Глава 4 (Часть 2)

Ду Куй опешил, словно не мог поверить, что Цэнь Чжао может так сказать. — Я помог тебе, потратил свою демоническую силу, а ты даже не испытываешь благодарности и не помогаешь мне восстановить ее?

Цэнь Чжао невинно улыбнулась Ду Кую. Надо сказать, улыбка Цэнь Чжао была очень обманчива.

— Счет за те тридцать одно ядро демона еще не оплачен, а сегодня я еще и усердно искала для тебя свитки. По справедливости, это тоже нужно записать. Раз так, то сегодняшний счет аннулируется.

Высокий мужчина явно опешил. В следующую секунду вокруг поднялось огромное давление, и бамбуковые свитки зашуршали.

Его глубокие золотистые вертикальные зрачки излучали опасность.

Цэнь Чжао почувствовала огромное давление, ноги подкосились. Она оперлась на стол позади себя и выпрямила спину.

— Ты не боишься, что этот Владыка превратит тебя в прах?

Голос Цэнь Чжао немного охрип, но она все равно спокойно сказала: — Я не боюсь. А ты боишься, не так ли?

— Мне все равно, умру я или нет. Но раз уж мы заключили кровавый пакт, если я обращусь в прах, тебе тоже не поздоровится, — сказала Цэнь Чжао.

— Этот Владыка вполне может силой демонической энергии подавить отдачу, — Ду Куй смотрел на этого человека. Для демонов люди были хрупкими, как муравьи, но она была упряма, как терновник, и не хотела склоняться.

— Думаю, оставшейся у тебя демонической силы недостаточно, чтобы поддерживать духовное сознание. Если не ошибаюсь, даже если ты подавишь отдачу, ты не сможешь оставаться в сознании, — сказала Цэнь Чжао. — Более того, даже если ты сможешь подавить отдачу и сохранить ясное сознание, ты не сможешь покинуть Пик Хэцзи и даже выйти из Управления Стабилизации.

— В Управлении Стабилизации есть не только такие охотники на демонов, как я, которые не владеют магией.

Цэнь Чжао была права. Управление Стабилизации — одна из четырех великих сект Мира Людей, самостоятельная фракция. Внутри собраны мастера, и в истории был случай, когда всего четверо учеников высокого ранга смогли одолеть двух Великих Демонов возрастом в несколько сотен лет.

На пике своей силы Ду Куй, конечно, не стал бы обращать внимания на Управление Стабилизации, но сейчас все было иначе.

Они долго противостояли друг другу. Цэнь Чжао почувствовала, как давление вокруг постепенно спадает. Ее сердце успокоилось, и она поняла, что выиграла пари.

Почти в тот же миг в дверь сильно постучали. Снаружи раздался встревоженный голос Шуан Шаня. Ноги Цэнь Чжао подкосились от изнеможения. Спустя некоторое время она медленно поднялась, чтобы открыть дверь.

— Хочешь ядра демонов — обменивай их сам. Ты же тысячелетний тигровый демон, наверняка знаешь много новостей. Найдутся демоны, которым они нужны, — сказала Цэнь Чжао, повернувшись спиной к Ду Кую.

Шуан Шань увидел, что дверь наконец открылась, и Цэнь Чжао внутри, кроме бледного лица, выглядела нормально. Только тогда он вздохнул с облегчением.

Он убирался в павильоне, когда вдруг почувствовал огромное давление. Страх, исходящий из самого сердца, заставил его потерять равновесие. С глухим звуком он упал на одно колено, схватив стоявший рядом высокий подсвечник, чтобы опереться.

Впервые он почувствовал такое огромное давление. По спине потек холодный пот.

Теперь, увидев, что с Цэнь Чжао все в порядке, он успокоился.

Цэнь Чжао шла очень медленно. Они оставили Ду Куя, который, прищурившись, о чем-то задумчиво размышлял, и направились в передний павильон.

Внезапно!

Цэнь Чжао почувствовала жар в горле и наконец не сдержалась. — Плюх! — выплюнула полный рот горячей крови.

Шуан Шань в ужасе смотрел, как его госпожа вытащила из-за пазухи несколько явно использованных талисманов защиты и усиления. У нее даже не было сил разорвать их. Она передала талисманы ему и небрежно вытерла уголок рта темно-синим рукавом.

Чрезвычайно умный Шуан Шань сразу догадался, что произошло. Он сжал кулаки. — Господин, зачем вы так себя изводите?

Цэнь Чжао махнула рукой. — Ничего, немного отдохну, и все будет хорошо.

Сказав это, она, как ни в чем не бывало, продолжила разбирать свитки. Шуан Шань рядом не двигался. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Цэнь Чжао, склонившись над столом, позвала его растереть тушь. Только тогда он ответил и двинулся.

Уходя, он бросил взгляд в сторону, где находился Ду Куй.

Его темные зрачки слегка отливали синевой, холодные и безразличные, как зимний лед.

А Ду Куй лишь ненадолго восстановил духовное сознание. В последующие дни он оставался в облике маленького тигра, скакал по Павильону Архивов, гонялся за бабочками в бамбуковом саду и приходил поесть, когда наступало время обеда.

Он возбужденно бросился на бесстрастного Шуан Шаня, но тот незаметно отступил на шаг, и тигренок промахнулся.

Маленький тигр не мог понять. Он озадаченно подумал, снова бросился, и снова промахнулся...

Только почувствовав недобрый взгляд, он облизнул уголок рта и благоразумно удалился.

А Цэнь Чжао в последние дни больше отдыхала, потому что знала, что скоро отправится в Главный Павильон, где ее ждет непростая ситуация, и восстановление сил было самым мудрым выбором.

Три дня спустя Цэнь Чжао рано встала и привела себя в порядок. Она аккуратно упаковала стопку талисманов и положила их за пазуху. В рукаве отражался свет Колокольчика из Зелёного Нефрита.

Она немного поколебалась, сняла Колокольчик из Зелёного Нефрита и положила его в шкатулку для косметики. Затем быстро нажала несколько переключателей на стене, достала набор скрытого оружия и спрятала его в голенищах сапог, за поясом и в других местах.

Наконец, она встретилась с коллегой, принимавшим смену. Сжимая свой личный меч, она посмотрела на возвышающийся вдали павильон, уходящий в облака. Он был одновременно знакомым и чужим.

S3