Разве это не расплата?

Разве это не расплата?

Цзян Байчжу понятия не имела, как её героиня отказалась от помолвки в оригинале. В книге об этом не упоминалось.

Она и не думала использовать помолвку как предлог для отказа Бай Чэ. Она не верила, что это поможет избежать козней Бай Ганьцзэ.

В конце концов, Ху была слаба! Если Лян захочет, то найдёт любой повод выдать Бай Чэ за неё замуж!

Поэтому в этой помолвке не было смысла, и Цзян Байчжу нужно было придумать причину для отказа!

На самом деле, она не понимала, почему Гу Янь так рьяно стремится к этому. Возможно, никто, кроме Гу Янь, не знал, что она девушка. Но почему же тогда Гу Янь так настаивает?

Она знала слишком мало, поэтому лучше было спросить Гу Янь напрямую.

— Матушка, эта помолвка действительно необходима? — спросила она. Раз Гу Янь так настроена, у неё должна быть веская причина.

Гу Янь не посмотрела на Цзян Байчжу, а подошла к окну и, подняв глаза, стала смотреть на дождь. — Знает ли мой сын, какова сейчас политическая ситуация?

Цзян Байчжу изо всех сил пыталась вспомнить что-нибудь из книги о том времени, когда Бай Чэ просила её руки. Левый и Правый советники были «за», но она не знала их характеров и не решалась говорить. Возможно, они думали, что союз двух стран обеспечит Ху временную безопасность.

Цзян Байчжу подошла к Гу Янь. — Не совсем понимаю. Прошу, матушка, просветите меня.

— Нынешний император правит уже четырнадцать лет. Пришло время вернуть власть из рук Левого и Правого советников.

Гу Янь говорила спокойно, затем повернулась к Цзян Байчжу. — Как ты думаешь, сын мой, что нужно сделать?

— Брак по расчёту? — Цзян Байчжу подумала, что Гу Янь намекает на союз через брак, чтобы вернуть власть советников. Вспомнив несколько мелодраматических сюжетов из сериалов, она вздрогнула.

Смотреть было забавно, но оказаться в такой ситуации самой… Она мысленно молилась, чтобы этого не случилось. В романе о главном герое-мужчине не должно быть места для банальных мелодрам.

Цзян Байчжу не заметила, как Гу Янь закатила глаза, и услышала следующий вопрос: — Тогда с кем, по-твоему, лучше всего заключить помолвку, сын мой?

Цзян Байчжу стало не по себе. Она понятия не имела, есть ли у советников дочери и сколько им лет. Она нахмурилась, лихорадочно вспоминая каждое слово из книги.

Внезапно она вспомнила, что в главе о дворцовом пиру, чтобы подчеркнуть красоту танца Бай Чэ, автор ввёл двух второстепенных персонажей — дочь Левого советника Сун Циюй и сестру императорского цензора Е Цзиньюэ.

Мысленно похвалив себя за хорошую память, Цзян Байчжу осторожно предположила: — Дочь Левого советника, Сун Циюй?

Гу Янь не выдержала и, повернувшись, посмотрела на свою глупую дочь. Впервые ей показалось, что её дочь такая глупая. Неужели это наследственное от отца?

Подумав о Цзян Чжуне, Гу Янь немного успокоилась. Ладно, как бы ни был глуп её ребёнок, его нужно учить. — Сын мой, ты хочешь избавить своего дядю-императора от назойливой поклонницы?

Дядя-император, назойливая поклонница… Об этом тоже не было ни слова в книге!

Цзян Байчжу готова была расплакаться. Неужели из всей книги ей пригодилась только информация о собственной смерти?! Это был дамоклов меч, который с каждым днём приближался к ней всё ближе!

Это была ролевая игра со смертельным отсчётом!

Цзян Байчжу беспомощно покачала головой. — Конечно же, нет, матушка. Я просто хотел узнать ваше мнение.

