Глава 3 (Часть 1)

Атмосфера постепенно сгущалась. Вчерашний фонарщик, приносивший талисманы, явно почувствовал неладное. Он посмотрел на Цэнь Чжао, затем на человека перед собой и нерешительно начал: — Старшая сестра-ученица Фу Лин, это...

Охотница на демонов по имени Фу Лин не ожидала, что Цэнь Чжао не скажет ни слова, а лишь надменно посмотрит на нее. В ее глазах, казалось, мелькнула нотка презрения, что крайне разозлило Фу Лин. Как смеет какой-то нахлебник быть такой самоуверенной и смотреть на нее свысока!

Она ученица Хранителя Ло Шуйциня, а ее Наставник — редкий гений, появляющийся раз в сто лет! Злость, которую она копила, не находя выхода, теперь нашла удобный объект. Фу Лин тут же развернулась и влепила тому человеку пощечину.

— Шлёп! — Звук был громким и четким. Ударенный человек явно опешил. Как ни крути, они коллеги, и для обычных людей они — недосягаемые существа. Кто из них не привык к всеобщему восхищению?

Человек злобно уставился на Фу Лин, его взгляд был свирепым, что напугало Фу Лин. Она тут же потрогала кончики пальцев, накрашенные бальзамом, чтобы скрыть смущение. — Тебе ли говорить!

Цэнь Чжао холодно наблюдала за происходящим, чувствуя скуку. Этого человека она не знала и никогда не видела. Похоже, еще один безмозглый, который ничего не добьется.

Насмотревшись, она острием меча поддела деревянный жетон. Легким движением жетон взлетел в воздух, а затем Цэнь Чжао ловко подбросила его кончиком ноги и легко поймала рукой.

Фу Лин и двое других не успели ничего понять, как увидели, что упавший на землю деревянный жетон уже прочно лежит в руке Цэнь Чжао.

— Стой! Ты! — Фу Лин увидела, что Цэнь Чжао собирается уходить, и в спешке окликнула ее. Как она могла так легко отпустить этого человека! Она пришла сюда именно для того, чтобы унизить Цэнь Чжао. В Главном Павильоне некоторые уважают ее как младшую ученицу Распорядителя Старейшин, но ее фракция всегда ценила силу и совершенно не выносила таких, как Цэнь Чжао, получивших место по блату.

Бесполезная обуза, которая не только занимает почетное имя и положение, но и, что самое возмутительное...

Фу Лин злобно уставилась на профиль Цэнь Чжао.

Она больше всего ненавидела людей, которые были красивее ее и при этом надменны!

Даже этот простой темно-синий халат на Цэнь Чжао не выглядел таким вульгарным.

— У тебя совсем нет гордости? Зря Распорядитель Старейшин столько лет тебя учил! По-моему, всё это ушло собаке под хвост. Такой бесполезной вещи, как ты, лучше всего поскорее убраться из Управления Стабилизации!

Чем больше Фу Лин говорила, тем сильнее злилась. Все прошлые обиды, казалось, хлынули наружу, как прорвавшаяся плотина. Она изо всех сил старалась всю свою жизнь, но осталась лишь ученицей Хранителя Ло Шуйциня, одной из учениц.

А кому-то не нужно ничего делать, просто просматривать архивы, чтобы легко получить почтительное обращение «Малый Наставник».

Она часто жаловалась на несправедливость мира, но ее Наставник лишь спокойно говорил: «У всего есть своя судьба, предначертанная в глубинах». У всего есть своя судьба, смешно.

Сегодня она намеренно перехватила посланника и силой взяла жетон, но не для того, чтобы унизиться!

— Если у тебя действительно есть гордость, тогда сразись со мной! — Сказав это, Фу Лин что-то пробормотала, и камни вокруг слегка задрожали. Человек рядом быстро среагировал и схватил Фу Лин за руку.

— Старшая сестра-ученица, по правилам секты нельзя устраивать частные поединки!

