Глава первая

Полуденное солнце немилосердно пекло затылок. Чжао Янь не понимал, зачем он, черт возьми, поехал обратно на автобусе.

Несколько девушек впереди без умолку щебетали, как воробьи.

Чжао Янь молча достал наушники и надел их. Одна из девушек, видимо, поняв, повернулась и извинилась жестом.

— …

Чжао Янь отвернулся и прислонился к оконному стеклу.

Как раз проезжали мимо аллеи, которая ненадолго скрыла палящее солнце, готовое испечь человека изнутри. Но солнце не сдавалось, пробиваясь сквозь щели в кронах деревьев, бросая пятна света, пока, наконец, не уступило, когда перед ним возникло высокое здание.

— Сяо Янь…

Телефон в кармане зазвонил некстати, создавая какофонию с фальшивым стрекотом цикад за окном.

Он просто откинулся на спинку сиденья, ожидая, пока этот надоедливый звонок сам собой утихнет.

Но он оказался настойчивее, чем он думал.

Чжао Янь ответил на звонок: — Что случилось?

— Сяо Янь… твой отец… — На другом конце провода был до боли знакомый голос его матери, Ван Фан.

Чжао Янь уже собирался вспылить, но услышал, как голос матери снова прозвучал, почти дрожа, постепенно переходя в невнятные всхлипы.

— Твой отец… он только что… ушел… Сяо Янь, ааааа…

Ван Фан, будучи женой Чжао Юньхуа, самого богатого человека в городе А, хоть и была домохозяйкой, но всегда внимательно следила за общением своего мужа.

В глазах посторонних, госпожа Ван Фан была воплощением элегантности и благородства, каждое ее движение излучало невыразимую изысканность. Даже ее обычная речь никогда не дрожала так, что становилась нечеловеческой.

Чжао Янь почувствовал, как его голова загудела и взорвалась. Он не мог сразу переварить эту ужасную новость. Его нервные, побелевшие от прилива крови кончики пальцев инстинктивно нажали кнопку отбоя.

Только гудок после завершения вызова вернул его к реальности.

Мощное солнце скрылось за сплошной тучей. Белая молния прорезала небосвод. По мере того, как исчезало ослепительное отражение от крыш дальних машин, весь город погрузился в косую завесу дождя, граница между небом и землей слилась воедино.

Это было словно отражение состояния души Чжао Яня в этот момент.

Вчера у его отца внезапно случился инфаркт, и домашние впопыхах отвезли его в больницу.

Сегодня он пошел на бесполезные и разорительные курсы олимпиадной математики, а вернувшись, услышал новость о том, что жизненные часы некогда влиятельного Чжао Юньхуа остановились.

Его отражение было на окне автобуса. Капли дождя, смешанные с холодом, налетали на стекло.

Дождь был слишком сильным, и водитель просто припарковался у обочины, чтобы переждать его.

Не остановился.

Все еще не остановился.

Дождь лил все сильнее, весь город был окутан туманом.

Люди в автобусе не торопились.

Чжао Янь посмотрел на время. Голова становилась все мутнее. Он провел рукой по краю телефона.

Вчера он еще был полон жизни и говорил, что не может себе позволить потерять его…

Из-за чего же это было… Чжао Янь глубоко вздохнул. Кажется, вчера днем за обедом он ругался со своим двоюродным братом, который поступил в престижный класс в городе А, и сказал, что ему, хоть умри, хоть живи, суждено учиться только в Четвертой средней школе Яньбэя.

Пф, кому это нужно.

— Эй, кто там сзади?

— Почему не выходишь? Мы уже на конечной!

Водитель потерял терпение и крикнул в заднюю часть салона.

Чжао Янь резко открыл глаза. Теперь в автобусе, кроме него, остался только водитель.

— Извините.

Чжао Янь потер нос.

Он просто… просто уснул вот так?

!

У него даже не было ни капли грусти, не говоря уже о слезах.

Звук капель дождя, бьющихся о землю, мгновенно заполнил его уши.

Что с ним?

!

Только что было так жарко, словно его жарили, а теперь он замерзал насмерть. Летняя погода…

Чжао Янь взглянул на время. Было уже шесть вечера.

Так поздно?

Ему оставалось только считать себя невезучим. Он вызвал такси через приложение и потратил около двадцати юаней, чтобы добраться домой.

— Сяо Янь, вернулся?

— Почему ты так промок?

Когда Ван Фан открыла дверь, Чжао Янь был уже промокшим до нитки.

Ван Фан вздохнула, отвернулась и рукой вытерла слезы, скатившиеся из глаз.

— Мам, кажется, я простудился… — Произнеся эти слова, Чжао Янь даже сам немного удивился.

Ван Фан прикоснулась к его лбу: — Такой горячий.

— Сначала прими горячий душ, сними мокрую одежду, я пойду принесу тебе лекарство.

Женщина перед ним была в черном платье, что подчеркивало необычайную белизну ее открытых запястий.

Его мать была человеком, для которого макияж был важнее жизни. Ее волнистые волосы, если их не укладывать всего один день, уже напоминали сухую траву: — Не думай больше о делах отца. Скоро начнется учебный год, тебе нужно хорошо ладить с одноклассниками, понял?

Чжао Янь повернулся и пошел по лестнице, остановившись перед тяжелой резной деревянной дверью: — Что это значит?

— Ты хочешь сказать, что я всего лишь богатый сынок, который везде создает проблемы и дерется, и только Чжао Юньхуа мог все уладить?

— Или ты говоришь, что теперь я жалкий человек, у которого ничего нет, и ему нужно вилять хвостом перед другими, чтобы получить подачку?

Чжао Янь бросил снятую одежду в корзину и крикнул: — Тетя Чжан?

— Что кричишь?

Ван Фан поднялась по лестнице, цокая тонкими каблуками: — Все няни уволены, теперь мы не можем их содержать.

Подросток перед ней явно был в замешательстве. Он теребил край одежды пальцами. Сухой, монотонный звук трения ткани неожиданно успокоил его.

Человек, стоявший позади, произнес: — Все будет хорошо. Возможно, тебе кажется, что это совершенно несправедливо, но когда ты все переживешь, все прояснится. Твой рассвет обязательно наступит.

Чжао Янь стоял под душем. Вода стекала по волосам. Все его тело было окутано паром, и ему уже не было так холодно.

На самом деле, смерть Чжао Юньхуа не стала для него слишком сильным ударом. Отец всегда был кем-то необязательным, полупрозрачным присутствием. Большую часть времени отец был занят делами компании и не слишком интересовался тем, что происходило дома. Просто это заставило Чжао Яня по-настоящему почувствовать смерть.

Только смыв пену с волос, он почувствовал, что у него немного защемило в носу.

Это чувство было особенно странным. Он явно чувствовал, что ничего не потерял, но в душе было пусто, и весь мир отдавался эхом.