Глава 2: Есть на поминках

Когда заиграла суона, скорбящие потянулись вереницей.

Всех этих людей наняли в деревне, это тоже было одним из пунктов контракта.

Ли Дацзинь изначально хотел просто нанять пару человек, чтобы соблюсти формальность, но Фэн Пингуй, мягко уговаривая и красноречиво расписывая, под его всяческими уговорами, Дацзинь решился, и его палец скользнул по прайс-листу до самого низа, указав на самый дорогой, топовый пакет услуг:

Вань Янь Тун Бэй.

Он посмотрел на Лао Фэна.

— Что значит Вань Янь Тун Бэй?

— Все скорбящие — сплошь красивые девушки. Подумайте, лежит старик, а вокруг него вереница красавиц рыдает и причитает, как это эффектно! — Лао Фэн подмигнул ему. — Жаль, что я еще жив, а то сам бы первым делом заказал себе такой пакет.

Выслушав, Дацзинь почесал подбородок и промолчал.

Подумав, он решил, что сам, вероятно, такого уже не увидит, так что посмотреть на это вместе с отцом — тоже неплохо. Немного поразмыслив, он тут же повернулся и заплатил.

В конце концов, это были не его деньги, тратить их было не жалко.

В итоге в этот день действительно пришли красивые девушки, но это если судить по меркам нескольких десятилетий назад.

Как только заиграла суона, около десятка старушек, поддерживая друг друга, вошли во двор. Едва ступив на землю, они начали причитать, при этом хлопая по гробу. Крышка гроба служила барабаном, и стук разносился по всей округе.

Среди них затесался один старик, который, смешавшись с толпой, тоже прикрывал лицо рукой и делал вид, что плачет.

Дацзинь остолбенел и потянул старика за рукав.

— Э-э, дедушка, может, вы не будете плакать?

— Нельзя, за деньги работать надо, это профессиональная этика! — Старик вырвался и продолжил топать ногами и рыдать. — Лао Ли, Лао Ли, как же мне тебя жаль!

А снаружи, на поминальный обед, во двор набились люди.

Мужчины, женщины, старики, дети, хромающие с палками, матери с младенцами, двуногие куры и утки, четвероногие кошки и собаки — все стояли локоть к локтю, спина к спине.

Здесь шептались, прижавшись головами, там пили и играли в «камень-ножницы-бумага» с криками. Сотни ртов говорили одновременно, шумно, перебивая друг друга.

Старушка, которую он встретил раньше, благодаря сообщению Дацзиня, опередила всех и заняла место поближе к кухне.

Повар специализировался на банкетах для свадеб и похорон, он давно привык к жизни и смерти.

На его большой толстой голове не было ни радости, ни печали, только раздражение от жары.

Он держал сигарету в уголке рта, левой рукой яростно рубил ножом, а правой стряхивал пепел.

Жареная курица, тушеная свинина, жареные кишки, травяная рыба, рулька, овощной суп — двенадцать сытных блюд, приготовленных на сильном огне в больших котлах, быстро появлялись из кухни.

Толпа внезапно затихла.

В следующее мгновение, как прорвавшаяся плотина, блюда исчезали, едва появившись на столе.

Дацзинь запаниковал. Он заплатил, но за три блюда его палочки либо застревали в чужих, либо он сам застревал в чужих палочках. Он суетился, краснея от усилий, и смог урвать только несколько подгоревших луковых колечек со дна сковороды. Ничего больше ему не досталось.

У похоронного шатра тоже было неспокойно.

Похоронный оркестр состоял из двух групп, собранных на месте — одна китайская, другая западная, традиционная и современная. В итоге они невзлюбили друг друга и начали соревноваться.

Тромбоны и суоны дудели друг на друга, гонги и барабанные установки гремели одновременно. Осел в загоне испугался и тоже начал истошно орать без остановки.

Приглашенный певец, пользуясь моментом, метался по толпе, предлагая заказать песни: десять юаней за одну, пятнадцать за две.

На месте царил полный хаос: скорбящие причитали, другие дрались за еду, третьи соревновались.

Приглашенный ведущий не смог приехать из-за срочных дел, и Фэн Пингуй сам поднялся на сцену, чтобы с выражением прочитать поминальную речь.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы с глубокой скорбью оплакать отца Ли Дацзиня, господина Ли Сяоцзиня. Господин Ли был нашим земляком, которого мы никогда не знали. Но, войдя в землю нашей деревни, он стал нашим человеком, рука об руку, сердце к сердцу с нами, жителями Бугачжуана...

— Брат Фэн...

Дацзинь, прислонившись к сцене, помахал ему.

— Брат, перестань читать, спустись сюда.

Лао Фэн кивнул, держа микрофон, и крикнул певцу вдалеке.

— Чжуцзы, хватит метаться, иди сюда петь!

Певец по имени Чжуцзы, услышав это, припрыгал и, выпятив зад, полез на сцену.

Когда разнеслось пение песни «Я действительно хочу прожить еще пятьсот лет», Лао Фэн мелкими шажками подбежал к Дацзиню.

— Господин Ли, какие будут указания?

Дацзинь наклонился к его уху и повысил голос.

— Когда это закончится?

— По местным правилам, тело должно оставаться в доме три дня.

— Три дня?

Дацзинь опешил, оттащил Лао Фэна к стене и понизил голос.

— Вы можете ускориться? Закончите к полудню, я уеду после обеда.

— Ускориться можно, — Лао Фэн посмотрел на него и причмокнул языком. — Но время сокращается, а объем услуг остается прежним. Видите ли, деньги...

