Первая встреча под дождём

Первая встреча под дождём

Колёса кареты катились вперёд. Сказав эти слова, Гу Янь закрыла глаза и отвернулась от Цзян Байчжу.

Цзян Байчжу долго сидела молча, пытаясь разобраться в своих мыслях. В книге говорилось лишь о том, что её героиня обладает невероятной боевой мощью, способной в одиночку сдерживать целую армию, но не объяснялось, почему.

Цзян Байчжу саркастически скривила губы. Конечно, ведь она всего лишь stepping stone для главного героя, кому какое дело до её силы? Даже сама Цзян Байчжу, читая книгу, считала свою героиню глупой.

Теперь же ей казалось, что её героиня с самого детства взвалила на себя тяжёлое бремя. Она должна была превратиться в дракона, только так она могла защитить Ху и скрыть обман, задуманный Старшей принцессой.

С ранних лет героиня усердно тренировалась, претерпевая множество лишений, чтобы достичь такого уровня мастерства. Но именно из-за того, что она знала только боевые искусства, Бай Чэ удалось обнаружить её главный секрет, и Бай Ганьцзэ, воспользовавшись этим нехитрым обманом, уничтожил её, её семью и её страну.

Цзян Байчжу сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Она не понимала, почему такой человек должен был встретить столь трагический конец.

Она снова посмотрела на Гу Янь. Красивая, талантливая, неужели такая женщина заслужила лишь смерть от проглоченного золота?

Цзян Байчжу не хотела этого. Капли крови стекали по её ладони на пол кареты.

Карета не останавливалась, катясь всё дальше.

Почувствовав кровь, Цзян Байчжу быстро достала платок, чтобы вытереть руку. Она не хотела, чтобы Гу Янь это заметила.

Но чем больше она нервничала, тем более суетливыми становились её движения. Шуршание платка заставило Гу Янь открыть глаза. Она хотела отчитать свою глупую дочь за то, что та не может спокойно сидеть в карете, но, увидев окровавленную руку и платок, полный крови, замолчала.

Гу Янь быстро достала свой платок, взяла руку Цзян Байчжу и, нахмурившись, стала осторожно вытирать кровь. Наконец, кровотечение остановилось, и рана была чистой.

Цзян Байчжу, боясь рассердить Гу Янь, сложила оба окровавленных платка и убрала их.

На ладони остался тёмно-красный след. Цзян Байчжу не ожидала, что её героиня обладает такой силой. Нужно быть осторожнее.

Гу Янь, нахмурившись, закрыла глаза. В душе у неё был полный беспорядок. Она не решалась спросить Цзян Байчжу, что случилось. Скорее всего, её глупая дочь снова о чём-то расстроилась и нечаянно поранилась.

И о чём же она могла думать, кроме как о Ху?

Чем больше Гу Янь думала об этом, тем тяжелее ей становилось. Ей казалось, что это небеса карают её.

Тринадцать лет назад она солгала, прикрывшись именем Будды, и теперь её дочь задыхалась под тяжестью этой лжи.

Цзян Байчжу заметила, что брови Гу Янь нахмурились ещё сильнее, а губы сжались, словно она вот-вот расплачется.

Цзян Байчжу запаниковала. Неужели из-за её пореза Гу Янь расплачется? Не раздумывая, она поспешила успокоить её: — Матушка, не волнуйтесь. Я просто… слишком обрадовалась, что мне не нужно выходить замуж, и нечаянно порезала руку.

Выслушав неуклюжее оправдание, Гу Янь усмехнулась, открыла глаза и, глядя на неё с печалью, ледяным тоном произнесла: — Тогда, сын мой, в будущем будь осторожнее, не рань себя, чтобы не волновать меня.

Цзян Байчжу показалось, что Гу Янь угрожает ей, но доказательств у неё не было. Сердце снова предательски ёкнуло.

Карета медленно остановилась. Тинсюэ откинула занавеску и почтительно сказала: — Ваше Высочество, Маленький князь, мы у ворот дворца.

Гу Янь подняла глаза, поправила одежду и, по-прежнему не глядя на Цзян Байчжу, сказала: — Тогда выйдем здесь.

