Глава 8: Самый близкий человек (Часть 1)

— Да, слуги не знают правил, поэтому я их наказала.

Чжун Яо даже не подняла головы, продолжая массировать бедро старой госпожи с умеренным нажимом. Говорила она ровно, словно не видела ничего удивительного в том, что старшая барышня проучила двух служанок.

Взгляд наложницы рядом был полон упрека, но Чжун Яо делала вид, что не замечает его.

Наложница была недовольна, но при старой госпоже не могла выразить свой гнев и лишь стиснула зубы.

Причина была проста: слова Чжун Яо прямо ударили по ее лицу.

Наложница заведовала домашним хозяйством, и все слуги находились под ее управлением. Теперь, когда Чжун Яо сказала, что слуги не знают правил, это было равносильно обвинению ее в неумении воспитывать слуг. К тому же, наказанные служанки были личными служанками ее двух дочерей, что было равносильно двум пощечинам ей самой.

— Это что-то новенькое. Твой характер такой мягкий, а они смогли тебя разозлить. Эти слуги совсем распустились, — старая госпожа взглянула на наложницу, перестала улыбаться и медленно продолжила. — Так и должно быть. Ты старшая барышня семьи Чжун, тебе тоже следует заниматься делами дома.

— Раз другие не умеют управлять слугами, ты возьмись за это. Слуг, не знающих правил, даже убить не будет перебором.

— Я поняла, — Чжун Яо кивнула.

Наложница больше не могла поддерживать улыбку, ее лицо потемнело.

Если бы не было чего-то важного, что нужно было сказать, она бы давно ушла.

Чжун Яо подняла голову и сказала с легким оттенком капризности: — Бабушка, я вчера взяла себе служанку...

Не успела она договорить, как старая госпожа легонько похлопала ее по руке: — Такие мелочи не нужно специально спрашивать. У тебя давно должна была быть служанка. Даже у дочерей от наложниц есть личные служанки, а старшая дочь все время одна, что это такое?

— Раньше я спрашивала, а ты все время говорила, что не нужно.

Чжун Яо подумала про себя: "Прежней владелице тела вовсе не было не нужно, просто она была слишком труслива, чтобы просить у наложницы. Она бы умерла от страха, увидев наложницу с мрачным лицом".

Наложница, видя, что прежняя владелица тела не осмеливается ей об этом сказать, притворилась, что не знает. Она хотела в этом превзойти старшую барышню, чтобы ее дочери были выше нее.

— Вернись и зарегистрируй свою служанку у управляющего, пусть ее запишут как служанку первого класса. Ты старшая барышня, и расходы на еду и одежду для твоей служанки, естественно, должны быть по высшему разряду.

Наложница не могла больше сидеть спокойно. Старая госпожа то и дело упоминала "дочь от наложницы", намекая на ее статус наложницы, а теперь еще и прямо, минуя ее, приняла служанку этой девчонки в дом, да еще и служанку первого класса!

Даже служанки Чжун Цин и Чжун Ин были только второго класса. Только те, кто прислуживал госпоже и старому господину, были первого класса. С чего бы этой новенькой?

— Мама, мне будет очень трудно так. Если Яояо хочет служанку, она может обратиться ко мне, чтобы я ее устроила. Но если она просто так приведет человека неизвестного происхождения, как я смогу управлять другими слугами?

Старая госпожа подняла руку, чтобы взять чашку чая с низкого столика рядом. Чжун Яо, увидев это, встала первой, подала ей чашку, открыла, взглянула и снова закрыла: — Бабушка, уже прошло время Ю, пить чай сейчас нехорошо для сна. Может, я заменю его на теплую воду?

Сказав это, она встала, вышла, вылила чай и налила теплую воду.

Старая госпожа с улыбкой ждала. Обе они вели себя так, словно наложницы вовсе не существовало.

Старая госпожа взяла чашку, медленно отпила пару глотков и лишь потом небрежно подняла веки: — Юнь Нян, ты столько лет управляешь домом, это тяжело.

Наложница была возмущена, у нее уже был готов целый монолог, но она не ожидала такой фразы от старой госпожи. Она вдруг потеряла дар речи и лишь растерянно ответила: — Ничего... это мой долг.

