Глава 2 (Часть 1)

Окровавленная капля впиталась в ее лоб, превратившись в тонкий след, который затем стал прозрачным и исчез.

Цэнь Чжао без сил сидела на земле, словно в другом мире. Ду Куй стоял перед ней, равнодушно наблюдая. Рассеивавшаяся демоническая энергия теперь остановилась.

Она вдруг встала и быстрыми шагами направилась прямо к деревянной шкатулке с талисманами.

Белоснежными пальцами она вытянула несколько талисманов, плавно выхватила свой личный меч правой рукой, ловко прикрепила талисманы к нему и с молниеносной скоростью бросилась на Ду Куя, нанося удары.

Она действовала с холодным лицом, каждый удар был смертоносным. Ду Куй поначалу не воспринял это всерьез, но не ожидал, что техника сабли Цэнь Чжао окажется на таком высоком уровне, а с усилением от талисманов она высвободила огромную мощь. К тому же, они заключили кровавый пакт, став, по сути, одним целым. Ранив его, она не получала никакой выгоды.

Ду Куй в этот момент был тяжело ранен, его ядро демона полуразрушено, и ему было трудно даже поддерживать свой облик, не говоря уже о том, чтобы противостоять отчаянным ударам Цэнь Чжао.

— Этот Владыка оставил тебе жизнь не для того, чтобы мы оба пострадали, — Ду Куй соединил указательный и средний пальцы, наклонил голову, упираясь в лезвие меча, отвел левую руку за спину и отступил на шаг.

— Ты поглотил так много моих ядер демонов, насильно заключил со мной кровавый пакт, и я еще должна благодарить тебя за то, что ты оставил мне жизнь? — Цэнь Чжао была бесстрастна, но Ду Куй все равно уловил в ее словах нотки вымещения злости.

— Смешно. У этого Владыки тысяча лет практики. Заключить пакт со мной — твоя удача. А ты гонишься лишь за жалкой выгодой, — Ду Куй приподнял бровь.

— Я могу прямо сейчас выйти и сдаться Главному Павильону. Тогда твои планы рухнут.

— Твоя магическая сила ничтожна. Помоги мне восстановить демоническую силу, и получишь свою выгоду. Тогда всё Управление Стабилизации не будет тебе противником.

Сказав это, Ду Куй обнаружил, что Цэнь Чжао ничуть не тронута. Ее меч резал железо как грязь, и порыв ветра от меча только что срезал прядь его инеисто-белых волос.

— Ты не хочешь стать сильнее? — Ду Куй поднял бровь. Увидев, что Цэнь Чжао не выражает ни согласия, ни несогласия, он убедился, что после заключения пакта их эмоции постепенно будут связаны. Хотя сейчас это еще не слияние душ, он уже мог смутно чувствовать отсутствие у нее каких-либо эмоциональных колебаний.

— Впервые вижу того, кто не хочет стать сильнее. Тогда скажи, чего ты хочешь? Только ядра демонов? Помоги этому Владыке восстановить магическую силу, и ядер демонов у тебя будет сколько угодно.

Цэнь Чжао презрительно усмехнулась, сделала взмах мечом, убрала его и выпрямила спину.

— Демон есть демон, до крайности вульгарен.

Она холодно смотрела на человека перед собой, с которым ее судьба теперь была неразрывно связана, словно недавний страх был полностью скрыт гневом.

— Разорвать нашу связь.

Услышав это, Ду Куй хотел сказать «невозможно», но не успел. Цэнь Чжао не дала ему шанса и продолжила:

— Я и не надеялась, что у тебя есть какой-то способ. Вы, демоны, называете себя всемогущими, но иногда ничем не отличаетесь от смертных, — Цэнь Чжао посмотрела на выражение лица Ду Куя. Было ясно, что надеяться не на что. Но у нее еще был шанс.

У нее был огромный Павильон Архивов, где хранились истории и опыт всех видов. Даже если здесь не было нужной информации, был еще Мир Демонов.

Так было с самого детства: она придерживалась принципа, что человек может спасти только себя, и не питала никаких иллюзий о том, чтобы полагаться на кого-либо.

Ду Куй на мгновение замер, почувствовав эмоциональное колебание. Уголки его рта слегка приподнялись. — Интересно, — сказал он, и его высокое тело медленно рассеялось.

— Люди из Управления Стабилизации должны скоро прийти. Говоря по-человечески, мы теперь кузнечики на одной веревке. Ты должна понимать, что нужно делать.

Цэнь Чжао в шоке смотрела, как мужчина перед ней медленно принимает свой истинный облик. Но этот облик отличался от того, что она себе представляла.

Его истинное тело медленно уменьшалось. Это уменьшение касалось не только размера, но и внешнего вида.

Наконец, он остановился, превратившись в маленького тигренка, которому, казалось, было всего несколько месяцев.

Белый тигренок выглядел еще не сформировавшимся, его лапки были пушистыми и мягкими, голова — округлой и милой, а круглые черные глаза производили очень обманчивое впечатление.

Этот демон оказался таким бесстыдным!

Оставил ей весь этот бардак!

Но сейчас не было времени сводить с ним счеты. Цэнь Чжао была в ярости, но все же поспешила к определенной стене, быстро нажала несколько переключателей и вытащила из потайного ящика несколько талисманов передачи звука.

Она начертила несколько знаков в воздухе, что-то бормоча себе под нос.

Трещина в полу, освещенная светом свечи, несколько раз искаженно мерцала, тень быстро расширилась, и затем из нее вылез человек, похожий на ребенка.

Ду Куй наблюдал со стороны, остро чувствуя разницу в появившемся человеке.

Человек открыл глаза и произнес: — Господин.

Цэнь Чжао бросила ему несколько талисманов. — Иди на восток, пройди тридцать ли, затем используй талисман сокращения земли. Не дай себя обнаружить.

Мальчик взглянул на маленького белого тигренка рядом, его зрачки резко сузились, а затем он с недоверием посмотрел на Цэнь Чжао. Получив ее сложный взгляд, он опустил голову. — Да.

Ду Куй нашел это интересным. Не говоря уже о том, что с этим мальчиком что-то не так, в его взгляде он почувствовал нотку раздражения, и даже… ревности?

После ухода мальчика Ду Куй зашагал вокруг нее, явно считая себя важным. В глазах же Цэнь Чжао он выглядел не иначе как маленький пухлый котенок, неуклюже идущий и жующий собственный хвост.

— Демонический запах… Ты, будучи охотником на демонов из Управления Стабилизации, имеешь такую связь с демоном? Демон-слуга?

Так называемый демон-слуга — это когда некоторые охотники на демонов берут демонов в качестве своих слуг. Но такое поведение презирается всеми охотниками на демонов. Если у кого-то есть демон-слуга, его не только отвергают коллеги, но и ненавидят демоны.

— Не демон-слуга, — сказала Цэнь Чжао. — Шуан Шань — мой родственник.

Услышав это, Ду Куй промолчал. В его сердце поднялась волна мягкости, которая, очевидно, не могла принадлежать ему.

Внезапно снаружи раздались быстрые шаги, заставив обоих обернуться. Цэнь Чжао на мгновение заколебалась, с болью в сердце взглянула на свой личный меч, который служил ей долгое время, быстро прикрепила к нему талисман и что-то пробормотала.

Клинок меча, который раньше резал железо как грязь и сиял холодным металлическим блеском, внезапно треснул. С грохотом он разломился надвое!

S3