Глава 4: Совет Гоблина (Часть 2)

— Я видел, как ты разговаривал с Крувором.

— Ничем. Знаешь, тебе не нужно так опасаться меня, мы, может, и не близки, но я не твой враг, — Остроз развел руки в притворном жесте сдачи. — На самом деле я подошел, чтобы дать тебе совет.

Стрыг замер.

— Хорошо, я слушаю.

— Отлично, ну с чего начать. Хм... — он махнул рукой. — Я пошел поговорить с великим шаманом, потому что увидел проблему и предложил свои услуги, чтобы помочь с его маленькой проблемой.

— Какой проблемой?

Теперь Стрыг забеспокоился. Неужели появился какой-то неизвестный враг, которого заметил такой опытный охотник, как Остроз?

— Хм, ну кого ты видишь идущим впереди нашей группы?

"Крувора. Очевидно", — подумал Стрыг.

— А кого ты видишь сзади?

Стрыг обернулся.

— Брил идет позади Второй Матери.

— А, видишь, вот в чем проблема, или, скорее, две проблемы, — Остроз поднял два пальца. — Первая в том, что шаман хочет, чтобы Брил была с ним, если ты понимаешь, о чем я. А, точно. Стрыг видел, как Крувор обращался с ней прошлой ночью. Но это может произойти только если Вторая Мать оставит его в покое. Вот тут и появляюсь я.

Остроз посмотрел на женщину, о которой шла речь.

— Я давно присматриваюсь к Сриксe. Она чаще всего избивала меня, когда я был моложе. Она всегда заставляла меня кланяться ей, прежде чем отпустить. Я хочу отомстить, но она мне и нравится. На этот раз я хочу победить ее, показать ей, что я сильный, что я достойный партнер.

Стрыг рассмеялся.

— Ну, у тебя там проблема. Даже если ты вызовешь ее, я видел, как она дерется, она свалит тебя на землю за секунды. Не говоря уже о том, что мы в пути. Здесь нет ночных испытаний. Вторая Мать не позволит этого.

— Ты мыслишь слишком мелко, Стрыг, — он махнул рукой. — Мы посреди Леса Стервятников. Далеко от деревни, и пока мы не вернемся, тот, кто главный, тот, кто действует как командующий вождь, — это Крувор, наш шаман. А не Вторая Мать.

Стрыг наклонил голову.

— Хорошо, но к чему ты клонишь?

Остроз покачал головой.

— Вождь может отменять испытания, когда захочет, как прошлой ночью.

Стрыг нахмурился; он не хотел вспоминать свой собственный бой, который закончился так плохо.

Остроз продолжил.

— Но он также может и начинать испытания. Он даже может обойти определенные правила. Но если он это сделает, остальные взбунтуются, — Остроз усмехнулся. — Может быть, в деревне, где вождь и Первая Мать могли бы возразить. Но ты думаешь, кто-нибудь здесь готов пойти против Крувора?

— Ты?

Стрыг остановился.

— Конечно нет. Я не хочу умирать. