Небольшой, узкий, но высокий водопад низвергался рядом с павильонами, журча, впадал в пруд с изумрудной водой. Вода из пруда была отведена по каналам, образуя несколько мелких, пересекающихся ручьев, окружавших бамбуковые домики и павильоны.
Мимо проплыла стая золотых рыб. Вдруг они все разом выпрыгнули из воды — оказалось, у них были маленькие серебряные крылышки! Трепеща ими, они перелетели через деревянный мостик, перекинутый через ручей, и снова плюхнулись в воду.
Пятиголовая цветастая курица, кудахча, прошла мимо. Внезапно её внимание привлекла радужная бабочка, вылетевшая из цветка эфемероида. Бабочка расправила крылья, из которых выдвинулись новые крылья, и так слой за слоем выросло пять пар крыльев, похожих на переливающийся всеми цветами радуги веер. Этим веером бабочка со всей силы шлепнула курицу, словно говоря: «Чего уставилась? Красивых бабочек не видела?!»
Невинная и растерянная курица от шлепка склонила одну голову влево. Эта голова ударилась о другую, та — о следующую. Удар был несильным, но столкновение голов заставило курицу увидеть звезды перед глазами. Она, пошатываясь, сделала круг на месте, повернулась к Бао Яню и запоздало прокудахтала два раза, показывая, что ей больно.
Бао Янь смотрел на это, ошеломленный.
Он давно слышал, что его тётушка — известная женщина-демон, колдунья, которая обожает разводить и выращивать всевозможных чудовищ и странных зверей. Эти невиданные и неслыханные существа, вероятно, были новыми видами, выведенными самой Сюй У Инь.
Пока Бао Янь и пять голов большой цветастой курицы таращились друг на друга, разглядывая, бледно-голубая гигантская птица, которая их принесла, вдруг встряхнула крыльями и начала уменьшаться, пока не стала размером с обычную птичку. Она вспорхнула и села на плечо Сюй У Инь.
Бао Янь снова изумился. Сюй У Инь погладила бледно-голубую птичку на плече, уголки её губ гордо изогнулись в усмешке:
— Впечатляет, да? Это единственный Ледяной Кристальный Феникс, которого я вырастила. Он может менять размер.
— Поистине божественная птица, — сказал Бао Янь. — Как её зовут?
— Мм… Сяо Фэн, наверное.
— Тётушка, ты ведь только что это имя придумала…
Сюй У Инь пропустила его слова мимо ушей и уже тащила его к широкому главному дому в центре. На ходу она крикнула:
— Я вернулась!
— Ты вернулась, — ответил ей тихий мужской голос. Стройный мужчина в черной одежде, заложив одну руку за спину, слегка поклонился ей.
За этим мужчиной толпилась группа всхлипывающих юношей с нежными лицами и покрасневшими глазами. Они с печальным видом перешептывались и время от времени хлюпали носами.
Сюй У Инь при виде них обрадовалась и спросила мужчину в черном:
— Жочун, матушка снова прислала мне красавцев?
Цзян Жочун слегка кашлянул и ответил:
— Да, госпожа Му Яо прислала их в прошлом месяце тебе в услужение. Сказала, чтобы ты наслаждалась ими как следует. Но эти люди, как только услышали, что их отправляют в Область Чуждых Духов, так испугались, что, пока сопровождающие отлучились по нужде, все вместе тайком сбежали. Они две недели блуждали по Безлюдному Лесу, не решаясь ни войти к нам, ни вернуться и понести наказание от госпожи Му Яо. Они колебались, пока на окраине леса не услышали, что в семье Сюй произошли внезапные перемены. Испугавшись, что их тоже затронет, если они выйдут, и не имея другого выхода, они сами вернулись к нам.
— Ха-ха-ха, хорошо, — Сюй У Инь с улыбкой обошла группу красавцев, цокая языком. — И правда, такие милые и хорошенькие. На них будет приятно смотреть каждый день.
Хотя госпожа Му Яо была всего лишь главной женой её отца и не имела с ней кровного родства, она действительно очень заботилась о ней. Даже после того, как Сюй У Инь изгнали в эту Область Чуждых Духов, и она стала злой колдуньей, которую все осуждали и проклинали, Му Яо время от времени присылала ей партии красивых юношей.
— Пусть управляющий заберет их и распределит по работам, — сказала У Инь, продолжая тянуть Бао Яня вперед. Она усадила его на мягко покачивающееся кресло-качалку, покрытое коричневым мягким мехом, а сама улеглась в другое, покрытое серым мехом. Покачиваясь, она спросила: — Жочун, ты пришел рассказать мне о делах моей семьи? Как раз кстати, мой племянник пришел ко мне. Вот, ты его помнишь? Пасынок Сюй Чжу.
Услышав последнюю фразу, Цзян Жочун на мгновение задержал дыхание, взглянул на Бао Яня, затем опустил глаза и тихо хмыкнул в знак согласия.
Последние две недели У Инь провела на границе Безлюдного Леса, ища там еще не обнаруженные виды демонических зверей и наблюдая за их повадками. Этот обширный лес был очень древним, с пышной, густой листвой и переплетенными ветвями, сквозь которые с трудом проникал свет.
Чем дальше на север, тем меньше становилось солнца, а на самой границе было темно, как в морских глубинах — вытянутой руки не разглядеть. Зрение у существ, обитавших здесь, атрофировалось, а размножались они крайне неспешно. Поэтому У Инь, когда было время, приходила сюда — этот район таил в себе множество возможностей для открытий.
Она пробыла там две недели и не знала, что произошло во внешнем мире. Но, видя грязную и потрепанную маскировку Бао Яня, она догадалась, что случилась какая-то беда.
Однако, хотя он и выглядел несчастным, в его выражении лица не было глубокой скорби. Значит, его родные наверняка живы. Поэтому У Инь не стала торопиться с расспросами.
Сейчас, когда она представила Бао Яня Цзян Жочуну, мальчик поспешно поднялся с кресла-качалки, поклонился Цзян Жочуну и сказал:
— Старший брат Цзян! Я помню старшего брата Цзяна, в детстве вы часто сажали меня на шею и играли со мной!
Цзян Жочун кивнул:
— Я тоже помню.
Таким уж был Цзян Жочун: только докладывая о работе или отвечая на вопросы, он мог говорить долго и подробно, стараясь не упустить ни одной детали, которая могла бы заинтересовать собеседника.
В остальное время он старался говорить как можно меньше.
Он снова взглянул на Бао Яня, словно внимательно изучая произошедшие в нем перемены, а затем сказал Сюй У Инь:
— Лин Цяньюэ захватил власть.
Бао Янь добавил:
— Да, моих родителей, дедушку и бабушку по материнской линии они держат под домашним арестом!
***
На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|