Глава 13: Родник бьет, на душе приятно

Услышав это, Сяньэр, чьи нервы были на пределе, почувствовала, что вот-вот прорвется плотина. Она быстро сорвала мешочек, запрокинула голову и издала долгий вздох облегчения. Под аккомпанемент журчащей воды она почувствовала себя совершенно свободной.

По оценке самой Сяньэр, процесс длился около четырех минут, и еще можно было выдавить немного.

Не глядя, Сяньэр знала, что этот Простак широко раскрыл глаза от ужаса, разинул рот, и мозг его был пуст.

Такое неслыханное событие происходит не каждый год, и Простаку очень повезло.

Сяньэр успокоилась, повернулась и спокойно, без выражения на лице, сказала: — Я выйду и позову кого-нибудь, чтобы принесли тебе бумагу.

— С-спасибо, господин, — Сяньэр знала, что Простак решил, что перед ним чиновник, только потому, что увидел ее чиновничьи сапоги, но не был уверен, Дуань Муинь это или Чу Хэ.

Дело сделано, нужно загладить вину. Во что бы то ни стало нельзя было допустить, чтобы Дуань Муинь потерял лицо, ведь этот человек ради репутации был способен на все.

— Не стоит благодарности. Это мой долг как местного чиновника, Чу Моужэня. Сказав это, она с видом праведности, опираясь на дверь, выбралась наружу.

Простак все еще сидел с разинутым ртом, не придя в себя. Сяньэр тем временем, шаг за шагом, добралась до дерева. Ноги ее онемели до полной потери чувствительности. Хорошо, что вокруг никого не было.

Сяньэр, опираясь на дерево, терпела покалывание и онемение в ногах, кривясь и выглядя ужасно.

— Это просто мужчина сходил в туалет, — сказал Дуань Муинь, быстро подойдя к Сяньэр. — Я думал, ты императорская наложница, выходящая из дворца! Господин Лю скоро закончит банкет. Этот Чу Хэ медлительный и не сообразительный, старый лис несколько раз перебивал его. Если на этот раз он не соберет денег, дорогу не починят, а если дорогу не починят, то во время наводнения в этом году снова утонут люди. Он был так взволнован, что легонько пнул Сяньэр по ноге.

— А! — Ноги все еще сильно онемели. Сяньэр запрокинула голову и завыла, слишком страдая, чтобы сопротивляться.

— Что случилось? Что-то не так? Нога? Стопа?

Дуань Муинь был очень обеспокоен, ведь это было его тело.

— Ноги онемели, когда сидела, — сказала Сяньэр. — Не трогай меня. Она протянула руку, чтобы остановить Дуань Муиня, и поспешно намекнула ему, чтобы он не прикасался к ней.

— Посмотри на себя! Будь осторожнее! Мое тело было в полном порядке. Если в будущем что-то случится, я тебе этого не прощу, — Дуань Муинь очень серьезно предупредил Сяньэр.

— Сначала о главном, — сказала Сяньэр, стиснув зубы. — Сколько вы хотите, чтобы господин Лю пожертвовал?

— Пожертвовать... тысячу лянов, — сказал Дуань Муинь. — Главное, что если он не пожертвует, то и другие местные господа не пожертвуют, и тогда денег не хватит, и дело не сделаешь. Не успел Дуань Муинь закончить, как Сяньэр нетерпеливо махнула рукой и, с трудом двинувшись обратно, сказала: — Я заставлю его истечь кровью.

Дуань Муинь не понимал, почему Сяньэр так переживает из-за этого. Он немного замешкался, затем покачал головой и последовал за ней.

С хлопком Сяньэр вернулась и сильно бросила мешочек, в котором только что хранилось "сокровище", на стол, заставив всех тут же замолчать.

Не говоря уже о должности Дуань Муиня, только его семья, стоящая за ним, была настолько влиятельной, что никто в городе не осмеливался с ней связываться.

Господин Лю, глядя на выражение лица Дуань Муиня, почувствовал холодок в душе, но все же считал, что тот не станет силой заставлять его жертвовать деньги, ведь это было под властью Сына Неба.

— Господин Дуань, вы потеряли деньги? — спросил Чу Хэ, увидев пустой мешочек.

Сяньэр, услышав это, придумала план. До этого у нее не было плана, но теперь она придумала, как поступить.

— Конечно! Даже мои деньги могут исчезнуть! Господин Лю, я, чиновник, больше не осмелюсь приходить в ваш дом!

