Глава 8 (Часть 1)

— А Чжань Циньло где? Не вернулся с тобой?

— Сегодня ночью кое-что произошло.

Лань Инянь перестал улыбаться и, необычно для себя, помолчал немного, прежде чем заговорить: — Возможно, он захочет побыть один.

После того как Лань Инянь рассказал, что случилось, оба замолчали.

Сы Яньси стояла неподвижно, ее разум долго был пуст. Она потеребила край рукава, хотела что-то сказать, но не знала как.

Сердце было тяжелым: от жалости к бедной девушке, от вины за брата и сестру Лань, которые тоже могли превратиться в кошмарных духов, и за Чжань Циньло, за боль, причиненную ее прежними ошибочными суждениями.

— Вы двое, помиритесь скорее. Чжань Циньло очень хороший человек.

Лань Инянь похлопал Сы Яньси по плечу: — Я, кажется, понял. Тебе просто надоело, что он все время хочет быть рядом с тобой, это тебя раздражает. На мой взгляд, это как эффект запечатления, как у Иянь тогда. Через некоторое время он привыкнет, и все будет хорошо.

Сы Яньси была сбита с толку. Эффект запечатления может быть Стокгольмским синдромом по отношению к мяснику?

— Неправильно?

Лань Инянь кивнул: — Ох... Может, ты завидуешь, что он красивее тебя?

Лань Инянь оглядел Сы Яньси с ног до головы: — Ну, конечно, ты не сможешь его превзойти. Может, попробуешь относиться к нему как к маленькой шимеи? Тебе станет легче.

...

Сы Яньси ударила его кулаком.

Наверное, она сошла с ума от страха за свои очки жизни, раз пыталась серьезно поговорить с Лань Инянем.

-

Перед рассветом снег еще не растаял. Каменные плиты перед Павильоном Книг были покрыты белым снегом, который хрустел под ногами.

Сы Яньси зажгла свечу в фонаре. Длинная тень на земле мерцала, как призрак, освещая пустой Павильон Книг на втором этаже.

Она осторожно отступила к двери. Скрип деревянных досок переместился на третий этаж, добавляя напряженности удушающей тишине.

Слишком тихо.

Сы Яньси почти подумала, что ее снова разыграл Лань Инянь, и Чжань Циньло здесь совсем нет.

Она ругалась про себя. Руки дрожали от страха, тень фонаря качалась вместе с ними.

Дрожащими ногами она поднялась на третий этаж. Все вокруг было окутано тьмой, словно она входила в бесконечную бездну, откуда нет пути назад.

Если бы можно было, она бы не поднималась. Даже если бы Чжань Циньло там кружился, прыгал и закрывал глаза, она бы не хотела его видеть.

Трусливые мысли промелькнули в голове. Сы Яньси опустила взгляд на руку. Яркое "Очки жизни 2" облило ее ледяной водой отчаяния.

Пути назад все равно нет.

Сы Яньси стиснула зубы и с чрезвычайно тяжелым сердцем заставила себя поднять ногу, с горечью преодолев три ступени.

Умирать придется, независимо от того, пойдет она или нет.

Чем выше поднимаешься в Павильоне Книг, тем больше книг, тем меньше света проникает из окон. Все вокруг было окутано тьмой, круг за кругом, как лабиринт, как запретное место, откуда нет выхода.

Взгляд Сы Яньси прошел сквозь темные ряды книжных полок, и она увидела Чжань Циньло.

В тесном узком углу мальчик сидел у окна, половина его тела была скрыта в темноте, выражение лица было неясным.

Окно было открыто, и ветер со снегом сыпались внутрь. Его правое плечо было покрыто снегом. Вокруг лежали пять-шесть развернутых бамбуковых свитков, десяток перевернутых древних книг, связанных со злыми культиваторами секты Чистого Источника или Темницей Призраков.

Снег, залетевший внутрь, намочил край его одежды, но он не обращал на это внимания, слегка запрокинув голову и глядя в окно. Он был подобен безупречному белому нефриту с отколотым уголком, что делало его еще более редким и ценным из-за несовершенства.

Небо на рассвете было бледным, луна одинокой, мир туманно-голубым.

Выражение лица было печальным, словно загнанный зверь, наконец осознавший несокрушимость своей клетки, устало насмехающийся над своей судьбой.

Сы Яньси колебалась. Это из-за того, что сегодня не удалось спасти девушку?

Чжань Циньло слишком добр. Из-за того, что сегодня не удалось спасти девушку, он тут же вернулся, чтобы усердно тренироваться.

Но даже если он так усердно тренируется, мог бы зажечь свет. Атмосфера мрачная, шицзе так страшно.

Она сделала шаг вперед. Почти в то же мгновение Чжань Циньло посмотрел на вход, его взгляд точно уловил ее появление.

Сы Яньси держала в одной руке фонарь, в другой — клетку.

Это очень напоминало их первую встречу, когда у нее в одной руке был нож, а в другой — мешок. Даже сладкий аромат был таким же приятным, как при первой встрече.

— Чжань Циньло?

...

Его ясные красивые глаза в темной тени прямо смотрели на нее, необычно для себя не отвечая.

Сы Яньси подошла ближе и увидела, что Чжань Циньло устало прислонился к стене, его одежда была в беспорядке, на шее виднелось несколько красных следов от царапин, словно он царапал себя от невыносимого жара, повреждения, вызванные сильным самоотвращением. При этом выражение лица было усталым и ленивым, а на губах играла улыбка.

...

Не стоит так нервничать, если не удалось найти способ спасти девушку...

Бодхисаттвой не становятся за один день, и спасение мира не зависит от одного дня.

Сы Яньси бросила клетку и подбежала к Чжань Циньло, желая протянуть руку и поднять его.

Чжань Циньло уклонился, слегка прикрыв глаза, улыбка на губах не исчезла.

Рука Сы Яньси неловко повисла в воздухе. Она вспомнила, что совсем недавно дразнила его. То, что он не хочет с ней разговаривать, было нормально.

— Шицзе меня ненавидит, разве нет?

Чжань Циньло отвернулся, словно не хотел на нее смотреть, но голос оставался нежным: — Возвращайся пораньше отдыхать.

Сы Яньси почесала кожу под глазами. Она не ожидала, что неудача в спасении так сильно ударит по Чжань Циньло. Он выглядел не так, как обычно.

Его явное желание, чтобы она ушла, не позволяло ей оставаться. То, что произошло сегодня ночью, было незабываемо, и ему, конечно, хотелось побыть одному.

Сы Яньси пошла к выходу, трижды оборачиваясь, неохотно, каждый шаг делая очень медленно.

...Как ни посмотри, это было не лучшее время, чтобы его беспокоить. Сы Яньси, собравшись с духом, быстро спустилась вниз.

Когда Сы Яньси спустилась на второй этаж, Чжань Циньло медленно открыл глаза.

Сладкий аромат постепенно удалялся вместе с ее уходом.

От нее исходил очень приятный аромат, чистый и сладкий, которого он никогда раньше не чувствовал.

Его пять чувств были от природы менее чувствительны, чем у обычных людей. Часто он не чувствовал боли, когда его рука была ранена или треснула, и даже не замечал, когда она заживала. Он был знаком только с запахом крови, сочащейся из гниющих ран.

Отнимать жизни и наживать врагов — это было для него как нельзя кстати.

В библиотеке, казалось, еще оставался аромат, оставленный Сы Яньси: сладкий, чистый, временно задерживающийся в дыхании.

Он был совершенно не похож на запах крови, который он единственный мог отчетливо чувствовать. Чистый, сладкий и приятный, он вызывал такое же привыкание.

С той ночи он стал более интенсивным.

На ней, в чайной комнате, в Павильоне Книг, в главном зале — от едва уловимого, смутного, он стал привлекать его внимание сильнее, чем запах крови. В темной, неясной ночи ее черные волосы свисали у бледной шеи, тонкой сбоку, хрупкой, словно ее можно было сломать одним движением. Его взгляд легко мог видеть бледное плечо, не полностью прикрытое тонкой одеждой. Прикосновение оставляло сладкий аромат даже на его руках.

Чжань Циньло укусил себя за губу, до крови. Знакомый запах крови распространился во рту, мгновенно заглушив сладкий аромат, который постоянно терзал его разум. Только тогда он почувствовал себя немного лучше.

Он слегка лизнул губы. Боль от раны была слишком незначительной, чтобы он обратил на нее внимание. Он хотел причинить себе еще больше боли, достаточно сильной, чтобы отвлечься от мыслей о том, насколько "приятной" будет Темница Призраков, о которой говорил Сы Чжилянь.

Сладкий аромат внезапно стал сильнее.

Чжань Циньло приподнял веки. Сы Яньси снова появилась перед ним.

Все так же, в одной руке клетка, в другой — фонарь.

