Глава 8 (Часть 1)

Цэнь Чжао улыбнулась, наклонилась и подняла маленького тигра с земли.

— Всего лишь котёнок. Что, владелец павильона заинтересовался моим котёнком?

Сказав это, она незаметно сжала корень хвоста маленького тигра. Она не почувствовала, как живое существо в ее руках непроизвольно вздрогнуло и вильнуло хвостом.

Она намекала Ду Кую поторопиться. Маленький тигр был так зол, что не мог говорить, словно немой, съевший горькую дыню, и мог лишь слабо мяукнуть.

— По-моему, ты надоела жить!

В сознании раздался сердитый голос Ду Куя. Цэнь Чжао притворилась, что не слышит. В нынешней ситуации, если Ду Куй не притворится кошкой, их обоих заподозрят, и рано или поздно их обман раскроется.

Рыбочеловек-толстяк прищурился, постоянно улыбаясь и качая головой. — Конечно, нет. Просто я увидел, что питомец Почтенного Гостя совершенно белый, это редкое и ценное существо, поэтому я просто спросил.

— А тело змеи?

Цэнь Чжао не двинулась.

— Не притворяйся мертвой. Сконцентрируйся. Я услышу то, о чем ты думаешь.

— Трехвостого лисьего демона знаешь?

Ду Куй приподнял бровь. Она, оказывается, еще и торговаться с ним собирается.

— Нет ничего, чего бы этот Владыка не знал.

— Тогда зачем ты пришел в Павильон Морских Демонов? Не обманывай меня, говори правду.

Ду Куй помолчал несколько секунд. — Помогу тебе узнать.

Цэнь Чжао наконец удовлетворилась. Она действительно не верила, что Ду Куй знает о трехвостом лисьем демоне, но верила, что такой Великий Демон должен знать некоторых лисьих демонов, и, возможно, получит что-то еще.

— Есть еще одно дело, по которому я хотела бы побеспокоить владельца павильона, — Цэнь Чжао достала из-за пазухи прозрачный кристаллический минерал. Как и ожидалось, едва она его достала, рыбочеловек-толстяк широко раскрыл глаза, его взгляд прилип к минералу и не мог оторваться.

Кристаллический минерал переливался всеми цветами радуги в преломленном свете.

Цэнь Чжао заранее подготовила кристаллический минерал с запада. Она давно слышала, что владелец Павильона Морских Демонов любит редкие вещи, особенно те, что добыты на суше, в засушливых местах. Она опасалась непредвиденных ситуаций.

Изначально она готовила его для дела о трехвостом лисьем демоне, но, как оказалось, он пригодился для Ду Куя.

Цэнь Чжао передала кристаллический минерал владельцу павильона. Тот тут же взял его и стал внимательно рассматривать, не в силах оторваться.

— Почтенный Гость, говорите! Всё, что может сделать владелец Павильона Морских Демонов, не разочарует Почтенного Гостя!

— Тело той черной змеи.

Владелец Павильона Морских Демонов внезапно замер, чувствуя, что кристаллический минерал в его руке стал горячим, но при этом он ему очень нравился. Он нахмурился, мучительно колеблясь. — Почтенный Гость, вы меня смущаете...

Цэнь Чжао продолжила бросать оливковую ветвь. — Именно потому, что я знаю, как вам непросто, если дело будет сделано, у меня есть Камень Высшего Блаженства с юга и Кристалл Холодного Снега с севера, на выбор владельца павильона.

Глаза рыбочеловека-толстяка расширились. О Кристалле Холодного Снега он слышал, но что такое Камень Высшего Блаженства? Эта вещь, о которой он ни слышал, ни видел, определенно сокровище. Если он его получит, как же будут завидовать ему его друзья!

Подумав так, владелец павильона уже начал колебаться.

Цэнь Чжао знала, что он клюнул, и нужен был последний штрих.

— Сегодня мы встретились по воле случая. Эта мелочь просто для вас, чтобы поиграть, считайте, что мы подружились.

Рыбочеловек-толстяк вытер пот со лба и несколько раз повторил: — Хорошо, хорошо, хорошо. Как прикажете называть Почтенного Гостя?

