Глава 20. Награда

После выступления Сун Мань Юэ в зале воцарилась тишина, а затем раздались бурные аплодисменты, которые не смолкали долгое время.

Телевизионщики спохватились, что все это время снимали только девушку на сцене, забыв показать реакцию жюри и зрителей.

Когда аплодисменты стихли, одна из членов жюри, женщина, с восхищением и одобрением в голосе спросила Сун Мань Юэ:

— Это была чистая импровизация?

— Да, — ответила Сун Мань Юэ. — Когда очаровательная ведущая произнесла «Особенности китайской культуры», я вспомнила много моментов из детства. В Китае говорят: «Еда — главное для народа». Поэтому многие важные события происходят за столом.

Сун Мань Юэ стояла прямо у трибуны, ее руки спокойно лежали на столе. Она говорила уверенно и спокойно, не теряя достоинства.

— Столы бывают разной формы. Почему вы выбрали именно круглый стол?

Сун Мань Юэ улыбнулась, и оператор снова направил камеру на нее.

— Мне кажется, что за круглым столом все равны. Если мы сидим за квадратным столом, то из-за большого расстояния можем не услышать друг друга. А за круглым столом мы все равны, и каждый может быть услышан.

Ронейл, услышав ее ответ, наклонился к микрофону.

— А как вы думаете, что символизирует круглый стол не только в семье, но и в бизнесе, и даже на государственном уровне?

Он словно намеренно направлял ее мысли, подталкивая к более глубокому ответу.

Сун Мань Юэ понимающе улыбнулась.

— Круглый стол создает условия для поиска общего языка. Садясь за него, мы стремимся найти точки соприкосновения, принимая разные точки зрения и обсуждая общие потребности. Вместо того чтобы спорить, мы можем выбрать мирный путь решения сложных проблем и конфликтов. Это и есть толерантность и миролюбие, которые всегда ценились в Китае.

Ронейл, довольный ее ответом, первым зааплодировал, и к нему присоединились зрители в зале.

Ведущая вышла из-за кулис. Улыбаясь, она дождалась, пока стихнут аплодисменты, и сказала:

— Спасибо Сун Мань Юэ за прекрасное выступление. Но из-за небольшого инцидента, который произошел ранее, нам нужно время, чтобы проверить результаты. Поэтому оценка Сун Мань Юэ будет объявлена позже.

Она посмотрела на Сун Мань Юэ.

— Сун Мань Юэ, вы можете пройти за кулисы и немного отдохнуть. А сейчас давайте поприветствуем участника номер восемьдесят пять…

Сун Мань Юэ поклонилась и, выпрямившись, ушла со сцены.

Пока восемьдесят пятый участник выступал на сцене, Чжоу Ци Гуан, сидящий в зале, не мог сосредоточиться. Он достал телефон и написал сообщение своему знакомому из оргкомитета, спрашивая, что случилось. Выступление Сун Мань Юэ было практически безупречным, и было бы несправедливо, если бы из-за ошибки она не получила оценку.

И Чи ждал Сун Мань Юэ за кулисами. Увидев ее, он воскликнул:

— Старшая сестра, мы вместе смотрели, какую тему ты вытягиваешь. Там было написано «Ценность жизни»! Почему же на сцене тебе объявили «Особенности китайской культуры»? Они точно что-то перепутали!

Но Сун Мань Юэ так не думала. На сцене у нее не было времени размышлять, но сейчас она понимала, что все не так просто. Выступили уже восемнадцать участников, и только у нее и у пятого участника возникли проблемы. Остальные выступили без происшествий.

Пятый участник занял первое место на письменном экзамене, а она — третье… Сун Мань Юэ не верила в случайности. Кто-то явно хотел им помешать.

— Кто занял второе место на письменном экзамене? — задумчиво спросила она.

— Результаты не объявляли, — ответил И Чи. — Никто, кроме самих участников, не знает свой рейтинг. — Он не понимал, почему Сун Мань Юэ задает этот вопрос.

Действительно, результаты не объявляли… Значит, тот, кто это сделал, был очень влиятельным человеком. Среди двадцати участников почти все были из обычных школ, и только одна девушка была из школы Святого Ин, и она знала результаты письменного экзамена.

Сун Мань Юэ посмотрела на Хэ Цзяо Цзяо.

Та сидела на стуле, перед ней на столе стоял стеклянный чайник. Лепестки цветов в горячей воде медленно раскрывались, окрашивая воду в красный цвет. Когда чай заварился, Хэ Цзяо Цзяо налила себе чашку и, сделав глоток, с наслаждением закрыла глаза. Казалось, ее совсем не волновали результаты олимпиады.