Цзян Байчжу последовала за ней. Когда она, опираясь на дверь кареты, выходила, Гу Янь бросила на неё гневный взгляд. Цзян Байчжу быстро убрала руку в рукав. Взгляд Старшей принцессы был действительно пугающим, и она невольно испугалась.

— Ваше Высочество, Маленький князь, прошу вас следовать за мной во Дворец Долголетия и Здоровья. Его Величество только что закончил обсуждение дел с императорским цензором и велел мне встретить вас, — пожилой евнух с улыбкой поклонился Старшей принцессе и Цзян Байчжу.

— Мой брат всегда такой… Простите, что побеспокоили вас. Я просто хотела прогуляться, — Гу Янь слегка улыбнулась. Цзян Байчжу подумала, что Гу Янь, кажется, очень рада видеть евнуха.

Дождь лил как из ведра, не показывая никаких признаков ослабления. Слуги раскрыли зонты. Цзян Байчжу почувствовала, что её и Гу Янь оберегают как драгоценности, окружённые толпой людей. Гу Янь неспешно беседовала с евнухом.

Дождь барабанил по зонту так сильно, что она едва разбирала отдельные слова: Дворец Долголетия и Здоровья, Вдовствующая императрица…

Цзян Байчжу шла, отключив мысли и слушая шум дождя. Вдруг она увидела, как из-за поворота у дворцовых ворот показалась какая-то фигура. Дождь размывал очертания, и она не могла разглядеть, кто это. Цзян Байчжу ускорила шаг и увидела мужчину в придворном одеянии, с тонкой талией и седыми висками, идущего к ней.

Шаг за шагом он приближался, брызги дождя долетали до его ног, а ей казалось, что он идёт прямо по её сердцу. Кажется, это любовь с первого взгляда.

Цзян Байчжу, прожившая двадцать лет, не ожидала, что с ней такое случится. Кажется, она пропала.

Е Цзиньмин не ожидал увидеть Маленького князя так скоро. Он только что говорил о нём с императором, и, выйдя из императорских покоев, ещё не дошёл до ворот, как увидел приближающуюся багряно-красную фигуру. Подойдя ближе, он заметил странное выражение на лице Маленького князя, словно тот… смотрел на какое-то сокровище?

Е Цзиньмин усмехнулся про себя. О чём он только думает?

— Ваше Высочество Старшая принцесса, Маленький князь, — Е Цзиньмин поклонился Гу Янь и Цзян Байчжу. Его голос был ровным и спокойным.

Цзян Байчжу вздохнула. Похоже, её героиня не была близка с её возлюбленным. Она даже не знала, какую должность он занимает, как его зовут, сколько у него родных, женат ли он.

Пока она размышляла об этом, Гу Янь изящно подняла руку и спокойно спросила: — Не стоит церемоний, господин императорский цензор. Вы только что закончили обсуждение дел с моим братом?

У Цзян Байчжу в голове словно что-то взорвалось. Императорский цензор Е Цзиньмин! Она попыталась вспомнить что-нибудь о нём из «Сказания о Гань Цзэ», но не нашла ничего! Он упоминался лишь однажды, когда автор представлял Е Цзиньюэ. Она думала, что императорский цензор — это какой-нибудь ничем не примечательный мужчина средних лет, но никак не ожидала увидеть такого красавца!

Зонт скрывал глаза Цзян Байчжу, и Е Цзиньмин не видел её удивления. Он спокойно ответил Гу Янь: — Да. Маленькому князю уже тринадцать, и Его Величество хочет пожаловать ему титул и позволить основать собственную резиденцию.

Сказав это, Е Цзиньмин заметил, что Маленький князь словно поджал губы, но из-за дождя он решил, что ему показалось. Получение титула и собственной резиденции — это радостное событие. Маленький князь станет настоящим князем.

Тринадцатилетний князь — небывалая честь для Ху!

Цзян Байчжу действительно была недовольна. Только сейчас она осознала, что её героине всего тринадцать! Что можно делать в тринадцать лет?! В этом возрасте нужно ходить в школу с рюкзаком за спиной!

Ладно. Смерть приближается, дамоклов меч занесён, и ей остаётся только спасать себя. Как бы прекрасен ни был этот мужчина, придётся хранить свои чувства в тайне.

Гу Янь кивнула, не желая продолжать этот разговор. Е Цзиньмин попрощался: — Тогда я откланяюсь.

