Страница третья

Во дворе сидели двое: один держал на руках маленького ребенка и ничего не спрашивал, другой ничего не говорил. Идеальная пара!

Юань Сю, вернувшись домой, прошла мимо них троих, подошла к ведру с водой во дворе, ополоснула ноги, надела обувь и повела Юань Хуэй в гостиную.

— Младшая сестра, поставь воду греться, чтобы папа мог помыться. Я пойду кое-что поищу.

— Угу…

Юань Сю достала из шкафа в гостиной обычные ножницы, вышла к краю двора и вздохнула.

— Мама, давай сначала подстрижем папе волосы и бороду. Когда младшая сестра нагреет воду, он сможет помыться.

Сказав это, она подошла и взяла на руки маленького.

— Хайцзюнь, хороший мой, сходи пока к второй тёте и поиграй с третьим братом. Сестра скоро приготовит ужин и заберёт тебя, хорошо?

— Хорошо…

— Иди, иди, беги быстрее, — сказала она, легонько шлёпнув его по попе.

Малыш тут же стрелой помчался прочь… завернул за угол и исчез из виду.

Сказав это, она потянула мать к отцу и начала разбирать его волосы. Они совсем затвердели, торчали как палки. По одежде было видно, что это тот же комплект, в котором он ушёл два года назад, но она была неузнаваема. На одной ноге была обувь, на другой — нет. Ногти на руках выросли, как у Мэй Чаофэн, которую она видела по телевизору в потребкооперативе. Про бороду и говорить нечего, она висела комком, словно к ней привязали камень!

— Старшая… ты с мамой эти два года… я… я я я виноват перед вами… я…

— Папа!

— Вернулся… хорошо, хорошо.

Все трое беззвучно всхлипывали, беззвучно роняя слёзы.

— Старшая сестра, вода почти закипела, можно ему… эээ… папе помыться.

— Мама, сходи сначала найди папе одежду. Я сейчас закончу стричь, и он сможет помыться.

— Готово, папа! Ножницы тупые, пусть пока так будет. Когда волосы отрастут, сходи в потребкооператив, подстригись нормально. Иди мыться.

— Младшая сестра, пошли, поставим греться ещё одну кастрюлю воды.

— Что сегодня едим?

— Риса нет… Может, суп с квашеной капустой и клецками?

— Младшая сестра!

— Ура! Давно я не ела суп с клецками, который готовит старшая сестра!

— Старшая?

— Юань Сю, Юань Сю, ты дома?

Во дворе раздался громкий голос женщины.

— Ай… дома, дома.

— Младшая сестра, разведи большой огонь, а я выйду ненадолго. Скоро вернусь и замешу тесто.

— Что случилось, тётя Чжан, вторая тётя?

— Разве не говорили, что твой папа вернулся?

— Мы с тётей Чжан собрали вам пять цзиней риса и пять цзиней батата. Возьмите, пока хватит. Вам эти два года пришлось нелегко. Твой папа… твой папа… твой папа вернулся, и это хорошо, хорошо. Теперь всё будет становиться лучше и лучше.

Говорившая вытирала слёзы. Она была худая и невысокая, ниже четырнадцати-пятнадцатилетней Юань Сю. На плече у неё лежал платок для пота, которым она вытиралась во время работы. На ногах не было обуви, видимо, она только что закончила работать и поспешила сюда. Юань Сю смотрела на то, что они держали в руках, и знала, что не может отказаться, да и не должна.

— Вторая тётя, тётя Чжан! Спасибо вам, правда… Спасибо… Эти два года… Я знаю, всё будет хорошо, будет становиться всё лучше и лучше.

— Тогда держи. Мы пошли. Хайцзюнь у нас поел, твой третий брат уже приготовил ужин и, наверное, сейчас его кормит. Пошли… Старшая… Хорошо поговори… с мамой!

За обеденным столом.

— Старшая, кто это снаружи кричал?

— О, это вторая тётя и тётя Чжан. Узнали, что папа вернулся, принесли рис и батат. Хайцзюнь у второй тёти поел, я скоро пойду за ним.

— Поблагодари их от меня. Эти два года… — сказала мать, взглянув на мужчину, сидевшего, опустив голову. — Эти два года, если бы не они, Хайцзюнь, наверное…

— Мама, — Юань Сю положила руку на руку матери и погладила её. — Мы… давайте поедим, папа, мама!

S3