Глава 9: Что есть правота и вина (Часть 1)

Глава 9: Что есть правота и вина

Глава 9: Что есть правота и вина

Итак, Юй Цюлу, облачившись во всё чёрное, воспользовавшись темнотой и сильным ветром, тайком пробралась в одно поместье. Она даже не знала, кому оно принадлежало, но раз выглядело роскошно, значит, хозяин был богат. А коли есть деньги, какая разница, кто он?

Не повезло: когда Юй Цюлу собиралась проникнуть в одну из комнат, внутри внезапно зажглись свечи. Испуганная, она тут же присела на корточки на крыше, молясь, чтобы её не обнаружили.

Юй Цюлу немного подождала, уже собиралась уходить, как вдруг из комнаты донесся вздох.

— Эх, — прозвучал мужской голос, тяжёлый и хриплый.

— Что случилось? — раздался женский голос, вероятно, жены или наложницы. — Что в письме? Ходишь хмурый.

— Государство пало, — вздохнул мужчина, без особой скорби, скорее с сожалением.

— Что?! — женщина явно перепугалась. — Так быстро? Императорский город оказался столь беззащитен?

— Не будем об этом. По логике, так быстро пасть он не должен был. Всё из-за той принцессы Бэйпин. Она открыла городские ворота, впустила мятежников, вот они и взяли город без особых усилий, — пояснил мужчина.

— Боже! — воскликнула женщина. — Вот как! Эта принцесса — настоящая негодяйка!

— Что ты, баба, понимаешь? — фыркнул мужчина. — Победитель становится царём, побеждённый — разбойником. Чжао Сыцюань наступал мощно, гибель государства была лишь вопросом времени. Принцесса открыла ворота, помогла нынешнему Сыну Неба получить Поднебесную. Небось, чиновники теперь расхваливают её дальновидность и умение видеть общую картину, обеспечив ей добрую славу. А потом, глядишь, она и дальше будет принцессой. Разве это не выгодная сделка? Вот потому она и принцесса.

— Понятно, — женщина прониклась. — У принцессы, конечно, есть хитрость.

— Жаль только, — продолжил мужчина, — принцесса всё равно умерла.

— А? Как? — спросила женщина.

— Кто знает? Кому это интересно? Сейчас надо думать о смене династий, как мне сохранить свой пост! — раздражённо ответил мужчина, в голосе сквозило недовольство.

— Верно. Жалко только солдат, что сложили головы. Раз ворота открыли, значит, они погибли зря? — вдруг с грустью заметила женщина.

— О чём ты печалишься? Разве не так проходит любая смена власти? Сколько стоят жизни в такое время? Даже князья и знать должны трезво оценивать свой вес, что уж говорить о безвестных солдатиках? — презрительно усмехнулся мужчина.

— Да, в смутные времена жизнь и не жизнь вовсе, — с лёгкой тоской согласилась женщина.

— Хотя ты права. С падением государства все те солдаты прежней династии погибли напрасно. Все эти "жертвы во имя страны" превратились в насмешку. Заработанные заслуги стали бесполезны, всё кануло в Лету. Не исключено, что в исторических хрониках их ещё и оболгут, — добавил мужчина.

Юй Цюлу, сидевшая на крыше, содрогнулась всем телом, ум её помутился.

Что? Государство пало? Как так? Юй Цюлу едва устояла. Как это могло случиться? Всё уже кончено? Неужели правда, как сказал тот человек, все жертвы во имя страны стали посмешищем? Да, победитель становится царём, побеждённый — разбойником. Исторические хроники прославляют лишь победившую сторону, лишь её солдат. А проигравшие чаще всего стираются из памяти, а то и вовсе покрываются позором.

А её отец? Кем он был? Он тоже пожертвовал жизнью за страну. Неужели теперь его ждёт дурная слава? Почему? Потому что он выбрал не ту сторону? Потому что пошёл против интересов победителя? Но ведь её отец был патриотом, служил своей стране! Почему из-за позиции его должны забыть, его заслуги стереть, а самого сделать фоном для восхваления мятежников?

Безымянный гнев внезапно вспыхнул в сердце Юй Цюлу, за ним последовали негодование и обида.

— Так что же нам делать? — снова раздался голос женщины.

— Что ещё остаётся? Срочно собрать несколько телег с золотом и драгоценностями, написать письмо о верности и отправить в столицу, — быстро ответил мужчина. — Может, император обрадуется, и не только пост мой сохранится, но и репутация разумного человека появится. Тогда и до повышения с богатством недалеко, — в его голосе слышалась жадность.

— Да, верно! — хлопнула в ладоши женщина. — Но где взять деньги?

— О чём речь? Шерсть — с овцы. Я столько лет чиновником, неужели не знаю, как вытянуть деньги из этих наглых простолюдинов? — прозвучал самоуверенный ответ, без тени стыда, скорее с гордостью.

Юй Цюлу почувствовала, как голова её гудит. Гнев захлестнул разум. Почему? Почему этот казнокрад может жить в богатстве и безопасности, а её отец кончил так? Почему? Неужели в этом мире подлецы живут дольше и лучше героев? Именно из-за таких жадных чиновников, разворовывающих военное довольствие, набивающих собственные карманы, армия не могла удержать города, и её отец погиб!

В этот миг тело Юй Цюлу будто вышло из-под контроля. Она спрыгнула с крыши, с силой распахнула дверь, и Меч Осенней Росы выскользнул из ножен. Без раздумий, не думая о последствиях, она замахнулась на чиновника.

Затем кровь брызнула, и окровавленная голова упала на пол. После мгновения мёртвой тишины ночь разорвал пронзительный женский крик.

Юй Цюлу сама не понимала, что на неё нашло. Её жестокость была так сильна. Она лишь жаждала убить этого жадного чиновника, словно это могло заполнить пустоту отчаяния и беспомощности в её душе. Она знала: этот поступок ничего не изменит, лишь втянет её в беду. Это был лишь её стон отчаяния, её срыв, её наивная надежда, её бегство от внезапно обрушившегося прозрения.

Дальнейшее не стоит долгих слов. Солдаты окружили и схватили Юй Цюлу, отобрав Меч Осенней Росы. Она была в прострации и почти не сопротивлялась. Потом последовало спасение силами Крепости Саньцю и встреча с Лю Сяоран.

Лю Сяоран молча слушала, а Юй Цюлу рядом уже вовсю зевала.

— Так из-за этого ты так ненавидишь принцессу Бэйпин? — голос Лю Сяоран был тих, как вечерний туман, плывущий в ночи.

— А? Ну, примерно... Я так хочу спать, — пробормотала Юй Цюлу.

Лю Сяоран замолчала, глядя на ночное небо, где звёзды лениво мигали, словно тоже устали.

Лю Сяоран хорошо понимала чувства Юй Цюлу. Смена династий неизбежно требует жертв. Ведь, находясь по разные стороны, всегда можно найти оправдание своим поступкам. Но разве это значит, что нет правых и виноватых?

Лю Сяоран слегка запрокинула голову. Ночь была такой же, как всегда, тихой и бездонной, непостижимой. Её тоже начало клонить в сон, голова клевала, мысли уплывали в бескрайний хаос. И в этом хаосе ей чудилось что-то из прошлого.

Став принцессой, Лю Сяоран обнаружила, что жизнь не только не улучшилась, а стала ещё хуже.

S3