— С деньгами проблем нет, — Дацзинь похлопал его. — Не волнуйтесь об этом, мне просто нужно быстро. Я должен уехать до темноты.

— Так спешите? Надгробие старика еще не готово...

— Не нужно вырезать надгробие, поставьте любое готовое.

— А?

— Старик всю жизнь любил гнаться за модой, пусть и в старости выделится. — Дацзинь потер нос. — Сейчас у молодежи популярны эти «слепые коробки», давайте и ему сделаем «слепое надгробие». Что выпадет, то и будет.

Лао Фэн, услышав это, помрачнел.

— Господин Ли, ваша сыновняя почтительность, похоже, весьма ограничена, — уголок его рта дернулся в холодной усмешке. — Не стоит недооценивать людей. В нашем деле главное — уважение к покойному, и у всего есть свои правила...

— Я заплачу больше.

— Дело не в деньгах.

— В два раза больше.

— Процесс очень сложный, носильщикам нужно время подготовиться.

— В три раза больше.

— Правда, нельзя...

— В четыре раза.

Через пятнадцать минут похоронная процессия была готова.

— Господин Ли, Дуо Дин!

С этим криком кто-то сунул Дацзиню в руку топор и длинный гвоздь.

— Главный скорбящий сын, забивай!

Дацзинь не понимал этих правил, но послушно вышел вперед и растерянно огляделся.

Распорядитель похорон тихо прошептал ему на ухо: — Размахнись топором и вбей первый гвоздь.

Дацзинь кивнул.

Топор оказался тяжелее, чем он ожидал. Множество глаз смотрели на него, и он немного нервничал.

Сглотнув слюну, он просто закрыл глаза, вытянул руку, высоко замахнулся и ударил.

Хрясь! Промахнулся, топор угодил прямо в борт гроба.

Дацзинь испугался, поспешно открыл глаза и нанес второй удар.

Хрясь! Снова попал в крышку гроба.

Зеваки рядом тихонько хихикали: — Слышали про то, как раскалывали гору, чтобы спасти мать, но впервые видим, как раскалывают гроб, чтобы спасти отца.

Видя, что Дацзинь собирается ударить в третий раз, распорядитель похорон шагнул вперед, выхватил топор и сам вбил гвоздь, а затем велел другим поспешно забить остальные «гвозди потомков».

Закончив, он вытер холодный пот со лба и дрожащим голосом крикнул.

— Старик отправляется на Запад!

Восемь крестьян выстроились в два ряда, напряглись и подняли гроб с криком «Хей!», но гроб даже не оторвался от земли.

Попробовали три раза, и все три раза безуспешно.

У похоронных работников есть три вещи, о которых нельзя говорить: нельзя говорить о смерти, нельзя жаловаться на запах трупа, нельзя жаловаться на тяжесть гроба.

В этот момент носильщики гроба стояли молча, только косились на распорядителя похорон.

Распорядитель тоже молчал, украдкой подмигивая Фэн Пингую.

— Это добрый знак, значит, наш Ли очень ценен!

Лао Фэн подошел к Дацзиню и показал большой палец.

— Но, господин Ли, честно говоря, по старым обычаям гроб не должен касаться земли. А двор далеко от кладбища. Чтобы все прошло гладко, может, добавим еще людей? Сделаем шестнадцать носильщиков, чтобы старик был похоронен с почестями?

Ли Дацзинь кивнул. Лао Фэн сделал два шага, потом обернулся, улыбаясь так широко, что зубы были виднее глаз.

— Конечно, это за отдельную плату.

На месте собрали еще восемь стариков в помощь. Людей стало вдвое больше, и гроб наконец-то с кряхтением подняли. Гроб, покачиваясь, двинулся за толпой.

Распорядитель похорон снова сунул Дацзиню глиняный таз и наклонился, тихо шепча ему на ухо.

— Разбей.

Видя, что тот тупо смотрит на гроб и не реагирует, человек ткнул его в бок.

— Быстрее, скорбящий сын, разбей таз!

Только тогда Дацзинь отреагировал, высоко поднял таз над головой и с силой швырнул его.

Хлоп! Старый таз упал на землю и разлетелся на куски.

Резкий звук, как сигнал, — веревки, удерживающие гроб, лопнули, гроб перевернулся и упал на землю, крышка треснула.

Что-то выкатилось.

В одно мгновение суона замолкла, скорбящие перестали причитать, даже люди, упаковывавшие еду, молча опустили пластиковые пакеты.

Носильщики гроба, смущенные, отступили назад, а зеваки, осмелев, полезли вперед.

Дацзинь запаниковал, растолкал толпу и протиснулся.

Но внутри гроба не было Ли Сяоцзиня.

Гроб был доверху набит золотом.

Желтое золото, под солнцем, сияло ослепительным блеском.

По сравнению с ним, бумажные золотые горы рядом померкли. Настоящие золотые слитки в гробу источали вызывающее богатство, ярко сияя на лицах каждого.

Каждый в душе прикидывал: один слиток — избавиться от бедности, два — разбогатеть, три — полностью преобразиться, а здесь их сотни, тысячи...

Ли Дацзинь, опираясь на гроб, с трудом держался на ногах.

Он оглядел толпу, взгляд его был расфокусирован.

— Где человек?

Голос был хриплым и бледным. Он указал на гроб и повторил.

— Где человек?

В следующее мгновение толпа с покрасневшими глазами начала приближаться, смыкаясь в круг, окружая его и золото.

— Вы хотите...

Не успел он договорить, как черная волна жадности, всепоглощающая, с ревом нахлынула на него.

S3