Глава 8: Банкет (Часть 1)

Ранним утром в день рождения Уездной Княжны Жунъань перед воротами Резиденции Цзян уже стояли готовые кареты.

Цзян Ин и Мэн Лань ждали четверть часа, прежде чем появились Госпожа Цао, Цзян Цинь и Цзян Юй.

Обычно, выходя из дома, Госпожа Цао не брала с собой Цзян Юй, дочь наложницы.

На этот раз, чтобы показать великодушие законной жены, Госпожа Цао сделала исключение.

В Резиденции Хоу Чанъяна устраивали банкет, и не нужно было гадать, что там соберутся знатные семьи. Неизбежно будет сравнение.

Поэтому Цзян Цинь особенно тщательно нарядилась. Госпожа Цао несколько дней назад даже потратилась, чтобы заказать ей серьги из агата. Цзян Юй тоже изменила своему обычному скромному стилю. На их фоне Цзян Ин выглядела несколько небрежно.

Таково было решение Мэн Лань. Уездная Княжна Жунъань с детства была избалована Старшей Принцессой и больше всего любила соревноваться в красоте. Сегодня она была главной героиней, так зачем семье Цзян выставляться?

Когда Госпожа Цао села в карету, Сяо Цзю начала закатывать глаза: — Кто не знает, подумает, что эти двое из второго дома собираются участвовать в отборе наложниц во дворец. Чего они так хвастаются?

Фулин рассмеялась: — А ты чего злишься? Нашей второй госпоже с ее лицом и наряжаться не нужно. Даже если она выйдет в простыне, она будет первой красавицей Линьаня. Зачем обращать на них внимание?

Сяо Цзю полностью согласилась с этими словами. Две служанки весело перешучивались. Пока они говорили, прибыл Хоу Чанъян.

Уездная Княжна Жунъань была единственной дочерью Хоу Чанъяна и племянницей нынешнего Императора, поэтому ее день рождения, естественно, отмечался с размахом.

Сейчас, когда главная героиня еще не прибыла, хозяйки семей собрались вместе и тихо разговаривали, а девушки договорились пойти поиграть в сад.

На таких банкетах Цзян Ин не любила говорить и не любила заводить знакомства. Сейчас она послушно сидела рядом с Мэн Лань, и действительно выглядела немного как "деревянная красавица".

Однако она не обращала внимания на других, но кто-то обратил внимание на нее.

Цзян Ин случайно взглянула и встретилась с холодным взглядом слева спереди. Фу Ли, двоюродный брат из семьи Фань, с полуулыбкой разглядывал ее.

Говоря о Фу Ли, жители Линьаня избегали его, как змею или скорпиона.

Этот человек потерял родителей и воспитывался в семье Фань. Он был самым любимым внуком Старой Госпожи Фань, с детства избалованным. Какие бы неприятности он ни натворил, Старая Госпожа Фань всегда его прикрывала, и теперь он стал совершенно беззаконным.

Слышали, что несколько дней назад он совершил проступок и немного пострадал. Старая Госпожа Фань приложила немало усилий, чтобы вытащить его из тюрьмы. Сегодня он появился на дне рождения Уездной Княжны Жунъань, и неизвестно, что он задумал.

Взгляд Фу Ли был недобрым, и Цзян Ин становилось все более некомфортно.

От безысходности она прикрыла лицо шелковым веером и тихо сказала Мэн Лань: — Мама, я хочу пойти поиграть.

В этот момент Мэн Лань была занята, отвечая другим хозяйкам семей. Сказав несколько слов, она велела Сяо Цзю пойти с ней.

Выйдя из главного зала, Цзян Ин почувствовала, как холод, охвативший ее, немного отступил.

Резиденция Хоу Чанъяна была роскошной и величественной. В глубине цветочных зарослей возвышались скалы, пейзаж был очень красивым.

Пройдя через ворота с висячими цветами к озеру, она смутно услышала нежный смех.

Рядом с цветочными кустами группа девушек играла в игру "Шэфу". Помимо Цзян Цинь и Фань Юй, там было много незнакомых лиц.

Некоторые девушки тепло пригласили Цзян Ин поиграть вместе, но, к сожалению, она не любила шумные компании и не любила заводить друзей. Она улыбнулась, махнула рукой и сказала, что не может.

В этой улыбке глаза сияли, а в легком движении сквозила застенчивость и аромат, ярче полуденного солнца.

На мгновение даже женщины не могли не взглянуть на нее еще раз.

После случая с "Облачным Туманом" отношения между Фань Юй и Цзян Ин стали враждебными.

Она с трудом забыла этот позорный случай. Цзян Ин появилась здесь, чтобы напомнить всем о ее неловком положении в тот день?

Ненависть Фань Юй нахлынула, и она чуть не разорвала в клочья свой простой платок.

В местах, где было много людей, Цзян Ин боялась, и Сяо Цзю сопровождала ее, чтобы покормить рыбу в стороне.

Позади девушки продолжали играть в "Шэфу". Цзян Ин бросила горсть рыбьего корма в озеро, и вскоре к ней собралась стая рыб.

В это время в Павильоне на озере Ван Шухэн обсуждал дела с Наследником Хоу Чанъяна, Дуань Янем.

В последнее время он использовал Чжу Цзяня как своего осведомителя и тайно проводил расследование. Дело о контрабандной соли наконец сдвинулось с мертвой точки.

Сегодня он хотел, чтобы Дуань Янь имитировал почерк Ян Чжао и написал письмо, чтобы выманить место, где спрятана контрабандная соль.

Дуань Янь лучше всего умел имитировать почерк и подделывать письма.

К сожалению, этот парень был бесполезен. Вчера он повредил правую руку и не мог держать кисть полмесяца.

