Глава 11: Союз с ним

— Князь, мне пора возвращаться.

— Я не ночевала дома, и в той резиденции меня ждут неприятности.

Хуайцю поспешно остановил ее, когда она собиралась встать, и спокойно сказал:

— Я провожу тебя обратно.

— Сейчас ты не справишься с ними.

— Все равно ты уже в долгу, так что копи его. Я обязательно потребую его обратно.

Лянься с некоторым удивлением подняла на него глаза. Этот князь оказался не таким уж холодным, как о нем говорили. Он даже очень неплох.

Явно собирался помочь ей, но при этом дал возможность сохранить лицо.

Ладно, с такими серьезными ранами не стоит упрямиться. Пусть будет долг, найдется возможность его вернуть. В моменты слабости научиться полагаться на других и склонять голову — тоже мудро.

— Тогда Лянься с благодарностью принимает ваше предложение.

Как она и ожидала, когда она вернулась в резиденцию премьер-министра, в главном зале уже сидело много людей.

Премьер-министр, наложница и Юйшуан ждали ее возвращения с выражением предвкушения зрелища, готовые наказать ее, но неожиданно увидели, что она вернулась, поддерживаемая Хуайцю.

— Приветствую князя, не знаю, что это…

Хотя Цин Чэнсян и подошел поприветствовать его, его явное разочарование было написано на лице. Хуайцю тут же почувствовал отвращение к этому лицу.

Лянься, наоборот, не придала этому значения. Она уже привыкла. Вот только теперь она искренне сомневалась, как с таким интеллектом, когда даже выражение лица не можешь контролировать, он вообще стал премьер-министром?

— Все встаньте, — Хуайцю неосознанно прикрыл Лянься собой. — Вчера, когда мы с Лянься гуляли, на нас напали убийцы. Благодаря Лянься, которая прикрыла меня от меча, я смог спастись.

— Но, к сожалению, раны Лянься оказались слишком серьезными, поэтому ей пришлось провести ночь в Резиденции императорского лекаря. Что, премьер-министр собирается ее наказывать?

— Тогда уж накажите меня. Моя спасительница этого не вынесет. Можно ей сначала вернуться и отдохнуть?

При этих словах Цин Чэнсян испугался и тут же опустился на колени, без конца повторяя: «Не смею, не смею». Он сам расчистил им путь, не смея больше предъявлять претензии Лянься.

Хуайцю презрительно взглянул на них и осторожно, поддерживая Лянься, направился во внутренний двор.

Цин Юйшуан смотрела им вслед, сжимая платок так, что он чуть не порвался.

Почему?

Почему эта шлюха может получать столько внимания?

Сначала Девятый принц, хотя она и увела его, но Девятый принц по сравнению с князем Цзинь — это как небо и земля!

Князь Цзинь — самый желанный мужчина в этой стране.

В свои двадцать лет он был изящен и учтив, его прекрасное лицо покорило сердца бесчисленных девушек. Что еще важнее, он был любим императрицей-матерью.

Ничего не поделаешь, князь Цзинь был поздним ребенком младшей сестры императрицы-матери, и родился, когда нынешнему императору было шестнадцать.

Это было почти чудом!

Госпожа Цзинь была почти пятидесяти, когда забеременела князем Цзинь. Согласно расчетам Императорской астрономической службы, это был знак великого благополучия.

И действительно, в год рождения князя Цзинь нынешний император, тогда еще принц, триумфально вернулся из похода, объединив под властью династии все окружающие малые и большие государства.

Именно благодаря этим выдающимся военным заслугам император смог одержать победу в борьбе за трон.

Странно, но с тех пор, как нынешний император десять лет назад оправился от тяжелой болезни, его характер резко изменился. Он распустил красавиц гарема и любил только императрицу. Вся страна была в смятении.

Таким образом, с его прекрасной внешностью и выдающимся статусом, князь Цзинь, до сих пор неженатый, был лучшим кандидатом на роль завидного зятя. Сколько незамужних дочерей при дворе мечтали о нем, с нетерпением ожидая его внимания. Нынешняя мода — не стремиться во дворец, а выйти замуж за князя. Сановники же и вовсе жаждали породниться с этим князем, который был один под императором, над всеми остальными.

Однако все эти годы бесчисленные предложения о браке и попытки навязаться были им вежливо отвергнуты. Даже тех, кого выбирала императрица-мать, он возвращал. Постепенно все смирились. Девушки, влюбленные в него, одна за другой выбрали себе других хороших мужей.

Цин Юйшуан когда-то была одной из них.

Если бы не то, что ей никак не удавалось подлизаться к князю Цзинь, о Девятом принце она бы и не подумала!

Ее главная цель теперь так внимателен к этой шлюхе!

Как она могла проглотить эту обиду!

Хмф! Шлюха, ты должна умереть!

Зависть уже ослепила ее глаза, что привело к величайшей ошибке в ее жизни: самовлюбленно считать себя очень красивой.

Да, ее внешность была выдающейся, но по сравнению с Лянься она была далеко позади. Кто в этом мире был бы настолько глуп, чтобы не отличить павлина от феникса?

Если говорить об уникальном вкусе, то он был настолько безумным, например, как у Девятого принца.

Хуайцю посадил ее за стол, элегантно сел напротив и налил им обоим чаю. Отпив глоток, он тут же выплюнул:

— Пф, почему это вода? Неужели у старшей госпожи семьи Цин даже чая нет?

— Хе-хе, — Лянься взяла чашку и с удовольствием выпила. — Я не люблю пить чай. Если кто-то подсыплет яд, вкус чая может помешать мне его распознать.

Хуайцю, услышав это, замолчал, но снова взял чашку и залпом выпил. Чашка опустела, но его сердце наполнилось жалостью.

Они так тихо посидели некоторое время. Внезапно Хуайцю встал, взял бумагу и кисть, собираясь писать. Лянься тут же остановила его:

— Что князь собирается делать?

— Заключить договор из трех пунктов, чтобы ты не беспокоилась.

Лянься легонько сломала кисть и бросила ее на стол, пристально глядя на него:

— Раз Лянься решила заключить союз с князем, то, естественно, доверяет князю. Договор из трех пунктов? Нет необходимости.

Хуайцю насмешливо приподнял правую бровь, мысленно усмехнувшись: "Обманщица", но внешне небрежно пожал плечами:

— Раз так, я обязательно защищу тебя. Отдыхай, мне пора идти.

Лянься почтительно проводила его до двери, а затем, повернувшись, расплылась в улыбке, довольная своим планом.

Этот князь считает ее дурой?

Зачем нужен договор из трех пунктов? Если он, достопочтенный князь Цзинь, захочет нарушить обещание, что ему какой-то там бумажный договор?

С ее нынешней "боевой силой", есть ли у нее другой выход, кроме как искать покровительства?

Он, кажется, неглупый человек, не просчитает эту сделку. Она — потенциальная акция. Помощь ей сейчас принесет огромную отдачу в будущем.

Хотя этот парень и двуличный до чертиков, его слова о спасении жизни сыграли большую роль.