Глава 9

— Если вы сами заговорите об этом, это понизит статус Цзин'эр. А репутация невестки в доме мужа — это самое важное.

— Господин сейчас намеревается выдать Цзин'эр за Наследного принца Ань, но был ли хоть какой-то намек с их стороны? — Только теперь госпожа Чжан с беспокойством задала вопрос, который больше всего ее волновал.

Военный Чу Шэнвэнь опешил. Очевидно, этот брак был лишь его собственной идеей, а со стороны князя Ань дело еще и не начиналось.

Услышав это, госпожа Чжан немного успокоилась.

— Цзин'эр — старшая, и господин беспокоится о ее браке. Я, как ее мачеха, естественно, буду внимательна. Когда Цзин'эр поправится, я буду чаще брать ее с собой на банкеты. Возможно, она встретится с супругой князя Ань, понравится ей, и та сама предложит выдать ее за Наследного принца. Ведь Наследный принц уже достиг возраста для обсуждения брака!

— Господин, не волнуйтесь, я знаю, как важно это дело! — Слова госпожи Чжан звучали так сладко, как только возможно.

— Хорошо, тогда займись этим пока! Пусть они сначала познакомятся, а потом я поговорю с князем Ань! — Услышав слова госпожи Чжан, Чу Шэнвэнь по глупости снова доверил ей устройство брака Чу Цзин.

Возможно, в надежде, что госпожа Чжан приложит больше усилий к браку Чу Цзин, этой ночью Чу Шэнвэнь трудился на супружеском ложе с особым рвением!

На следующее утро Чу Сянь и Чу Янь пришли поприветствовать мать. Надо сказать, госпожа Чжан строго воспитывала своих дочерей в плане этикета.

К этому времени Чу Шэнвэня уже не было. Госпожа Чжан сначала велела Цю Гуй лично отнести завтрак Чу Цзин, а затем села завтракать со своими дочерьми.

«За едой не разговаривать, во сне не говорить» — таково было правило. Однако Чу Янь не могла сдержаться. Вытянув шею, она понизила голос и спросила: — Матушка, я слышала, завтра мы идем в поместье маркиза Чанъань любоваться цветами. Вы возьмете с собой ту особу?

Чу Сянь тоже подняла глаза на госпожу Чжан. Ей тоже хотелось знать ответ, но она лишь толкнула сестру локтем, напоминая, что во время еды разговаривать не положено!

Услышав вопрос Чу Янь, госпожа Чжан недовольно взглянула на нее и, не сказав ни слова, продолжила есть.

Чу Янь поняла свою ошибку и, немного побаиваясь матери, опустила голову и больше не смела говорить.

Едва они отложили палочки, госпожа Чжан позвала личных служанок Чу Янь и приказала им: — Проводите шестую госпожу в ее комнату переписывать «Ну Цзе». Пока не закончит, не выходить!

— Матушка, за что? Я всего лишь слово сказала, неужели из-за этого? — Услышав, что мать наказывает ее за такую мелочь, как разговор за столом, Чу Янь рассердилась и встревожилась. Она прикинула, что если ей придется переписывать «Ну Цзе», пока не закончит, то завтра, независимо от того, пойдет ли Чу Цзин в поместье маркиза Чанъань, она сама точно не сможет пойти.

— Сама подумай! Если еще раз будешь бездумно возражать, матушка заставит тебя переписывать несколько дней! — сердито сказала госпожа Чжан.

Ее младшая дочь была хороша во всем, кроме одного: она не умела держать язык за зубами, была нетерпелива, действовала безрассудно и не думая.

В прошлый раз, когда они подстроили ловушку для Чу Цзин, госпожа Чжан не наказала Чу Янь, потому что одобряла такие интриги.

Но в вопросах этикета госпожа Чжан не могла потакать ей. К тому же, переписывание «Ну Цзе» могло помочь усмирить характер Чу Янь.

