День четырнадцатый

30 июля

Я долго спорила с Мэтью.

Между Юйтянем и Тедди я не могла выбрать.

— Ты не можешь так поступить с ними! Ты не можешь так поступить со мной! — сказала я Мэтью. — В отделе разработки столько людей, почему именно один из них должен уйти?

— Ладно, — Мэтью поднял руки в знак капитуляции. — Вместе с тобой в отделе разработки семнадцать штатных сотрудников, пятерых придётся уволить. Если тебе кажется, что выбрать пятерых из семнадцати будет легче, выбирай всех сама.

— Жена Юйтяня ждёт второго ребёнка, Тедди в прошлом месяце сделал предложение… И кого мне выбрать?! Кого мне выбрать?!

— Мэнди, успокойся, — напомнил мне Мэтью, что совет директоров уже принял решение: уволенные получат очень щедрую компенсацию, компания выкупит у них первоначальные акции, так что даже если они захотят сразу выйти на пенсию, денег им хватит.

— В крайнем случае, подбрось монетку, — предложил он.

Мы начинали с нуля, провели множество бессонных ночей, создали первый продукт компании, вырастили его, как ребёнка. И теперь, когда этот ребёнок готов начать новую главу своей жизни, я должна с помощью случайного события решить, кто из них больше не сможет участвовать в его судьбе?

— Мэнди, Мэнди. Кто-то должен уйти, ничего не поделаешь, — Мэтью горько усмехнулся. — На моём месте я бы выбрал того, у кого больше смелости уйти и начать всё заново. Ты знаешь их лучше меня… Удачи.

* * * * *

Я раздражённо бродила по жилому комплексу. Проходя мимо клумбы у восточных ворот, я услышала глухой стук.

Подумала, что задела швабру, которую выставила управляющая компания, но, обернувшись, увидела, что у швабры нет ручки, а сама она шевелится.

Присмотревшись, я увидела серую толстую кошку, которая демонстрировала мне своё пузо.

Я присела и погладила её. Кошка замурлыкала.

— У тебя есть имя? Буду звать тебя Шваброй, хорошо?

Кошка была длинношёрстной породы. Судя по всему, она долгое время скиталась на улице — шерсть свалялась, но на ощупь была мягкой и приятной.

Я немного её погладила, стряхнула пыль, и стало видно, что кошка трёхцветная, просто очень грязная.

— Хм, ты похожа на пыльный веник… Ладно, всё-таки буду звать тебя Шваброй, хорошо?

Швабра вдруг ощетинилась, подпрыгнула и зашипела, выгнув спину.

Обернувшись, я увидела Доктора Цю. Он только что припарковал свой электроскутер и, обойдя нас, направлялся к станции доставки.

Как только он отошёл, Швабра словно обмякла и снова растянулась на земле.

Я продолжила её гладить. В конце концов Швабра уснула.

Я сбегала в ближайший магазин товаров повседневного спроса и купила небольшой пакетик кошачьего корма, но когда вернулась, кошки уже не было.

— У этой кошки скверный характер, всех подряд царапает, будь осторожнее, — сказал Доктор Цю. — Местные волонтёры как-то отвезли её на стерилизацию, потом нашли ей хозяев, но она так и не смогла прижиться, её снова выбросили.