— А что ты думаешь об императорском цензоре? — Гу Янь продолжала подталкивать Цзян Байчжу к ответу. Разве можно назвать ловушкой то, что делается для блага собственного ребёнка?

Цзян Байчжу даже не знала, кто такой императорский цензор. Она знала только, что его сестру скоро затмит Бай Чэ…

Цзян Байчжу, собравшись с духом, произнесла: — Вы имеете в виду сестру императорского цензора, Е Цзиньюэ?

Гу Янь села на главное место и, глядя на свою глупую дочь, решила, что сегодня ей нужно преподать ей хороший урок. — Е Цзиньмин в молодости был рекомендован на службу Правым советником. Он служил пять лет, талантлив и красив, является доверенным лицом твоего дяди. Что ты думаешь о его сестре, Сяочжу?

Цзян Байчжу совсем запуталась. Е Цзиньмин был рекомендован Правым советником, но был сторонником императора, который теперь хотел вернуть власть у Правого советника. Неужели он хочет, чтобы она вышла замуж за Е Цзиньюэ, чтобы гарантировать лояльность Е Цзиньмина?

Цзян Байчжу почувствовала, что постигла самую суть дворцовых интриг, и уверенно сказала: — Е Цзиньмин — выдающийся человек, думаю, его сестра не хуже. Вы хотите заключить союз с семьёй императорского цензора?

Глядя на уверенный вид своей дочери, Гу Янь горько пожалела, что не заметила раньше, насколько та глупа. Глубоко вздохнув, она подавила гнев. — Ты думаешь, сын мой, что помолвка с семьёй императорского цензора поможет твоему дяде вернуть власть?

Она чуть не сказала, что если бы всё было так просто, императорская семья за четырнадцать лет нашла бы кого-нибудь для брака по расчёту и не ждала бы её.

Цзян Байчжу опешила. Разве нет? Только сейчас она поняла, что всё слишком упростила. Как может одна свадьба сыграть такую большую роль?! Если бы это было так просто, император мог бы взять в свой гарем дочерей всех министров, зачем ему ждать её?!

— Ты действительно считаешь себя настолько важной? — Гу Янь продолжала наступление, решив заставить свою глупую дочь взглянуть правде в глаза.

Цзян Байчжу стало стыдно от прямоты Гу Янь. Она действительно всё упростила. Она думала, что, зная сюжет, отличается от этих «бумажных» персонажей. Но она уже была здесь, и правда или вымысел больше не имели значения. То, что было перед её глазами, — это её реальность, а люди, которых она встречала, — живые.

У них были свои правила и законы, чем же они принципиально отличались от мира, в котором она жила раньше?

— Я поняла, — Цзян Байчжу поклонилась Гу Янь. Единственная принцесса Ху была умнее, чем она думала. А Гу Янь была её матерью.

— Мы уже достаточно поговорили. Время не ждёт, поехали во дворец, — видя, что Цзян Байчжу всё поняла, Гу Янь решила больше не задерживаться. Некоторые вещи можно обсудить и в карете. В любом случае, с ней ничего не случится, а её глупой дочери нужно набраться опыта, а не только махать мечом с её глупым отцом.

— Хорошо, — кивнула Цзян Байчжу. Разговор с Гу Янь успокоил её. Сердце, которое с позавчерашнего дня словно парило в воздухе, наконец-то обрело твёрдую почву.

Достойна звания Старшей принцессы!

— Тинсюэ, принеси чёрный плащ для молодого господина.

— Слушаюсь, — девушка в бело-розовом, Тинсюэ, вошла во внутренние покои и вернулась с чёрным плащом. Подойдя к Цзян Байчжу, она присела в реверансе. — Позвольте мне помочь вам одеться, Маленький князь.

Ли-мама тоже принесла багряно-красный плащ для Гу Янь, приговаривая: — Дождь, похоже, скоро не закончится. Надеюсь, принцесса не простудится.

— Не волнуйтесь, мама Ли, — мягко ответила Гу Янь. Её голос был таким нежным, что Цзян Байчжу удивилась.