Кто бы мог подумать, что Цэнь Чжао вдруг улыбнется. Прядь волос скользнула по губам, и она небрежно заправила ее за ухо.

Фу Лин думала, что Цэнь Чжао что-то скажет, но та лишь насмешливо улыбнулась, что еще больше разозлило ее.

— Чего ты смеешься? Если смелая, иди на Боевую Арену и сразись! Не прячься здесь, как трусливая черепаха.

— Не пойду, — слова Фу Лин были резко прерваны четким голосом. Она не могла поверить, как этот человек может быть таким!

Цэнь Чжао сказала: — Главный Павильон сказал только о собрании через три дня, но не сказал, что я обязана здесь сопровождать твои приступы безумия. Если больше нет дел, прошу уходить. — Сказав это, она тихо произнесла два слова: — Племянница-ученица.

Эти два слова тяжело ударили по рассудку Фу Лин, и наконец нить оборвалась с грохотом.

— Ты, бесполезная обуза! По-моему, Великий Старейшина ослеп, раз не выгнал тебя! — Она сорвала голос. В тот же миг острые камни полетели в сторону Цэнь Чжао.

Двое позади нее не сговариваясь ахнули. Ударенный человек поспешно применил магию, чтобы блокировать летящие камни, а другой тут же крикнул: — Старшая сестра-ученица Фу Лин, будьте осторожны в словах!

Цэнь Чжао не уклонялась. Камни стремительно летели к ее лицу, но остановились ровно в дюйме от него.

Она повернулась и без малейшего волнения посмотрела на растрепанную Фу Лин.

Если бы другие не знали, что у нее почти нет магической силы, ее аура создавала бы впечатление могущественного практика высокого уровня.

— Ученица Ло Шуйциня?

Фу Лин злобно смотрела на нее, не говоря ни слова.

Человек позади нее сглотнул, понимая, что ситуация становится сложной, и поспешно поклонился, извиняясь: — Да, Старшая сестра-ученица только что потеряла рассудок и оскорбила Малого Наставника. Прошу Малого Наставника простить ее.

Цэнь Чжао ничего не сказала. Она подняла руку и взяла зависший в воздухе камень. Камень внезапно упал, и она свободно сжала его в ладони.

Затем она взглянула на человека, которого ударила Фу Лин. Она узнала в нем того, кто вчера приносил ей вещи и предупреждал ее. Увидев взгляд Цэнь Чжао, тот поспешно опустил голову, его лицо покраснело от стыда, и след от пощечины стал еще заметнее.

— Вернись и нанеси мазь от синяков. Не оставляй шрама, — Цэнь Чжао повернулась, небрежно бросив эти слова. — Человек всегда должен сохранять достоинство.

Неизвестно, были ли эти слова адресованы Фу Лин или ему.

Но когда он снова поднял голову, большие ворота Павильона Архивов уже закрылись.

Все трое думали о своем.

Внутри Павильона Шуан Шань, увидев возвращение Цэнь Чжао, сразу же подошел к ней. До этого он, скрестив руки, недобро смотрел на маленького тигра, и они смотрели друг на друга. Но в тот момент, когда он увидел Цэнь Чжао, он сразу же поспешил навстречу.

— Господин, — тихо произнес Шуан Шань, слегка колеблясь. Он знал, что каждый раз, когда кто-то ищет Цэнь Чжао, это не к добру. Сколько он себя помнил, а это уже больше десяти лет, тень Цэнь Чжао всегда была рядом.

Сначала он наблюдал из тени, как Цэнь Чжао встречают холодными взглядами и отвергают, но она, казалось, ни о чем не заботилась, просто спокойно читала свои книги, ежедневно тренировалась с мечом, год за годом, день за днем.

Шуан Шань тоже иногда возмущался за Цэнь Чжао. Каждый раз Цэнь Чжао поглаживала его по голове, успокаивая: — У меня есть свои планы.

S3