Отсутствие ума — не самая большая проблема. Большая проблема — это отсутствие ума в сочетании с нетерпением и неумением сдерживаться. С таким характером легко попасть в ловушку в доме мужа!

Чу Янь надула губы, явно недовольная, но больше ничего не сказала. Она сердито повернулась и вышла из комнаты, даже не поклонившись матери.

— Я поговорю с сестрой! — Чу Сянь была умна и понимала, что мать действует из добрых побуждений по отношению к Чу Янь. Не дожидаясь слов матери, она сказала это первой.

Госпожа Чжан с облегчением кивнула Чу Сянь и жестом пригласила ее во внутренние покои.

Войдя во внутренние покои и отослав даже доверенных служанок, госпожа Чжан впервые серьезно рассказала Чу Сянь о намерениях Чу Шэнвэня.

Лицо Чу Сянь побледнело, она прикусила губу с обидой: — Как отец может быть таким пристрастным? Я ведь тоже его дочь!

— Это не главное. Твоего отца легко обмануть. К тому же, разве он не поручил мне заниматься браком этой девчонки? По мнению матушки, сейчас самое важное то, что на брак с Наследным принцем претендуем не только мы, но и другие семьи. Мы должны действовать первыми.

— Матушка сейчас хочет спросить тебя: ты действительно хочешь выйти замуж за Нин Даня? — Госпожа Чжан серьезно посмотрела на Чу Сянь. Как мать, она тоже желала своей дочери счастливого и удачного брака.

Чу Сянь кивнула и честно ответила: — Не буду скрывать от матушки, дочь однажды видела Наследного принца Нин Даня издалека. Дочь очень им восхищена, в этой столице нет другого мужчины, который был бы достоин внимания дочери!

К тому же, в этой столице мало кто мог сравниться с Наследным принцем по знатности!

Родной брат императора — это ведь только князь Ань! Всеми делами императорской семьи занимается князь Ань! За закрытыми дверями князь Ань — глава императорского клана, и в будущем этот почетный титул будет передаваться по наследству!

— Хорошо. В таком случае, завтра я возьму ту девчонку на цветочный банкет к госпоже Янь, супруге маркиза Чанъань. Ты действуй по обстоятельствам, лучше всего — заставь ее опозориться по-крупному. Учитывая дружбу между семьями Янь и князя Ань, завтра супруга князя Ань наверняка тоже будет там! — наставляла госпожа Чжан.

— Дочь знает, что делать! — Услышав намерения матери, Чу Сянь тут же придумала, как расправиться с Чу Цзин!

Глава 10: Небесные сокровища, Господин Мясной Пирожок (Часть 1)

Чу Цзин только что вкусно и сытно позавтракала. Сейчас она лежала во дворе на кушетке «мэйжэнь као», греясь на солнышке и переваривая пищу.

Такая ее неторопливость не означала, что она не спешила избавиться от яда и начать совершенствование. Просто в этом деле спешка была ни к чему.

Чу Цзин, обладая прекрасным самообладанием, решила сначала поесть, а потом уже думать.

В еде и питье Чу Цзин больше не находила других ядов. А лекарства, прописанные старым лекарем Лю, хоть и не могли вывести яд, но приносили пользу этому телу!

Это означало, что ее шаг по завоеванию расположения «дешевого» отца Чу Шэнвэня был абсолютно верным. Если кто и мог временно защитить ее в этой семье, так это он!

— Четвертая сестра! — Приятный голос донесся из-за пределов сада. Это, естественно, была Чу Сянь.

Чу Цзин не ответила, продолжая невозмутимо есть сладости!

— Четвертая сестра! — Чу Сянь вошла в комнату, подошла к Чу Цзин и обратилась к ней ласково и сладко. Однако в душе она была озадачена холодностью Чу Цзин, лежавшей на кушетке: «Что с ней? Раньше она так радовалась моему приходу, а в последнее время стала такой холодной. Неужели то дело… Да, она говорит, что не знает, но на самом деле наверняка знает!»

