Пролог. 04

Пролог.

04

Утром, выходя из дома, У Инь специально переоделась в одежду служанки.

Сяо Фэн уменьшился до размера большого пальца и спрятался в её рукаве.

Выйдя из Безлюдного Леса, У Инь купила у придорожного торговца мясную булочку (баоцзы), зажала её в зубах и направилась к Союзу Против Течения. По пути она думала: почему же в этом мире нет ни одного умельца, который бы изобрел способ изменять внешность?

Если бы можно было сменить лицо, разве ей не было бы гораздо удобнее проникнуть в Парящий Дворец?

Подумав о том, как охранники и заклинатели Союза Против Течения и Дневного Союза, вероятно, глупо ждут неизвестно когда грядущего нападения, она не смогла сдержать смешок, и её плечи затряслись.

Бить яйцом о камень — таким она заниматься не собиралась.

История той партии красавцев, присланных мачехой Му Яо, была крайне подозрительной.

Тайный побег в Безлюдном Лесу, избавление от сопровождающих — всё это не позволяло проверить их слова и установить подлинность личностей.

Поэтому вчера, чтобы развеять свои сомнения, она сделала вид, что хочет показать Бао Яню фокус с метанием дротиков с закрытыми глазами, и метнула кисть в одного из новоприбывших юношей.

С той скоростью и под тем углом, с которыми она бросила, человек без некоторой подготовки абсолютно точно не смог бы увернуться, и кисть пронзила бы его пучок волос на макушке.

Но тот юноша, очевидно, не успев определить, смертоносна ли кисть, инстинктивно уклонился.

Му Яо никогда не присылала ей мужчин, владеющих боевыми искусствами или имеющих духовную силу.

А раз их прислала не Му Яо, то кто же?

Поэтому она распустила безумные слухи о том, что собирается напасть на Союз Против Течения. Она хотела, чтобы Лин Цяньюэ и Инь Линцзюэ поверили, будто она поведет войска в атаку.

Подойдя недалеко к Парящему Дворцу, У Инь остановилась, взяла свою четырехъярусную сандаловую коробку с горячей едой и направилась к воротам.

Охранники и заклинатели Союза Против Течения, будь то те, кого перевели для защиты невысокой горы на севере, или те, кто остался на своих постах, находились в состоянии повышенной готовности, постоянно ожидая нападения большой группы кровожадных врагов или стаи свирепых и злобных чудовищ.

Поэтому к одиночкам они относились не так настороженно, как обычно.

На щеках У Инь красовались два совершенно естественных пятна высокогорного румянца, а у губы была нарисована огромная родинка. Она совершенно спокойно подошла к главным воротам.

Она не появлялась на публике уже три года, и видело её не так уж много людей. В таком виде стражники, скорее всего, не должны были её узнать.

Не дожидаясь, пока стража остановит её, она остановилась сама, опустила голову и сказала:

— Выходила за едой.

Сказав это, она достала свой Нефритовый Жетон Потока, который так и не выбросила. Этим пропуском она пользовалась, когда еще была в Союзе Против Течения.

Стражник открыл крышку коробки для еды, взглянул на поднимающийся пар от горячей пищи, затем посмотрел на Нефритовый Жетон Потока. Не желая тратить время на одного человека, он не стал задавать лишних вопросов и пропустил её внутрь.

У Инь направилась прямиком к Павильону Поступающих Правильно.

Павильон Поступающих Правильно был резиденцией всех предыдущих глав Союза Против Течения. Теперь, когда пост заняла Лян Тянь, она наверняка жила там же.

Безбрежный Союз, конечно, не мог противостоять объединенным силам Союза Против Течения и Дневного Союза. Но если ей удастся выкрасть малышку Лян Тянь и держать её в Безбрежном Союзе в качестве заложницы, она не верила, что они посмеют напасть, пренебрегая безопасностью своего главы.

А Дневной Союз, вероятно, тоже будет сильно колебаться. Зная, что главе Союза Против Течения грозит опасность, и при этом игнорируя его жизнь и смерть, разве они не навлекут на себя осуждение и сомнения со стороны заклинателей?

С такими мыслями она зашагала еще быстрее.

На самом деле, хотя она не была в Парящем Дворце три года, окружающие пейзажи были ей до боли знакомы и почти не изменились.