Он отошёл в сторону. Гу Янь, ничего не сказав, пошла дальше. Только сейчас Цзян Байчжу начала понимать, что для посторонних Гу Янь действительно выглядит как холодная и неприступная Старшая принцесса.

Цзян Байчжу невольно подняла глаза на Е Цзиньмина. Он словно почувствовал её взгляд и тоже посмотрел на неё. Их глаза встретились, и Цзян Байчжу поняла, что пропала.

Если бы кто-нибудь сказал ей вчера, что завтра она попадёт в книгу и встретит там мужчину, в которого безумно влюбится, она бы рассмеялась и назвала этого человека сумасшедшим.

Е Цзиньмину показалось, что сегодня Маленький князь ведёт себя как-то иначе. Обычно он ни с кем не разговаривал, думая только о тренировках, а сегодня посмотрел ему прямо в глаза. Этот Маленький князь, который был младше даже его сестры, выглядел довольно мило.

Он улыбнулся Маленькому князю, кивнул и пошёл дальше.

Цзян Байчжу чувствовала себя ослеплённой. Она пошла за Гу Янь, как зомби, и в голове у неё словно взрывались фейерверки. Она даже не подозревала, что Е Цзиньмин посчитал её «юной» и «милой». Сейчас же она была готова взлететь от счастья.

Пройдя ещё немного, они добрались до Дворца Долголетия и Здоровья. Цзян Байчжу подняла голову, чтобы посмотреть на табличку, но не смогла прочитать надпись! Она не знала этих иероглифов!

Эта мысль окатила её словно ушат холодной воды. Как неграмотный человек сможет спасти себя через месяц? Её противник так силён, что же ей делать?

Она заставила себя успокоиться. Сейчас нужно было думать о другом. Ей предстояла встреча с ещё одним персонажем, который ни разу не упоминался в книге.

Она совершенно ничего не знала о Вдовствующей императрице Ху. Та ни разу не появлялась в книге. Она не должна показать свою неосведомлённость!

Цзян Байчжу последовала за Гу Янь во Дворец Долголетия и Здоровья. Сначала они сняли плащи в переднем зале, а затем прошли во внутренние покои, где увидели добродушную пожилую женщину с седыми волосами, которая махнула им рукой: — Яньэр и Сяочжу наконец-то пришли! Вы не промокли?

Сяочжу… Какое ласковое обращение. Так её называли подруги и родные в прошлой жизни.

Как только они вошли во дворец, Цзян Байчжу заметила, что Гу Янь очень рада. Она широко улыбнулась, быстро подошла к Вдовствующей императрице, поклонилась и села рядом с ней, нежно проговорив: — Нет, евнух Ли заботился о нас всю дорогу, как мы могли промокнуть?

Цзян Байчжу не понимала, какая связь между тем, промокли они или нет, и присутствием евнуха Ли. Вдовствующая императрица, очевидно, не придала этому значения и, коснувшись лба Гу Янь, сказала: — Хорошо, что наша Яньэр не промокла.

Цзян Байчжу сделала пару шагов вперёд и почтительно поклонилась: — Бабушка.

— Наша Сяочжу всё такая же вежливая. Надолго ли ты собираешься остаться во дворце на этот раз? — Вдовствующая императрица поманила Цзян Байчжу рукой, приглашая сесть рядом с Гу Янь.

— Если матушка хочет, Сяочжу может остаться во дворце и составить вам компанию, — ответила Гу Янь. Цзян Байчжу села рядом с ней и с улыбкой наблюдала за их разговором.

Вдовствующая императрица рассмеялась и покачала головой: — В этом дворце… никто не задерживается надолго. Я буду рада, если Сяочжу будет почаще навещать меня, старуху.

Цзян Байчжу стало грустно. Она хотела сказать что-нибудь утешительное, но в этот момент у входа раздался мягкий голос молодого мужчины: — Что ты такое говоришь, матушка? Разве я не всегда рядом с тобой во дворце?

Это был император! Император Ху, который покончил с собой, когда пал город!

Цзян Байчжу подняла голову и увидела Гу Чанъаня в тёмно-синем шёлковом халате с голубым поясом, украшенным узором из соединённых спиралей. Он с улыбкой шёл к ним.