Подумав о том, что Чу Цзин, возможно, знает о попытке опорочить ее честь с помощью хулиганов, даже такая искусная притворщица, как Чу Сянь, почувствовала беспокойство, и ее лицо слегка изменилось.

Но она постаралась подавить странные эмоции и быстро скрыла свое истинное состояние.

Она взяла Чу Цзин за руку и радостно сказала: — Четвертая сестра, я пришла к тебе с хорошей новостью!

— Я вымыла руки! — Чу Цзин слегка нахмурилась и, высвобождая свою руку, холодно произнесла.

Эти слова были гораздо мягче и изящнее, чем «Отпусти, убирайся!», и приближали ее к искусству убивать словами, не оставляя следов.

Чу Сянь почувствовала себя очень неловко и смущенно отдернула руку. Она заметила, что после ее прихода служанки не принесли ей чаю и сладостей, не прислуживали с прежним подобострастием, и ей стало неприятно.

Но она все же улыбнулась: — Матушка сказала, что завтра возьмет тебя и меня в поместье маркиза Чанъань на цветочный банкет. Матушка велела мне прийти к тебе, чтобы вместе поехать купить украшения!

Украшения Чу Цзин не интересовали.

Однако она была очень рада возможности выйти из дома. Не потому, что ее привлекала мирская суета, а потому, что ее интересовали лекарственные травы!

В поместье герцога, конечно, была своя аптека, но Чу Цзин спросила Ань Чунь, и та сказала, что ценные и дорогие лекарства хранятся отдельно, а ключ есть только у госпожи.

Поэтому Чу Цзин решила заглянуть в большие аптеки на улице. В столичных аптеках наверняка должны были быть редкие травы. Чу Цзин хотела сначала посмотреть, какие лекарственные травы есть в этом мире, и какого они качества.

Есть ли духовные лекарства!

— Нет сил, не пойду! — Однако Чу Цзин решительно отказалась.

Чу Сянь улыбнулась и по привычке хотела похлопать Чу Цзин по руке, но на полпути вспомнила что-то и неловко сделала вид, что отряхивает свой рукав. Ее улыбка стала натянутой. — Ну что ж, тогда ладно. Четвертая сестра, хорошо отдохни. Когда я поеду, посмотрю, что подойдет сестре, и привезу тебе! — Сказав это, Чу Сянь ушла. Выйдя из Сада Покоя, она приказала запрячь карету, взяла с собой трех охранников и двух служанок и покинула поместье герцога.

Примерно через четверть часа после ухода Чу Сянь, Чу Цзин сказала, что ей тоже нужно выйти. Причиной она назвала то, что ей вдруг стало скучно, и она решила поехать к Чу Сянь посмотреть украшения.

Госпожа Чжан, естественно, не стала препятствовать такой мелочи. Чу Цзин, также в сопровождении трех охранников и двух служанок, покинула поместье герцога.

— Какая аптека самая большая, и где самый большой выбор лекарств? — спросила Чу Цзин у Ань Чунь и Ань Цю.

Ань Чунь и Ань Цю точно не знали. Пришлось спросить старого возницу.

Оказалось, это была аптека под названием «Цинхэтан». Она находилась недалеко от самой большой ювелирной лавки, куда поехала Чу Сянь.

— Сначала в Цинхэтан! — приказала Чу Цзин.

— Госпожа, зачем вы туда… что вы там будете делать? — растерянно спросила Ань Чунь. Встретив нетерпеливый взгляд Чу Цзин, последние три слова она произнесла почти шепотом, как комариный писк.

Чу Цзин сделала вид, что не расслышала, и не ответила ей.

Ань Цю оказалась умнее и ничего не спросила.

В общем, недавние действия Чу Цзин все же заставили служанок вести себя скромнее и послушнее.

Карета медленно двинулась к Цинхэтан. Несмотря на медленную езду, когда она остановилась перед аптекой…