Господин Лю поспешно встал и подошел, с улыбкой сказал: — Господин Дуань шутит. Возможно, вы потеряли их по дороге. В нашем доме строгая охрана. Только из столицы приглашено несколько сотен охранников.

Сегодня здесь собрались все уважаемые люди. Не может быть никаких нечестных людей. Посторонние тоже не могут проникнуть. Если только я сам не выбросил деньги куда-то намеренно, иначе они бы не пропали.

Господин Лю тоже говорил слова с подвохом, намекая, что господин Дуань намеренно придирается, выбросив деньги, чтобы потом устроить скандал и вымогать их.

— Охранники, приглашенные из столицы, стоят немалых денег в год, — вставил Дуань Муинь, стоявший позади и наблюдавший за Сяньэр в своем теле. — Господин Лю, насколько велико ваше состояние, чтобы вам требовалось столько охранников?

Господин Лю, услышав это, тут же запаниковал. Он хотел доказать, что его дом абсолютно безопасен, но случайно проговорился. Он поспешно сказал: — Все они были наняты позапрошлом году. В прошлом году уже не было денег, чтобы платить им зарплату, но большинство из них здесь обзавелись семьями и не хотят уезжать. У них возникли чувства к дому, поэтому они предпочитают получать зарплату на уровне низших слуг, лишь бы оставаться в доме. В обычные дни они выходят на подработки, зарабатывая лишь на чай. Живут очень бедно.

Я, старик, тоже мягкосердечен. Хотя у меня туго с деньгами, я не могу их выгнать. Вот так и держусь, поддерживая обе стороны.

Господин Лю закончил говорить с обеспокоенным видом, его игра была очень убедительной.

— Зарабатывают только на чай? Значит, даже живот не наполнишь? Почему бы не работать на управу? Мы обеспечим трехразовое питание для строительства мостов и дорог. Господин Лю, не стесняйтесь. Управа вам поможет, обеспечит пропитание для этих нескольких сотен человек, и вы сможете немного отдохнуть. Так и решим.

Сяньэр тоже переняла беспринципность Дуань Муиня. Несколькими фразами она "вымогла" у господина Лю труд нескольких сотен человек, сэкономив управе немало денег.

Увидев, что господин Лю собирается что-то сказать, Сяньэр добавила: — Господин Лю, не волнуйтесь. Управа знает, что у вас туго с деньгами, так что вам не нужно жертвовать. Разве нет других? Если вы все отдадите, как им потом жить в городе? Господин Лю, нельзя портить репутацию коллегам. Испортить чью-то репутацию — это все равно что лишить его средств к существованию.

Господин Лю, не успев перевести дух, закашлялся. Этих охранников ни в коем случае нельзя было отдавать, ведь имущество в доме нужно было охранять день и ночь.

Но слова уже были сказаны, и теперь их нельзя было взять обратно. Ему оставалось только смириться с убытком и потом искать способ вернуть людей, заплатив немалые деньги.

Купцы внизу тоже переглянулись. Увидев, что господин Лю замолчал, они покорно поспешили согласиться.

— Неплохо, — Сяньэр обернулась и увидела, как Дуань Муинь тайком поднял большой палец в рукаве и злорадно улыбнулся ей, словно двое детей, совершивших что-то нехорошее вместе, тайно одобряя друг друга.

— Сяохэ, скажи, как я, чиновник, сегодня? Несколькими фразами заставил господина Лю истечь кровью. Ты же видел, скажи, — Сяньэр перед уходом намеренно выпила несколько больших чашек вина. Теперь она сидела, прислонившись к Чу Хэ.

Чу Хэ, зажимая нос, очень не любил этот запах алкоголя, но не осмеливался показать слишком сильное отвращение.

Сяньэр с наслаждением пользовалась моментом, чтобы сократить дистанцию между ними. В обычное время, когда он был трезв, Чу Хэ, наверное, просто выкинул бы ее из кареты.

Лицо Дуань Муиня дергалось. Глядя на "свое" лицо с таким кокетливым выражением, он чувствовал себя так, словно проглотил муху.

Вынужденный, он поспешно опустил голову. С глаз долой, из сердца вон.

Чу Хэ вспотел от волнения. Он легонько коснулся ноги Дуань Муиня, намекая ему, чтобы тот сгладил ситуацию.

Дуань Муинь притворился, что не понимает. Всю дорогу его настроение было очень сложным.