Проходя мимо каменной статуи, она вспомнила, как в детстве отец приезжал сюда докладывать о делах Лян Чжилиню. Она и её сестра Сюй Чжу не могли усидеть в боковом зале и выбегали сюда ждать отца.

Сюй Чжу не любила обращать на неё внимание, она брала ветку и чертила что-то на земле, повторяя про себя уроки, заданные учителем. У Инь же стояла рядом и быстро-быстро стирала эти земляные иероглифы, за что получала от Сюй Чжу сердитые шлепки. У Инь хихикала, чувствуя, будто дрессирует сестру играть с ней.

По пути она услышала обрывки разговора двух проходящих мимо служанок.

Одна говорила:

— Похоже, семьи Сюй и Бао останутся под домашним арестом на всю жизнь. Даже если того изменника убьют, управляющий Лин наверняка будет опасаться мести родственников и, боюсь, никогда их не выпустит.

— Не болтай о таких вещах, осторожнее, как бы беду не накликать! — другая служанка с улыбкой покосилась на неё и перевела разговор на пустяки. — Но я никогда не видела такой беззаботной семьи. Супруги Бао целыми днями читают, каллиграфией занимаются, такие спокойные, совершенно не видно, чтобы они о чем-то беспокоились.

— А господин Сюй Чэнцзун, хоть и под домашним арестом, по-прежнему сочиняет стихи и рисует со своими наложницами, живет припеваючи. Его жена Му Яо — та вообще невероятна. Целыми днями развлекается с мужчинами-фаворитами, которые заперты там же, румянец на щеках все ярче, вид цветущий. Такие супружеские отношения — редкость в этом мире.

— Поэтому и ходят слухи, что колдунья из Области Чуждых Духов, Сюй У Инь, на самом деле дочь госпожи Му Яо от другого мужчины, — подхватила первая служанка.

— Хи-хи, неудивительно, что все говорят, будто госпожа Му Яо особенно балует ту колдунью.

Тихо хихикая, они удалились. У Инь ничуть не рассердилась на эти слухи, наоборот, ей стало смешно. Её родные действительно были такими по характеру.

Её зять Бао Тяньи всегда был медлительным. Какое бы срочное или важное дело ни случилось, он лишь обдумывал его про себя, а на лице оставался невозмутимым. Её сестра Сюй Чжу, будь то радость, гнев, печаль или веселье, любила находить утешение в чтении и каллиграфии.

А отец и мачеха больше всего ценили красоту и наслаждение настоящим моментом, не думая о завтрашнем дне.

Побег Бао Яня для них, раз уж не пришло никаких плохих новостей, уже был хорошей новостью.

Погруженная в эти мысли, она дошла до Павильона Поступающих Правильно.

Снаружи Парящего Дворца был установлен барьер, пройти через который могли только обладатели Нефритового Жетона Потока. Поэтому внутри дворца стражи было не так много. У дверей Павильона Поступающих Правильно дежурили лишь несколько служанок.

У Инь обошла павильон сзади и осторожно заглянула внутрь через щель в окне.

Нянюшка, прислуживающая ребенку, лежала ничком на циновке, видимо, уснула. Детского плача слышно не было. У Инь предположила, что нянюшка убаюкала ребенка, а потом решила немного вздремнуть сама. Крадучись, она перелезла через окно внутрь.

В тот момент, как она перелезла, воздух вокруг словно застыл.

Сильная рука сверху схватила У Инь за воротник и, в тот самый миг, когда она оказалась внутри, подняла её и оставила висеть в воздухе.

У Инь ошеломленно подняла голову и увидела перед собой бесстрастное, холодное лицо.

На незнакомце было бледно-серое одеяние. Хотя цвет был сдержанным, ткань была расшита сложным узором феникса, поистине шедевром мастерства.

Глаза — светлые и холодные, губы — слегка оранжеватые, лицо — бледное. Серый головной убор собирал волосы в низкий хвост, остальные длинные пряди спадали вниз. Нефритовое лицо, черные как смоль волосы — холодный, как иней.

Это был не кто иной, как Сяо Жунъюй, сын главы Лазурного Союза Сяо Сианя.

Вообще-то, он не обязательно был её врагом. Если он предпримет что-то враждебное, она тут же прикажет Сяо Фэну выклевать ему глаза.

У Инь выдавила улыбку и заискивающе сказала:

— Брат Жунъюй, ты тоже здесь?

— Я знал, что ты придешь сюда, — ровным, безразличным тоном произнес мужчина.

***

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)