Только на этот раз она несла под мышкой коробку Лунного Печенья, а с другой стороны с трудом зажимала Камень Тепла Души.

Чжань Циньло все время смотрел на нее. Сы Яньси чувствовала себя неловко. Он молчал, и ей пришлось, собравшись с духом, подойти к нему.

Если бы можно было, она бы не возвращалась, чтобы беспокоить его, пока он размышляет о жизни, стремится к совершенству и вносит вклад в дело лечения в мире культивации.

Главным образом потому, что она дошла до Павильона Книг, нечаянно взглянула на руку, и в тот же миг!

Число прыгнуло до 1!

Внезапно, без всякого предупреждения, прыгнуло до 1!

Вот это [черт возьми], еще один шаг, и она окажется у врат Владыки Ада, чтобы получить постоянный вид на жительство.

Духовный огонь дважды подпрыгнул в бумажном фонаре. Сы Яньси достала коробку с подношением для подкупа.

Она торжественно поставила Лунное Печенье перед Чжань Циньло и дружелюбно спросила: — Будешь?

...

Чжань Циньло равнодушно взглянул на нее.

Сы Яньси поняла. Хорошо, бесполезно.

Но ничего страшного.

Она обеими руками преподнесла Камень Тепла Души, который сама жалела использовать в секте, изначально собиралась взять его в главную секту, но потом передумала и так и не нашла возможности отдать Чжань Циньло.

— Камень Тепла Души, усиленный Шифу, обладает большей духовной силой. Возможно, он тебе тоже пригодится.

Она была очень уверена в могущественной духовной силе Сы Чжиляня.

Сы Яньси передала Камень Тепла Души в руки Чжань Циньло, серьезно оправдываясь: — Все прежние мелкие недоразумения, они... вложены в это.

В момент, когда их руки соприкоснулись, свет Камня Тепла Души потускнел. Прежде чем Сы Яньси успела хоть как-то отреагировать, Камень Тепла Души "умер".

Она могла только беспомощно смотреть, как бледное свечение духовной силы угасает, словно поглощенное тьмой, без всякого предупреждения, насильственно определяя ее попытку примирения как посыпание трех фунтов соли на рану Чжань Циньло.

— Я получил искренность шицзе.

Чжань Циньло взял Камень Тепла Души, ставший безжизненным, как камень, и слегка улыбнулся: — Можешь возвращаться.

Его холодные пальцы коснулись ее, холодные, как ледяной погреб, который никогда не видел солнечного света.

Сы Яньси почти отдернула руку от холода.

Число на тыльной стороне ладони подскочило до "3".

Сы Яньси на мгновение остолбенела.

Она только что дважды коснулась Чжань Циньло. Касание, одно касание, увеличивает очки жизни?

...

Снова получив приказ уйти, Сы Яньси, собравшись с духом, ломала голову, чтобы завязать неловкий разговор: — Я пришла принести тепло, принесу и уйду.

Сейчас она жалела только о том, что не спросила у Лань Иняня, о чем они болтают во время ночного патруля и как дружелюбно начать разговор.

Она быстро взяла клетку у ног и снова, с трудом, преподнесла ее: — Вот, ты хотел.

Сы Яньси осторожно взглянула на Чжань Циньло. К ее удивлению, его длинная рука взяла деревянную птичью клетку. Выражение его лица, когда он опустил ресницы, было сосредоточенным. Его пальцы ласкали прутья клетки, движения пальцев, касающихся дверцы, были аккуратными, словно он погрузился в воспоминания, общаясь со старым другом.

Сы Яньси понизила голос: — Ты хочешь завести какое-нибудь маленькое животное?

— Раньше мне всю ночь снились кошмары. Шисюн Лань сказал, что если положить знакомый предмет у кровати, легче проснуться.

Сы Яньси знала о маленькой теории Лань Иянь.

Маленькая шимеи до сих пор привыкла прятать под подушкой восьмидюймовый нож для разделки мяса.

Сы Яньси убеждала себя, что маленькая шимеи добрая, и держит нож, чтобы в любой момент разрезать кому-нибудь праздничный торт.

Хотя в эту эпоху такого нет, это не мешает маленькой шимеи иметь золотое сердце, полное энтузиазма помогать людям.

Видя, что Чжань Циньло верит в эту теорию, Сы Яньси попыталась направить его: — Есть другие знакомые предметы? Подумай, если поставить клетку у кровати, то если во сне окажешься в птичьей клетке, никуда не сможешь улететь.

S3