Старая госпожа кивнула и медленно сказала: — Раз дел так много, что переполняют сундуки, и нет времени уделить должное внимание всему, тогда раздели часть дел и отдай их кому-нибудь другому.

Наложница задохнулась: — ...А?

— Принять слугу в дом вызывает у тебя затруднения, ты не можешь управлять. Похоже, у тебя слишком много дел, и ты не можешь заниматься ничем другим, — спокойно сказала старая госпожа. — Раз так, тогда передай часть своих обязанностей.

Наложница чуть не подпрыгнула.

Как это возможно?

Она столько лет терпела, наконец дождалась, пока старая госпожа ослабеет и у нее не будет сил, чтобы полностью взять на себя управление домашним хозяйством. Как она могла теперь отдать часть власти?

Главная жена умерла много лет назад. Изначально, после стольких лет заботы о доме, ее давно следовало бы сделать главной женой. Господин Чжун тоже был не против, но старая госпожа категорически возражала.

Независимо от того, насколько сильной она была в доме, ее статус за его пределами всегда оставался статусом наложницы. На собраниях знатных дам и барышень она всегда была на ступень ниже.

Теперь старая госпожа велела ей передать часть дел кому-то другому. Кому?

Конечно, не ее двум дочерям. Значит, кроме этой никчемной Чжун Яо, это мог быть кто-то еще.

Она годами трудилась, и теперь все в доме считали ее хозяйкой. Оставалось только найти способ выдать ее дочь замуж за семью Чэнь. Тогда, ради зятя-чиновника, старая госпожа уже не сможет возражать против ее повышения до статуса главной жены. Поэтому она ни в коем случае не могла отдать ни крупицы власти, особенно Чжун Яо.

Наложница оценила ситуацию и тут же изменила тон: — Я просто беспокоилась, что новая служанка неопытна и не сможет хорошо прислуживать Яояо. Ну да ладно, раз Яояо сама ее выбрала, я не могу возражать. Завтра я все устрою с этой новой служанкой.

Этот ответ был ожидаем для старой госпожи, она и не собиралась на самом деле давать Чжун Яо управлять делами.

Поставив чашку на место, она прислонилась, чтобы отдохнуть, закрыв глаза. Чжун Яо продолжала массировать ноги старой госпоже. Наступила тишина. В комнате стало тихо.

Наложница глубоко вздохнула, посмотрела на старую госпожу, потом на Чжун Яо. Атмосфера между ними заставляла ее чувствовать себя чужой. Она понимала, что старая госпожа намекает на окончание разговора и ждет, что она уйдет. Но она не хотела сдаваться, так как Чжун Яо прервала ее, когда она говорила о важном.

Стиснув зубы, она все же заговорила: — Мама, пожалуйста, еще раз обдумайте то, о чем мы говорили только что. Семья Чэнь встречалась с Цин'эр, и она им очень понравилась...

Эти слова не следовало говорить при Чжун Яо, но наложница никогда не учитывала ее чувства.

— Говоря о Чжун Цин, — старая госпожа прервала ее, полуоткрыв глаза. — Почему сегодня я не видела, как Чжун Цин и Чжун Ин пришли поклониться?

Наложница немного помедлила, затем с улыбкой сказала: — Девочки увидели, что в последнее время вам нездоровится, и сказали, что пойдут в храм на несколько дней, чтобы помолиться за ваше здоровье.

Руки Чжун Яо на мгновение замерли, затем она как ни в чем не бывало продолжила массировать ноги старой госпоже.

— Угу, — ответила старая госпожа, ничего не выразив, и снова закрыла глаза.

Наложница была очень рассержена. Отношение старой госпожи ясно показывало, что она не хочет больше разговаривать и намекает на уход. Она просто беспокоилась о своей любимой внучке, боясь, что та расстроится.

Чем больше старая госпожа благоволила Чжун Яо, тем больше наложница ей противоречила. Она решилась и пошла ва-банк.

— Мама, в таком важном деле, как брак, главное — взаимная любовь. Конечно, родители хотят счастья своим детям. Яояо тоже моя дочь, и я, конечно, хочу, чтобы она вышла замуж за того, кто ей по душе.