И что с того, что он Левый советник?

И что с того, что он Левый советник?

Увидев Е Цзиньюэ, Цзян Байчжу сразу подумала о её брате, Е Цзиньмине. У неё, как и у брата, были глаза феникса, но производила она совсем другое впечатление. Е Цзиньюэ обладала героической осанкой, в то время как Е Цзиньмин казался утончённым и благородным юношей.

Гу Чанъань заметил её взгляд и спросил: — Сестра Е Цзиньмина, Е Цзиньюэ. Что ты думаешь?

Цзян Байчжу поняла, что Гу Чанъань неправильно её понял, и ответила: — Выглядит очень браво. Хотелось бы с ней померяться силами.

Гу Чанъань, Гу Янь, Вдовствующая императрица: ...

Цзян Чжун решил, что у его сына большое будущее: — Кулачный бой Е Цзиньюэ считается одним из лучших среди молодого поколения Цзинду. Действительно, можно было бы и сразиться.

Гу Чанъань, Гу Янь, Вдовствующая императрица: ...

Гу Янь сильно ущипнула Цзян Чжуна и, нахмурившись, тихо сказала: — Мы невестку выбираем, какой ещё спарринг! — Цзян Чжун подумал, что жена щиплет его в знак флирта, но раз уж она сказала, нужно слушать. К тому же, флиртовать лучше дома.

И Цзян Байчжу снова увидела, как покраснели уши её глупого отца.

Они просидели во дворе больше половины утра, и Цзян Байчжу насмотрелась на древних красавиц. Воистину, три тысячи прелестниц, каждая со своей изюминкой. Жаль, что ей оставалось только любоваться.

Вдовствующая императрица, видя, что Цзян Байчжу никого не выбрала, не удержалась и спросила: — Сяочжу, кто-нибудь понравился?

Цзян Байчжу, собравшись с духом, ответила: — Очень хотелось бы померяться силами с Е Цзиньюэ.

Вдовствующая императрица подумала, что её внук, похоже, ещё не повзрослел! Смотрит на девушек и думает только о спарринге! Какая досада!

С глаз долой — из сердца вон. Вдовствующая императрица махнула рукой, прогоняя её. Цзян Байчжу, не желая расстраивать бабушку, поклонилась и ушла в Сад Хэнъу.

Цзян Байчжу думала, что все девушки уже ушли, и не ожидала встретить их во дворе. Учитывая, что сегодня были её смотрины, встреча с ними вызвала у неё чувство неловкости.

Несколько девушек, стоявших вместе, увидев вышедшую Цзян Байчжу, изумлённо вскрикнули. Цзян Байчжу почувствовала себя ещё более неловко. Она ещё не осознавала, что в Цзинду у неё бесчисленное множество поклонниц.

Она шла, опустив голову, как вдруг дорогу ей преградило платье светло-жёлтого цвета. Подняв голову, она увидела пару глаз феникса.

Е Цзиньюэ долго ждала Цзян Байчжу во дворе. Она слышала, как Цзян Байчжу сказала, что хочет с ней сразиться, и сама была не против. Все в Цзинду говорили, что Маленький князь очень силён. Когда хвалили её, девять раз из десяти добавляли: «Среди молодого поколения Цзинду она вторая».

А первым был этот Маленький князь, которого она видела только на дворцовых пирах.

Е Цзиньюэ упёрла руки в бока и вскинула брови: — Давай сразимся.

Цзян Байчжу: ...

Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Цзян Байчжу только что говорила, что хочет с ней сразиться, и теперь у неё не было причин отказываться.

Она же не могла сказать, что, увидев её, подумала о её брате.

— Тогда, может, пойдём в Сад Хэнъу? — Цзян Байчжу очень не хотелось опозориться здесь, она была совершенно не уверена в своих силах.

Одна из девушек, которые только что вскрикнули, тут же вмешалась: — А здесь нельзя?

Не успела Цзян Байчжу ответить, как Е Цзиньюэ перебила её: — Здесь и сразимся. У поединка должны быть свидетели.

Толпа расступилась, освобождая место. Е Цзиньюэ вышла в центр. Цзян Байчжу ничего не оставалось, как последовать за ней. Она не знала их приёмов, поэтому просто встала напротив Е Цзиньюэ и сделала приглашающий жест. Придётся действовать по ситуации.

Е Цзиньюэ подумала, что Цзян Байчжу намеренно позволяет ей атаковать первой, и немного зауважала её, но решила не поддаваться!

