Хэ остаться присмотреть за Чу Цзин, сказала несколько ласковых слов дочери и тоже поспешила следом.

Чу Сянь не услышала ссоры между отцом и матерью и поняла, что причина болезни Чу Цзин не была раскрыта.

Она вздохнула с облегчением, сделала вид, что пришла навестить Чу Цзин, увидела, что та спит, но все равно посидела немного в комнате, а затем ушла.

Вечером вся семья должна была ужинать в зале. Чу Шэнвэнь, подумав, что Чу Цзин слаба, велел отнести еду ей в Сад Покоя, приказав отдать ей целые блюда с ее любимыми кушаньями.

Чу Цзин было лень притворяться послушной, поэтому она с радостью согласилась.

Госпожа Чжан и ее дочери тоже не хотели видеть лишнюю Чу Цзин за столом, поэтому не возражали против доброты Чу Шэнвэня. Однако, глядя, как служанки несут Чу Цзин лучшие блюда, все трое почувствовали неприятный укол в сердце.

Они не могли ненавидеть Чу Шэнвэня, поэтому их ненависть к Чу Цзин стала еще сильнее!

После ужина Чу Сянь утащила Чу Янь с собой. Госпожа Чжан отослала служанок и сама принялась ухаживать за Чу Шэнвэнем, одновременно продолжая дневной разговор.

— Господин, сегодня госпожа Янь, супруга маркиза Чанъань, специально прислала человека с приглашением. Она приглашает меня с дочерьми послезавтра к ним в поместье любоваться цветами! — сказала госпожа Чжан, как бы невзначай, присев на корточки, чтобы снять с ног Чу Шэнвэня чиновничьи сапоги. — Я хотела взять с собой Цзин'эр и Сянь'эр, но здоровье Цзин'эр!

Госпожа Чжан действительно получила сегодня утром приглашение на любование цветами от госпожи Янь из семьи маркиза Чанъань. Жена старого маркиза Чанъань была принцессой нынешней династии, нынешний маркиз Чанъань также был выдающимся военным чиновником, а происхождение госпожи Янь было весьма значительным — она была старшей законной дочерью цензора Яня.

Такая семья была чрезвычайно знатной и уважаемой.

В приглашении было указано, что можно привести с собой двух дочерей.

Если бы удалось оставить Чу Цзин дома под предлогом плохого здоровья, то госпожа Чжан смогла бы взять с собой Чу Сянь и Чу Янь.

Подобные банкеты любования цветами в основном устраивались для того, чтобы присмотреть подходящих по возрасту девушек с целью обсуждения брака.

Эта девчонка Чу Сянь хотела стать супругой Наследного принца Нин, и госпожа Чжан очень одобряла эту партию.

А для Чу Янь госпожа Чжан присмотрела будущего молодого маркиза из семьи Чанъань — Янь Чанцзина!

Хотя этот молодой маркиз был известен как прожигатель жизни, это компенсировалось его знатным происхождением: бабушка — принцесса, старшая сестра — императрица!

Если ее дочери станут одна — супругой Наследного принца, а другая — супругой маркиза, это будет настоящей славой для всей семьи!

Что касается Чу Цзин, госпожа Чжан, естественно, не хотела брать ее с собой, поэтому решила использовать ее слабость как предлог!

Чу Шэнвэнь не стал долго раздумывать и кивнул: — Ты очень предусмотрительна. На таком банкете Цзин'эр только устанет, лучше ей не ходить!

Сказав это, он вздохнул: — Раньше Цзин'эр была очень здорова, в детстве могла поднять меч тяжелее себя. Это я в последние годы мало о ней заботился. Она, ребенок, обижалась на меня, а я даже не навещал ее. Теперь я даже не помню, когда она стала такой слабой!

Говоря это, Чу Шэнвэнь с некоторым упреком посмотрел на госпожу Чжан: — Ты ведь ее мачеха, неужели ты не знала, когда ее здоровье начало ухудшаться?

Лицо госпожи Чжан слегка омрачилось. Омывая потные ноги Чу Шэнвэня, она с укором сказала: — Я замечала, что Цзин'эр слабеет, но не придавала этому большого значения. Ты же знаешь, раньше Цзин'эр была очень живой, любила мечи и копья, а не женское рукоделие. Позже она стала учиться у Сянь'эр, отложила оружие и занялась рукоделием. Я думала, что ее слабость — это на три части правда, а на семь — притворство, чтобы казаться более женственной и тихой.

— Это я была неосторожна и невнимательна. Господин прав, упрекая меня!

После таких слов, да еще и сказанных таким нежным тоном, пока она мыла ему ноги, Чу Шэнвэнь, естественно, не мог больше ее упрекать.

Госпожа Чжан добилась своего — Чу Шэнвэнь согласился, что Чу Цзин не пойдет на банкет. Она больше не стала развивать эту тему, а, используя взгляды и нежные прикосновения, начала соблазнять мужа, надеясь, что этой ночью ей удастся зачать еще одного сына.

Сын! Ей очень хотелось еще одного сына!

Однако Чу Шэнвэнь был несколько невосприимчив к ее намекам и вдруг сказал:

— Мяочжэнь, как думаешь, выдать Цзин'эр за Наследного принца Нин Даня — хорошая идея? Они подходят друг другу?

Госпожа Чжан застыла всем телом. Господин снова заговорил об этом!

В прошлый раз он был пьян, но сейчас — совершенно трезв!

Глава 9: Завидный брак, на который многие претендуют (Часть 3)

— Наша Цзин'эр по внешности и происхождению — одна из лучших, Наследному принцу Ань она, конечно, ровня и подходит, — сказала госпожа Чжан. Хотя в душе она не желала этой партии для Чу Цзин, ее слова звучали очень приятно, а на лице играла улыбка, выражающая полное удовлетворение и согласие.

Чу Шэнвэню было приятно это слышать. Когда госпожа Чжан вытерла ему ноги и надела обувь, он схватил ее за руку, с силой притянул к себе в объятия, затем поднял на руки и понес к кровати.

Госпожа Чжан, словно юная невеста, покраснела от смущения, обвила руками шею Чу Шэнвэня и уткнулась лицом ему в грудь.

Однако, положив госпожу Чжан на кровать, Чу Шэнвэнь не стал продолжать страстные ласки. Он лишь обнял ее мягкое тело левой рукой, а правую подложил себе под голову. С некоторым волнением он сказал: — Я знал, что ты добрая. Цзин'эр пока ничего не говори, но можешь сначала спросить ее мнение, нравится ли ей самой!

Рука госпожи Чжан беспокойно скользила по телу Чу Шэнвэня. Услышав его слова, она обрадовалась, тут же подняла голову, упершись подбородком в его грудь, и спросила: — Господин имеет в виду, что если Цзин'эр не захочет, то и брака не будет?

— Нин Даня я видел, он хороший парень, Цзин'эр он точно не обидит. Но мнение самой Цзин'эр я, конечно, тоже хочу услышать. Слепой брак — это нехорошо. Впрочем, я не беспокоюсь. Если Цзин'эр увидит Нин Даня, он ей обязательно понравится! Если не будет неприязни, то брак можно устроить!

— А как же князь Ань? И я слышала, что супруга князя Ань — непростая женщина! — нарочито обеспокоенно и печально сказала госпожа Чжан.

Услышав это, Чу Шэнвэнь действительно нахмурился с обеспокоенным видом: — Вот как!

— Но не будем пока об этом. Господин, ведь для брака нужно, чтобы сначала сторона жениха сделала предложение…