— Пик Хэцзи, Решающий проблемы человек.

Улыбка на лице владельца павильона застыла.

Он словно не верил своим ушам, посмотрел на человека перед собой в шляпе с вуалью, чье лицо было не видно, и на бесстрастного Цюэ Чжи рядом. Он верил, что Цюэ Чжи знает.

— Решающий проблемы человек с черного рынка?

Цэнь Чжао кивнула. — Именно.

Владелец павильона пришел в себя, выражение его лица, обращенное к Цэнь Чжао, уже изменилось. — Я давно слышал, что у демонов есть дела, которые они не могут сделать, а у людей есть дела, которые они не могут сделать, но на Пике Хэцзи есть человек, который может помочь в этом.

Владелец Павильона Морских Демонов действительно не думал, что на черном рынке давно ходят слухи о месте, где можно помочь людям решить проблемы.

Он тоже пытался разузнать, но безуспешно. Самая большая зацепка заключалась в том, что этот человек, возможно, находится на Пике Хэцзи, неизвестно, человек он или демон, что было равносильно поиску иголки в стоге сена.

Этот человек появлялся и исчезал бесследно, встреча с ним зависела от судьбы и удачи, и самое главное, его было невозможно поймать. Много раз его подчиненные на черном рынке видели человека в широком халате, идущего впереди, но как бы они ни гнались, не могли догнать. В одно мгновение этот человек растворялся в тенях на земле и исчезал.

Рыбочеловек-толстяк отбросил свою прежнюю небрежность. — Раз уж это просьба Почтенного Гостя, владелец Павильона Морских Демонов обязательно оправдает доверие.

После этого Цэнь Чжао перестала любезничать с владельцем Павильона Морских Демонов и покинула Павильон Морских Демонов.

Цэнь Чжао: [Говори. Что происходит? То, что сказал тот рыбочеловек-толстяк.]

Ду Куй выразил свое презрение. [Это не дело этого Владыки. Жалкое Запретное Проклятие не стоит того, чтобы этот Владыка вмешивался. К тому же, этот Владыка уже достиг такого уровня практики, что массовое убийство людей повредит моей культивации.]

Цэнь Чжао кивнула. [Я так и думала. Значит, кто-то тебя подставил. Ты, должно быть, нажил немало врагов за тысячи лет жизни. Теперь я могу пострадать из-за тебя в любой момент. Кто знает, какой демон заявится к нам домой, верно?]

Ду Куй: [Муравьи, чего их бояться?]

Цэнь Чжао взглянула на белого тигра у своих ног. Он сильно поправился в последнее время. Ей было лень тратить на него слова. Она повернулась и направилась в сторону черного рынка. Слова о том, что "муравьи не страшны", из уст этого маленького пухлого комочка звучали совершенно неубедительно.

Черный рынок в Мире Демонов был огромным. Он существовал годами, не рассеиваясь, и был таким же оживленным, как ночь Праздника фонарей Шанъюань в Мире Людей.

Там продавались всевозможные редкие сокровища, ядра демонов всех видов, и даже были уличные представления.

Когда Цэнь Чжао пришла сюда в первый раз, ей даже показалось, что она попала в Мир Людей.

Цэнь Чжао взяла белое ядро демона. Продавец, увидев ее, поспешно представил: — Гостья умеет выбирать! Это ядро духа белого медведя, у него сотня лет практики. Я путешествовал на север и по счастливой случайности купил его у торговца. Чуть не лишился жизни ради этого!

Цэнь Чжао внимательно осматривала ядро. Его качество действительно было хорошим.

— Сколько стоит?

Владелец лавки, увидев изысканную ауру Цэнь Чжао, понял, что она, должно быть, не нищая. Он разглагольствовал еще немного, а затем выставил три пальца.

— Три ляна? — Цэнь Чжао подняла глаза.

Продавец чуть не подавился собственной слюной. — Гостья, вы шутите! Конечно, тридцать лянов.

Теперь настала очередь Цэнь Чжао смеяться. Он действительно осмелился так нагло завысить цену. Видимо, решил, что она простак, которого легко обмануть.

S3