Глава 9

Зэн!

Зазвучала бива, и в темноте раздвижные сёдзи с узором гор и воды распахнулись, открывая центральную платформу, окруженную пересекающимися пространствами.

На платформе сидела женщина с длинными черными волосами, глаза которой были скрыты под густой челкой, так что выражение ее лица было неразличимо.

Она опиралась на стену со странным узором, держа в руке плектр. Зэн, раздался еще один звук.

После звука пространство мгновенно изменилось. В темноте внизу внезапно появилась платформа, а затем возникли несколько фигур.

Первым был перенесен юноша в фиолетовом кимоно со змеиным узором и черных ума-норибакама, стоящий в самом центре с мечом в одной руке.

Затем появился юноша в странной шляпе и плаще, одетый как глава культа, с золотым веером в руке, и юноша с персиковыми короткими волосами, покрытый татуировками.

Последними, кто был перенесен сюда, были глиняный кувшин с узором, демон, похожий на старика, и красивая юная девушка.

Платформа, где находилась Накимэ, возвышалась над более широкой высокой платформой. Черноволосый мужчина повернулся к ним лицом, его сливово-красные глаза окинули шестерых демонов внизу. Аура Короля Демонов, исходящая от него, распространилась по всей Бесконечной Крепости.

Давление сверху заставило Высших Лун Четыре, Пять и Шесть опуститься на колени у ног мужчины, скрестив руки и прижав лбы к земле. Холодный пот мгновенно выступил на их лицах.

Кокушибо и Высшие Луны Два и Три присели, выпрямив верхнюю часть тела и почтительно склонив головы вниз.

— Господин Музан...

Музан не обратил на них внимания, а вместо этого позвал: — Танджиме.

Девушка в черном атласном кимоно, вышитом узором в виде круглых бабочек, в деревянных гэта, вышла из-за спины черноволосого Короля Демонов.

Она даже не взглянула на стоящих на коленях Высших Лун, просто вышла вперед и почтительно поклонилась Музану.

— Господин, — ответила Танджиме.

— Танджиме, ты уже обладаешь выдающейся силой. Покажи ее мне, — медленно сказал Музан, глядя вниз. — Твоя кровь — твой талант. Я дарую тебе номер Высшей Луны.

Танджиме не подняла головы, по-прежнему склонив ее, и сказала: — Я продемонстрирую Вам свои способности, но что касается номера, то любой, дарованный Вами, будет иметь значение, независимо от того, добилась ли я его сама или нет.

Мужчина положил руку ей на голову и погладил, больше не требуя битвы за ранг, лишь сказав ей перед уходом: — Я высоко ценю тебя, Танджиме.

Давление Короля Демонов в следующее мгновение тут же исчезло, и Высшие Луны наконец увидели истинный облик Танджиме.

На прекрасном лице девушки были оранжевые узоры, похожие на лозы, распространяющиеся от щек и поднимающиеся к лбу. На ее золотисто-красном левом глазу было выгравировано слово "Высшая Луна", а зрачок ее правого глаза был расширен, белок глаза стал совершенно черным, с еще одной парой маленьких фасеточных глаз под внешним уголком глаза.

Уход Короля Демонов разрядил окружающую атмосферу. Даки встала и, увидев лицо Танджиме, громко крикнула ей:

— Эй, ты...

— Такая уродливая тварь, как ты, смеет пользоваться благосклонностью Господина Музана? Я тебя изобью...

Даки не успела договорить, как ее голова была мгновенно отсечена, а тело превратилось в кровавый туман. Осталась только голова, которая, покатившись, остановилась у ног Танджиме. Та подняла ее и держала в руке.

— Прошу, будьте более вежливы.

Танджиме повернула лицо Даки к себе и заговорила с ней лицом к лицу.

Даки, пока ее голова не оказалась в чьей-то руке, только что сменила выражение лица с гнева на растерянность.

— Э? Голова? Моя голова??

— Братик!!! Мою голову отрубили!!!

— Я даже не успела понять, что с моей головой! Братик!!

Даки неустанно плакала в руке Танджиме. Танджиме помолчала немного, затем тыльной стороной ладони вытерла слезы, стекавшие на ее руку, о волосы Даки, а затем передала голову Гютаро, который вышел из алого тумана, оставшегося от тела Даки.

Кокушибо и Аказа с начала конфликта один опирался на перила, обхватив меч, а другой готовился найти Накимэ, чтобы она отправила его обратно.

Хантенгу давно сжался и спрятался за Кокушибо, а Гёкко возбужденно вылез из своего кувшина, несколько пар рук по очереди хлопали, наслаждаясь зрелищем.

Доума воспользовался случаем, сел по-турецки из положения на корточках, подпер голову рукой на колене и наклонил голову, глядя на них. Когда голова Даки была отрублена, он наконец понял, откуда у него смутное чувство знакомства.

Ах, это она.

Та уникальная аура.

В тот день у входа в его культ была эта девушка...

Танджиме отступила на полшага назад и слегка поклонилась: — Я не намерена вступать в конфликт с кем-либо из вас, но что касается способностей, я готова продемонстрировать их, если потребуется.

— Э? Правда можно? — Доума закрыл веер и, глядя на Танджиме, возбужденно поднял руку, затем крикнул в сторону Накимэ: — Накимэ-сан, пожалуйста.

Зэн!

Они появились на более широкой площадке неподалеку, похожей на платформу, специально предназначенную для спарринга.

Доума посмотрел на Танджиме, улыбнулся ей, помахал рукой и сказал: — Ох, Танджиме-сан, постарайтесь не пораниться, иначе мне будет очень грустно.