Она даже почувствовала лёгкую зависть. Ей тоже хотелось, чтобы Гу Янь была с ней такой же ласковой.

Собравшись, Цзян Байчжу сделала полшага назад и встала позади Старшей принцессы. Ли-мама осталась на месте, а Тинсюэ встала позади Цзян Байчжу.

Выйдя из внутренних покоев, они увидели, что дождь усилился. Серое небо немного посветлело. В конце галереи их ждала карета.

Дойдя до середины галереи, Гу Янь остановилась и посмотрела на усиливающийся дождь. — Когда я была в твоём возрасте, я любила такую погоду. Когда шёл сильный дождь и дул ветер, отец разрешал мне пропускать утренние занятия.

Прошло уже тринадцать лет с тех пор, как умер предыдущий император. Цзян Байчжу не знала, как маленькая принцесса, которую когда-то так любил и баловал император, пережила все эти годы. Ей стало грустно.

Она попала в настоящий мир, где у людей были свои радости и горести, где они любили и теряли. У них были свои жизненные пути, подумала Цзян Байчжу.

Не только она, но и все жители Ху, все люди Поднебесной не должны были становиться stepping stones для главного героя. Разве они не живые люди?

— Матушка, теперь вам не нужно ходить на утренние занятия. Мы с отцом всегда будем рядом с вами, — утешила её Цзян Байчжу. Ей нравилась Гу Янь — нежная и стойкая.

Гу Янь улыбнулась и пошла дальше, словно не слышала слов Цзян Байчжу, или же услышала, но не придала им значения.

Цзян Байчжу не стала зацикливаться на этом. Сейчас важнее было разобраться в ситуации, она знала слишком мало.

Седши в карету вместе с Гу Янь, Цзян Байчжу не решалась говорить. Она не была уверена, знает ли Гу Янь о подмене. Гу Янь была такой умной, что Цзян Байчжу немного боялась.

Однако, если она не хотела говорить, это не означало, что Гу Янь тоже молчала.

— Ты сказала, что поняла. Что ты поняла? Расскажи мне.

Гу Янь сидела на подушке, держа спину прямо. Цзян Байчжу пыталась подражать её позе, когда услышала этот вопрос.

Ну вот, теперь нужно не только следить за осанкой, но и сдавать экзамен по пониманию прочитанного.

Поворчав про себя, Цзян Байчжу поняла, что Гу Янь желает ей добра. Собравшись с мыслями, она ответила: — Помолвка ни с одной семьёй из знати не поможет дяде вернуть власть напрямую. Поэтому выбор невесты полностью зависит от моего желания. Я правильно понимаю?

Её глупая дочь наконец-то поняла. Гу Янь почувствовала облегчение. Воспитывать детей действительно нелегко. Однако она не собиралась показывать свою удовлетворённость. Не хватало ещё, чтобы дочь, проявив ум, снова задрала нос. — Хм, а кого ты считаешь подходящей кандидатурой, сын мой?

Сердце Цзян Байчжу ёкнуло. Вот он, шанс!

Наконец-то появился шанс отказаться от помолвки!

Успокоившись, Цзян Байчжу сказала: — У меня ещё нет возлюбленной. Можно пока не заключать помолвку?

Гу Янь почувствовала глубокое удовлетворение. Её дочь была хороша во всём, кроме одного — с детства она пыталась взвалить на себя все тяготы Ху. Иногда Гу Янь думала, что это расплата за то, что тринадцать лет назад она схитрила, чтобы спасти Ху, но обрекла свою дочь на такую жизнь.

Сегодня, услышав, что Цзян Байчжу хочет отказаться от помолвки, она очень обрадовалась. Она нежно погладила руку Цзян Байчжу, лежащую на колене, и сказала: — Я очень рада, что ты так думаешь, сын мой. Ты — Маленький князь Ху, благородных кровей, тебе не нужно беспокоиться о браке.

Гу Янь пристально посмотрела на Цзян Байчжу и добавила: — Ты должен быть свободным и независимым.