Ночной разговор на дворцовой дороге (Часть 2)

— …

Цзян Байчжу спешилась и, как будто под влиянием неведомой силы, сказала: — Уже поздно. Может, мне проводить вас домой, господин императорский цензор?

— Моя карета ждёт у ворот дворца, — ответил Е Цзиньмин, слегка улыбнувшись. От Маленького князя исходил лёгкий запах вина.

Услышав отказ, Цзян Байчжу мысленно себя отругала. Вот глупая, надо же было предложить проводить его домой! Какая легкомысленность среди ночи!

Е Цзиньмин, видя, как Маленький князь хмурится, подумал, что она выглядит очень мило. Вокруг никого не было, и он, не удержавшись, погладил Цзян Байчжу по голове. — Тогда, может быть, Маленький князь проводит меня до ворот дворца?

Цзян Байчжу обрадовалась и, забыв обо всём, радостно кивнула. — Хорошо, хорошо! Я провожу вас до ворот!

Цзян Байчжу шла рядом с Е Цзиньмином, держа поводья, и думала, как было бы здорово, если бы эта дорога никогда не кончалась.

— Как вы собираетесь использовать своих пятьсот солдат, Маленький князь? — Е Цзиньмин вспомнил печаль в её глазах и предположил, что её беспокоят именно солдаты.

Цзян Байчжу немного подумала о своих планах и решила, что нет причин скрывать их от Е Цзиньмина. Их цели совпадали, и, обмениваясь информацией, они могли бы добиться большего. — Я собираюсь создать с помощью этих пятисот человек независимую организацию, которая будет доносить до небесного слуха чаяния народа.

Е Цзиньмин был очень удивлён. Казалось, Маленький князь постоянно преподносил ему сюрпризы. — Чтобы добиться успеха, каждый из этих пятисот человек должен быть выдающимся воином. Боюсь, что солдаты из лагеря за городом не соответствуют вашим требованиям, Маленький князь.

Элитные войска Ху находились на границе, а в лагере под Цзинду в основном были новобранцы. Самыми сильными считались императорские гвардейцы, но их было немного, только чтобы обеспечить безопасность дворца, и не все они были выдающимися воинами.

— Да, ни один из них не соответствует моим требованиям, — со вздохом ответила Цзян Байчжу.

— Если у Маленького князя нет специальной системы подготовки, боюсь, что даже за два-три года не получится обучить таких солдат, — продолжил Е Цзиньмин.

Цзян Байчжу удручённо кивнула. — Да, но у меня нет столько времени. Я всё ещё ищу решение.

— Как прошла ваша учёба у военного советника Цзи, Маленький князь? — спокойно спросил Е Цзиньмин.

— Учитель заставил нас сразиться с ним на песочной карте, — вспомнив о сегодняшнем поражении, Цзян Байчжу ещё больше расстроилась. — Мы провалились с треском.

Е Цзиньмин, видя, как Цзян Байчжу понуро идёт рядом с ним, снова не удержался и погладил её по голове. — Маленький князь, вы не думали использовать своих солдат для отработки тактики с песочной карты?

Цзян Байчжу подняла глаза на Е Цзиньмина, кивнула, а затем покачала головой. — Думала, но эти солдаты слишком слабы, да и мы тоже. К тому же, за городом нет такой местности, как на границе.

— Поспешишь — людей насмешишь, — Е Цзиньмин вздохнул. Маленький князь был хорош во всём, кроме одного — слишком торопился. — Учения — это тоже своего рода тренировка. Один раз — слабо, а много раз — уже нет. К тому же, военная стратегия основана на хитрости и изменчивости. Если вы отработаете все возможные сценарии на местности за городом, то чего бояться на границе? И только побывав на поле боя, солдаты обретут боевой дух, и это поможет усмирить нетерпение в столице.

Глаза Цзян Байчжу тут же заблестели. Она обнаружила, что у Е Цзиньмина есть решение для любой проблемы, которая казалась ей неразрешимой!

Ей очень хотелось обнять его, но она не могла. Она лишь смотрела на Е Цзиньмина и несколько раз повторила: — Господин императорский цензор, вы такой умный!

Е Цзиньмин, глядя на сияющие глаза Цзян Байчжу, почувствовал желание прижать её к себе. Он сжал руку, подавляя этот порыв, и сам не понимал, откуда взялась эта мысль.

Слушая похвалы Цзян Байчжу, он чувствовал себя очень счастливым. Усталость после утреннего приёма как рукой сняло, и он забыл обо всех своих подозрениях.

Когда они почти дошли до ворот дворца, Цзян Байчжу почувствовала сожаление. Они так мало поговорили, и вот уже нужно расставаться. Когда же она сможет вернуть себе женское обличье и открыто ухаживать за Е Цзиньмином?!

Как бы ни было жаль Цзян Байчжу, они дошли до ворот. Кучер Е Цзиньмина, увидев своего господина, подъехал к ним.

Видя, что расставание неизбежно, Цзян Байчжу сказала: — Господин императорский цензор, вы очень помогли мне сегодня. На днях я обязательно приглашу вас на ужин!

Е Цзиньмин, уже садясь в карету, услышал эти слова и улыбнулся. — Хорошо. Обязательно позволю Маленькому князю угостить меня вкусным ужином.

— Договорились! В самом лучшем ресторане Цзинду! Заказывайте всё, что пожелаете! — Цзян Байчжу была на седьмом небе от счастья, узнав, что Е Цзиньмин согласился. У неё появится шанс поужинать с ним!

Дождавшись, пока карета Е Цзиньмина отъедет, Цзян Байчжу села на коня и вернулась в Сад Хэнъу. Когда волнение улеглось, она стала украдкой прикидывать, когда у неё будет время пригласить Е Цзиньмина на ужин, и поняла, что очень занята…

Цзян Байчжу раздражённо шлёпнула коня по крупу. Когда же у неё появится время поухаживать за её императорским цензором?!

Сидя в карете, Е Цзиньмин вспоминал Цзян Байчжу и снова улыбнулся. Он не мог не признать, что каждая встреча с Маленьким князем приносила ему радость, и с нетерпением ждал обещанного ужина.