Почувствовав на себе взгляд Сун Мань Юэ, она посмотрела на нее. Их взгляды встретились. Хэ Цзяо Цзяо, лучезарно улыбнувшись, подняла чашку, словно приветствуя Сун Мань Юэ. На ее лице читалась невинность и безмятежность.

Сун Мань Юэ улыбнулась ей в ответ и отвела взгляд.

Кем бы ни был этот человек, ей, как школьнице, оставалось только ждать результатов официального расследования.

Тем временем организаторы олимпиады проверяли всех сотрудников, просматривая записи с камер видеонаблюдения. Наконец они нашли виновных.

Сотрудник, который пролил воду на костюм пятого участника, и тот, кто дал Сун Мань Юэ неправильную тему, хоть и были разными людьми, не числились в списках персонала, а их пропуска оказались поддельными.

Это была спланированная провокация!

Но дело было сделано, и, поскольку шла прямая трансляция, организаторы решили сгладить ситуацию и разобраться с этим после окончания олимпиады.

Все участники выступили, и ведущая начала объявлять результаты. Десять последних участников не вошли в рейтинг. Она начала называть имена с десятого места.

Сун Мань Юэ не волновалась. Она сделала все, что могла, на сцене, а теперь оставалось только ждать. Эта олимпиада не была для нее чем-то важным.

Среди первых имен не было никого знакомого. Наконец ведущая объявила:

— Четвертое место занимает участник номер девять, И Чи из Третьей средней школы города Лан! Давайте поприветствуем И Чи!

И Чи, услышав свое имя, не обрадовался. Четвертое место было хорошим результатом, но сейчас он больше переживал за Сун Мань Юэ. Он растерянно посмотрел на нее.

Сун Мань Юэ подтолкнула его и с улыбкой сказала:

— Все хорошо. Ты занял призовое место и прославил нашу школу. Иди скорее, твои родные наверняка смотрят трансляцию.

И Чи нехотя вышел на сцену и получил свой почетный диплом.

Затем ведущая начала объявлять тройку лидеров. Только им полагались настоящие награды. Третье место занял мальчик из Второй средней школы соседнего города. Он получил 9,5 балла за выступление и высокие баллы за письменный экзамен.

— Второе место занимает участница номер семь, Хэ Цзяо Цзяо из школы Святого Ин!

Хэ Цзяо Цзяо на мгновение удивилась, но быстро взяла себя в руки, улыбнулась своей фирменной улыбкой и, выйдя на сцену, получила серебряный кубок. Под аплодисменты она произнесла благодарственную речь.

Чжоу Ци Гуан был очень расстроен. Он знал, как талантлива и трудолюбива Сун Мань Юэ, ее выступление было прекрасным и глубоким, и было очень жаль, что она не получила награду. Все его знакомые, к которым он обращался за помощью, не ответили. Он понимал, что ничего не может изменить.

Другие зрители гадали, кто же займет первое место. Раз уж Хэ Цзяо Цзяо, получившая высший балл за выступление, заняла только второе место, значит, у победителя должны быть очень высокие баллы за письменный экзамен.

В зале нарастало напряжение, когда ведущая, звонким и радостным голосом, объявила:

— А теперь — победитель олимпиады…

Ведущая посмотрела на зрителей, словно нагнетая интригу. Все замерли в ожидании.

Сделав паузу, ведущая с улыбкой посмотрела на Ронейла, сидящего за столом жюри.

— Имя победителя олимпиады объявит наш специальный гость, господин Ронейл.

Ронейл встал, кивнул зрителям и, поднявшись на сцену, взял у ведущей микрофон. Не затягивая, он четко произнес:

— Первое место занимает участница номер семнадцать, Сун Мань Юэ из Третьей средней школы города Лан!

Все знали, что Сун Мань Юэ заслужила эту победу!

Зал снова взорвался аплодисментами, которые на этот раз были еще громче и продолжительнее. Особенно радовался Чжоу Ци Гуан. Он уже не надеялся на победу, а теперь в их школе было не только четвертое место, но и первое! Обычно сдержанный пятидесятилетний директор, не скрывая своего восторга, аплодировал вместе с завучем так сильно, что его ладони покраснели.

Сун Мань Юэ не сразу поняла, что произошло. Организаторы так и не объяснили ей ситуацию с неправильной темой, и эта неожиданная победа стала для нее сюрпризом.

И Чи вскочил со своего места и, схватив Сун Мань Юэ за рукав, закричал:

— Старшая сестра! Первое место! Ты заняла первое место!

Он был так взволнован, что даже перестал следить за своей речью. Казалось, он радовался ее победе больше, чем своей.

А в третьем классе выпускного класса Третьей средней школы раздались радостные крики, которые эхом разносились по коридору. На этот раз Фань Тин не стала их останавливать.