Невозможно было не злиться. Ван Шухэн мрачно взглянул на правую руку Дуань Яня, и тот испуганно отшатнулся, опасливо сказав: — Ты не собираешься отрубить мне руку, чтобы выместить злость?

— Не настолько. Если я потеряю руку, моя сестра первой не оставит тебя в покое.

Не успел он договорить, как за черной лакированной ширмой с золотым рисунком, состоящей из двенадцати створок, тут же раздался нежный гневный голос девушки: — Брат, ты слишком много на себя берешь.

Это была главная героиня сегодняшнего банкета, Уездная Княжна Жунъань, Дуань Фэйфэй. Неизвестно, почему она пришла в Павильон на озере.

Перебранка между братом и сестрой была обычным делом, но сейчас у Ван Шухэна не было времени слушать. Ему срочно нужен был человек, умеющий имитировать почерк.

Дуань Янь, конечно, знал, о чем думает его друг. Он отпил чаю и заверил: — Не волнуйся, в Линьане полно талантливых людей, умеющих управлять делами. Через три дня я обязательно пришлю человека в Резиденцию Князя.

Внезапно Дуань Янь что-то вспомнил и с сожалением сказал: — Кстати, говоря об имитации почерка, самая лучшая в этом — вторая госпожа из семьи Цзян.

— Слышал, до того как она упала в воду, ее мастерство имитации почерка было непревзойденным.

— Будь то известный каллиграф или неизвестный человек, она всегда могла имитировать так, что никто не мог отличить подделку от оригинала.

— В тот год кто-то даже предложил тысячу лянов за имитацию рецензии учителя академии...

— Ты говоришь о Цзян Ин? — Ван Шухэн нечасто бывал в Линьане и, конечно, не знал об этих вещах.

Дуань Янь кивнул: — Именно она, та, что кормит рыбу у озера.

Ван Шухэн поднял глаза и посмотрел в окно. Только тогда он увидел одинокую Цзян Ин.

Поверхность озера была спокойной, слегка окутанной туманом ранней весны.

Девушка была необычайно красива, в самом расцвете юности. Белое шелковое платье с жемчугом подчеркивало ее спокойный, как вода, характер. Позади нее постоянно раздавался смех, но только она была невозмутима, ее одежды развевались, словно она была феей, случайно попавшей в мир смертных.

Теперь все стало проще. Ван Шухэн приказал служанке Дуань Фэйфэй: — Пригласите ту девушку сюда. Скажите, что Уездная Княжна Жунъань хочет с ней познакомиться.

Служанка ушла и вскоре появилась у озера, почтительно сказав Цзян Ин: — Вторая госпожа Цзян, Уездная Княжна Жунъань приглашает вас в Павильон на озере для беседы.

Все удивленно посмотрели на Цзян Ин.

Уездная Княжна Жунъань имела высокий статус, и все хотели с ней подружиться. Что означало ее приглашение Цзян Ин наедине?

Цзян Ин тоже была озадачена. Она сжимала рыбий корм и робко сказала: — Я ее не знаю.

— Пойдешь, и узнаешь.

Итак, под завистливыми взглядами окружающих, Цзян Ин встала и направилась к Павильону на озере.

Войдя в Павильон на озере и поднявшись по ступеням, Цзян Ин неожиданно увидела знакомого человека.

Увидев знакомого, Цзян Ин немного успокоилась. Она слегка улыбнулась, и на ее губах появились две ямочки: — Тебя тоже пригласила Уездная Княжна Жунъань?

— А дядя Фу Цюань где? — Она не знала Дуань Яня и немного смутилась: — А это кто?

Ван Шухэн растирал тушь, поманил ее подойти и сесть, сказав: — Не обращай внимания, считай, что его здесь нет.

Дуань Янь:

— О, — послушно сказала Цзян Ин и послушно отодвинула табуретку подальше от Дуань Яня. Затем она спросила: — Ты знаешь, где Уездная Княжна Жунъань?

— Она меня позвала.

— Не спеши, — Ван Шухэн взял кисть, обмакнул ее в тушь, казалось, немного расстроенный: — Уездная Княжна Жунъань задала нам сложную задачу. Она выйдет только после того, как мы ее решим.

Вот как?

Цзян Ин показалось это очень интересным: — Это загадка?

— Мне это больше всего нравится...

— Это письмо. Нужно написать так, чтобы почерк был точно такой же. Ты умеешь?

Что тут сложного? Цзян Ин взяла кисть и с гордостью улыбнулась: — Смотри, как я умею.

В глазах Дуань Яня его друг был известен своим холодным лицом, без желаний и страстей, словно бессмертный, смотрящий свысока на всех живых существ.

Под его красивой внешностью было трудно различить радость или гнев, словно даже самые большие дела для него были незначительны.

Сегодня, увидев, как он терпеливо уговаривает маленькую девочку, он подумал, что этот человек — настоящий черный волк в овечьей шкуре.

Цзян Ин сидела прямо и красиво, ее спина была прямой, а шея длинной.

Сначала она изучила особенности манеры письма, затем несколько раз скопировала, а затем ее кисть быстро заскользила, и письмо, похожее на почерк Ян Чжао, было готово.

Написав и высушив, она все еще не видела Уездной Княжны Жунъань.

Цзян Ин подумала, что этот человек очень загадочный, но раз Ван Шухэн не спешит, то и ей некуда торопиться.

Она играла с кисточкой на шелковом веере и вдруг вспомнила о Восточных Жемчужинах, которые отправила в ту ночь. Цзян Ин спросила: — Ты получил мой подарок?

— Ту шкатулку с Восточными Жемчужинами?

Цзян Ин с улыбкой кивнула: — Да, я подарила их тебе. В будущем ты сможешь подарить их своей жене. Мама сказала, что девушкам это нравится.

S3