— Я хочу еще выпить! Я... я хочу, чтобы Сяохэ пил со мной! Никто из вас не смеет идти с нами! — Когда карета подъехала к дому Чу, Сяньэр громко кричала. В конце концов, она была пьяна и могла делать все, что хотела.

Услышав шум, все члены семьи Чу высунули головы, чтобы посмотреть. Они увидели, как этот господин Дуань тянет Чу Хэ, и запах алкоголя чуть не душит его.

— Хэ'эр, быстро проводи господина Дуаня обратно, — сказала Второй госпожа Чу. — Сяньэр, ты тоже не бездельничай, приготовь отрезвляющий суп. Второй господин Чу говорил это, подмигивая Сяньэр, намекая ей, чтобы она поскорее показала себя.

— Старик, ты иди обратно, этим займутся служанки, — сказала Старая госпожа Чу. — Сяньэр, ты просто иди в свою комнату. Старая госпожа Чу, естественно, знала поговорку "навязчивость не помогает делу". Даже если Дуань Муинь был завидным женихом, кузина из семьи Чу не могла быть настолько инициативной.

— Быстрее, быстрее, кто-нибудь, помогите ему! — Чу Хэ больше не мог терпеть. Всю дорогу рука этого господина Дуаня была неспокойной. Он не мог уследить за всем, и его чувствительные места были почти полностью облапаны.

Несколько слуг подошли и увели этого господина Дуаня, наконец освободив Чу Хэ.

Словно все еще чувствуя пережитый страх, Чу Хэ поспешно вернулся в свою комнату и, закрыв дверь, тяжело задышал.

Слуги уложили этого господина Дуаня на кровать. Другая служанка закончила прислуживать и вышла, закрыв дверь.

С тех пор как Сяньэр оказалась в теле Дуань Муиня, она не позволяла служанкам прислуживать ей.

Не то чтобы она не привыкла, просто Сяньэр вообще не осмеливалась мыться. Во время мытья она, естественно, увидела бы мужское тело. Поэтому Сяньэр терпела и только когда они с Дуань Муинем были вдвоем, позволяла ему просто протереть ее.

Сегодня она выпила вина, и чтобы создать видимость опьянения, намеренно пролила немного на одежду. Сильный запах алкоголя делал ее еще более вонючей.

— Нужно найти этого по фамилии Дуань, чтобы он меня помыл. Просто протереть уже недостаточно, — Сяньэр, услышав, что снаружи никого нет, встала, открыла дверь и направилась к жилищу Дуань Муиня, который находился в женском теле.

— Шу-шу, шу-шу, — Сяньэр издала несколько странных звуков.

Вскоре она увидела, как Дуань Муинь крадется наружу.

Они поспешно взялись за руки и направились в укромное место на заднем дворе, спрятались за деревом и присели, чтобы поговорить.

— У тебя и правда есть время для безделья, — сказала Сяньэр. — Я пришла к тебе по делу. Сяньэр посмотрела на бумажный пакет в руке Дуань Муиня. В нем оказались дынные семечки. Этот парень думал, что они вышли любоваться луной? И правда, какой беззаботный.

— Я сегодня не могу уснуть, — сказал Дуань Муинь, плюхнувшись на землю. — У меня в душе беспорядок. Даже если бы ты меня не искала, я бы сам вышел посидеть. Он вздохнул и сказал: — Ты говоришь, я не делал ничего плохого, почему же мне так не везет? Я говорю, может, нам найти каких-нибудь мудрецов, чтобы они нам погадали? Или совершить магические обряды, чтобы мы поменялись обратно? Я не верю, что во всей этой огромной династии Цинъюань нет мудрецов.

— Даже самый великий мудрец не может противостоять Небесам, — сказала Сяньэр. — Думаешь, я не хочу поскорее поменяться обратно? Ты не знаешь, через что я прошла сегодня в доме господина Лю! Эх, не буду говорить... Только от одной мысли о мытье я хочу умереть. Пока никого нет, быстро помой меня у колодца. Я больше не могу терпеть, у меня все тело так чешется, будто черви завелись. Сяньэр раздраженно сказала это, развязывая пояс. Она уже не была такой стеснительной, как раньше.

Дуань Муинь, услышав это, поспешно отложил дынные семечки. Это ведь было его тело, и он тоже хотел поскорее хорошенько помыться.

Они, согнувшись, подошли к колодцу. Хорошо, что погода была жаркой, и даже так мыться на открытом воздухе было не холодно.

Сяньэр уже сняла одежду. Дуань Муинь собирался приступить, как вдруг услышал шум у ворот.