Не успел он договорить, как, не дожидаясь ответа Танджиме, взмахнул двумя веерами. Розово-фиолетовые веера в виде лотосов выпустили множество ледяных кристаллических лепестков. Острые, как лезвия, лепестки, окутанные ветром, полетели к Танджиме.

Танджиме на противоположной стороне протянула руку. Кровь потекла из ее ладони, медленно собираясь в кровавый туман, который поглотил ледяные лепестки. Затем она повернула ладонь к Доуме, сжала руку в воздухе, и кровавый туман мгновенно расширился, превратившись в нитевидную кровавую сеть, которая бросилась на Доуму.

Доума собирался увернуться, но его нижняя часть тела была опутана лозами, выросшими из земли. Яд из шипов на лозах, смешанный с кровью Танджиме, глубоко проник в его тело.

Доума, опоздавший на несколько секунд, оказался наполовину окутан кровавой сетью, а затем разорван.

— Ох, — Доума успел отсечь свою правую ногу до того, как кровавая сеть достигла ее. После того как она быстро регенерировала, он возбужденно похвалил: — Это отличный прием. Он меня очень мотивирует!

— Искусство демонической крови: Кристальные дети.

На площадке мгновенно появилось множество маленьких ледяных фигур, точь-в-точь как Доума. Аказа остановился, когда Танджиме отрубила голову Даки. Увидев происходящее, он издал звук отвращения.

Маленькие ледяные Доумы безостановочно бежали к Танджиме. Одновременно с этим, способности Искусства демонической крови — Ледяные столбы и Замерзшие облака — непрерывно обрушивались на другой конец. Танджиме подняла голову, глядя на небо, полное ледяных кристаллов, и вздохнула: — Тск, как хлопотно.

Она удлинила ногти, порезала ими руку и разбрызгала кровь в воздух, образовав огромное кровавое кольцо вокруг себя, а затем активировала свою способность.

— Искусство демонической крови: Скручивающее лезвие.

Кровавое кольцо взорвалось в тот момент, когда коснулось ледяных столбов. Образовавшаяся ударная волна ринулась наружу от Танджиме, неся ледяные кристаллы, смешанные с кровавыми лезвиями, к Доуме. Некоторые из них даже достигли зрительской платформы и были отбиты мечом Кокушибо.

Их битва полностью разрушила платформу. Не успели они упасть из-за обрушения платформы, как были перенесены на новую площадку, чтобы начать новый раунд боя.

...

— Искусство демонической крови: Ледяной туман: Бодхисаттва водяной лилии!

Бодхисаттва со сложенными руками поднялся из-под земли из ниоткуда. Все присутствующие, кроме Кокушибо, который видел его раньше, были поражены и потрясены.

Ледяной Бодхисаттва выдохнул огромное количество холодного воздуха, который распространился в сторону Танджиме. Все, чего коснулся холод, замерзло. Танджиме не успела увернуться, была скована холодом и не могла пошевелиться. Холод быстро распространился вверх по подолу ее юбки, и все ее тело вскоре оказалось покрыто ледяными кристаллами.

Доума хлопнул в ладоши, активируя множество техник Искусства демонической крови, чтобы атаковать новоиспеченную Высшую Луну внутри льда. Затем он взял свой золотой железный веер, приложил его к подбородку и спокойно сказал: — Ох, кажется, твоя сила все еще немного уступает моей~

— Тогда прощай... — С его голосом Ледяной Бодхисаттва замахнулся ладонью, чтобы атаковать Танджиме.

Напротив, Танджиме, запертая во льду, позволила крови полностью пройти через ее тело. Огромный цветок эпифиллума взорвался из груди Танджиме до того, как ледяная ладонь опустилась, разбрызгав ее кровь на внутреннюю стенку ледяного слоя. Она сжала кулаки, и кровь последовала за ее движениями, прорываясь сквозь ледяной барьер.

Освободившаяся девушка в кимоно встала на гигантские лепестки, опустив глаза вниз. Левой рукой она вызвала кровавый туман, чтобы блокировать атаку, правой рукой подняла ее и взмахнула вперед. Алые лепестки отделились от основания, десятки из них сплелись вместе, образовав огромного кровавого дракона. Тело дракона, окутанное палящим пламенем, ринулось вперед, укусило Доуму и швырнуло его в невидимую темноту внизу.

Зазвучала бива, и Доума и Танджиме, лежавшие на земле и восстанавливающие свои тела, были перенесены обратно на прежнюю зрительскую платформу.

— Ты меня победила, — сказал Доума Танджиме, затем с сияющей улыбкой посмотрел на Кокушибо: — Кокушибо-доно, Танджиме-сан — первая, кто победил меня после Вас.

— Ты так сильно меня ударила, что я проголодался. Ты действительно сильна...

— Э? Кокушибо-доно хочет сразиться с Танджиме-сан?

— Ох-ох-ох, Аказа-доно, мы все равно не сможем победить. Лучше не пытаться снова.

Кокушибо и Аказа не обращали внимания на лежащего на земле Доуму. Только Гёкко любезно протянул руку и поднял половину его тела, помогая ему из лежачего положения перейти в сидячее.

Хантенгу с самого начала боя бормотал "Как страшно", перемещаясь от ног Кокушибо к ногам Аказы. Теперь он медленно поднял голову и вернулся к нормальному размеру.

На другой стороне Танджиме управляла кровавым туманом, чтобы поглотить разбросанные на земле кристаллы и кровь, поглощая энергию для восстановления потерянной левой руки. Она слегка кивнула Кокушибо, чье выражение лица было нечитаемым: — Вы все стали свидетелями моих способностей. Полагаю, я заслужила признание.

— С нетерпением жду совместной работы с вами в будущем.

S3