Сначала атаковала Е Цзиньюэ, а Цзян Байчжу защищалась. После нескольких обменов ударами Цзян Байчжу поняла её стиль и тоже перешла в наступление. Ещё через несколько десятков обменов ударами она разгадала слабые места в технике Е Цзиньюэ, заблокировала её удар ладонью и оттолкнула её на несколько шагов.

Е Цзиньюэ признала поражение и, поклонившись, сказала: — Я проиграла.

Из толпы послышались тихие возгласы: «Как и ожидалось от Маленького князя!», «Маленький князь такой классный!»...

У Цзян Байчжу разболелась голова. Она не понимала, что в ней такого «классного». Она снова подумала о Е Цзиньмине и мысленно пожаловалась на свою судьбу. Интересно, рассердится ли Е Цзиньмин, узнав, что она победила его сестру.

— Ваши приёмы чисты и точны, во всём видна система. Вас по праву можно назвать героиней среди женщин, — Цзян Байчжу поклонилась. Она действительно восхищалась Е Цзиньюэ и хотела бы познакомиться с ней поближе, но боялась, что та неправильно поймёт её намерения, и что Е Цзиньмин тоже неправильно поймёт.

— Хмф, проиграла за несколько приёмов, какая там героиня. По-моему, просто показуха, — возмутилась Сун Циюй. Раньше на всех цветочных праздниках и чайных церемониях она была в центре внимания, а сегодня все смотрели только на Маленького князя и Е Цзиньюэ. Вспомнив о ставках на «княгиню», она расстроилась ещё больше.

— Если госпожа Е — показуха, то у госпожи Сун и показухи-то нет? — Цзян Байчжу подумала, что у этой дочери Левого советника действительно странный ход мыслей.

Так называемая «назойливая поклонница» Гу Чанъаня, вероятно, сама преследовала его.

— Какая польза женщине от боевых искусств? Просто хочет выделиться, — Сун Циюй всегда считала, что Е Цзиньюэ занимается боевыми искусствами только для привлечения внимания. Женщины уступают мужчинам и в телосложении, и в силе.

Танцы — вот чему должны учиться женщины. Она считала, что преуспела в этом, но Е Цзиньюэ, эта интриганка, перетянула всё внимание на себя своим поединком.

В это время Вдовствующая императрица, Гу Чанъань, Гу Янь и Цзян Чжун, услышав о поединке Цзян Байчжу и Е Цзиньюэ, подошли и, услышав слова Сун Циюй, нахмурились.

— Кто сказал, что женщинам бесполезно заниматься боевыми искусствами? — Цзян Чжун очень не одобрял поведение Сун Циюй, которая была так похожа на своего ненасытного отца. — Если женщина обладает высоким мастерством, почему бы ей не стать генералом?

Сун Циюй почувствовала себя униженной, но не смогла сдержать гнев. Будучи любимой дочерью Левого советника, она никогда не терпела такого обращения. — Мой отец говорил, что женщина должна помогать мужу и воспитывать детей.

— И что с того, что он Левый советник? — Гу Янь бросила на неё презрительный взгляд, полный величия. — Некоторых женщин не удержать в четырёх стенах. Ты — да, а она — нет.

Сун Циюй не понимала, почему сегодня все заступаются за Е Цзиньюэ. Она хотела возразить, но тут заговорил Гу Чанъань: — Разве слова Левого советника — истина в последней инстанции?

Сун Циюй запаниковала. Похоже, она произвела на императора плохое впечатление. И всё из-за этой Е Цзиньюэ, злой интриганки!

— Левый советник слишком балует свою дочь. Пусть поучится ещё, — Вдовствующая императрица выглядела недовольной. — Раз уж она говорит о помощи мужу и воспитании детей, почему же не соблюдает субординацию?

Понимая, что сегодня ей не отыграться, Сун Циюй стиснула зубы, опустила голову и пробормотала: — Да.

— Вдовствующая императрица устала. На сегодня всё, — вовремя вмешалась гувернантка Юнь.

Все поняли, что Маленький князь, похоже, никого не выбрал, и с сожалением разошлись.

Е Цзиньюэ поклонилась Цзян Байчжу: — Сегодня я уступила в мастерстве. В следующий раз сразимся снова, — сказав это, она повернулась и ушла.

Цзян Байчжу совершенно не хотела никакого «следующего раза». Она боялась рассердить Е Цзиньмина.

Вдовствующая императрица, опираясь на руку гувернантки Юнь, ушла во внутренние покои. Она провела всё утро в хлопотах, но внучки-невестки так и не появилось. Она действительно устала.

— Сяочжу, ты хочешь вернуться в резиденцию генерала или остаться во дворце? — небрежно спросила Гу Янь. — Твой отец в последнее время уходит рано и возвращается поздно. — В последнее время её не покидало беспокойство, она боялась, что с Цзян Байчжу что-то случится.

— Тогда я останусь во дворце, — Цзян Байчжу всё ещё хотела пойти в библиотеку и не торопилась возвращаться в резиденцию генерала. — Отец, можно мне поехать в военный лагерь?

Цзян Чжун очень удивился этому вопросу. Хотя его дочь часто сражалась с ним на тренировках, она никогда не просилась в военный лагерь. Он обрадовался, словно ребёнок наконец-то повзрослел. — Конечно, можно. Если захочешь поехать, просто передай мне через кого-нибудь.

Цзян Байчжу кивнула, приняв это к сведению.

Гу Чанъань потерял всё утро, а доклады всё не кончались. — Мне нужно вернуться к делам. Я пойду, — сказал он. Цзян Байчжу подумала, что Гу Чанъаню действительно не повезло: он так занят, а ещё приходится наблюдать за тем, как его сестра и зять демонстрируют свою любовь.

Вернувшись в Сад Хэнъу, Цзян Байчжу принялась читать книги, которые Гу Чанъань читал раньше и которые она принесла из библиотеки. Она прерывалась только на обед и ужин. Незаметно наступила ночь.

Лися видела, что Цзян Байчжу, вернувшись из Дворца Долголетия и Здоровья, всё время читает. Хотя она не знала почему, но понимала, что у Маленького князя есть свои планы. Она стояла рядом, и, когда Цзян Байчжу хотела пить, подавала ей тёплый чай.

После ужина и умывания Цзян Байчжу легла на кровать и попросила Лися почитать ей книгу, которую она читала днём. Слушая во второй раз, она находила новые оттенки смысла и постепенно уснула.

Увидев, что она уснула, Лися позвала Гуюй, и они вместе перенесли Цзян Байчжу на кровать. Осторожно сняв с неё обувь и укрыв одеялом, они потушили свет и закрыли дверь. Лися подумала, что сегодня Маленькому князю обязательно приснится хороший сон.

Цзян Байчжу действительно приснился хороший сон. Ей снилось, что Е Цзиньмин читает ей книгу. На середине чтения вдруг пришла Е Цзиньюэ и вызвала её на поединок. Она победила, и Е Цзиньмин очень рассердился. Как бы она ни умоляла, он больше не читал ей.

Цзян Байчжу проснулась до рассвета. Завернувшись в одеяло, она потёрла выступающую косточку на левом запястье и мысленно обозвала себя хулиганкой.

Следующие несколько дней она вставала рано утром, пробегала двадцать кругов по двору, принимала ванну, завтракала, а затем отправлялась в тренировочный зал изучать оружие. После обеда она читала книги Гу Чанъаня, а вечером просила Лися почитать ей вслух.

Через пять дней после обеда Цзян Байчжу наконец закончила читать. Она искренне восхищалась Гу Чанъанем. Возможно, у него не было таланта величайшего императора в истории, но он был настоящим правителем со своими взглядами и способностями. Почему такой человек должен был стать правителем обречённого государства?

Только для того, чтобы Бай Ганьцзэ смог объединить три страны?

Вечером Цзян Байчжу лежала на кровати и думала, когда бы поехать в военный лагерь. Ей нужно было понять, насколько «холодным» было это время холодного оружия, и насколько велика разница в силах между Ху, Лян и Шу. Главнокомандующий важен, но если солдаты слабы, победить будет трудно.

Не успела Цзян Байчжу посидеть немного, как вошёл Сяомань и сказал, что пришёл евнух Ли. Цзян Байчжу очень нравился евнух Ли, поэтому она тут же встала, чтобы встретить его. Увидев это, евнух Ли замахал руками: — Маленький князь, зачем же вы вышли? Ночь поздняя, роса холодная, не нужно меня встречать.

Цзян Байчжу не обратила внимания на его слова и пригласила его войти. Лися тут же подала евнуху Ли чай. Тот очень обрадовался и с улыбкой сказал: — Зайти к Маленькому князю на чашечку «Би Ло Чунь» — одно удовольствие.

Выпив чаю, евнух Ли поклонился Цзян Байчжу: — Его Величество велел мне передать Маленькому князю сообщение.

— Какое?

— Посольство Лян скоро прибудет в Цзинду.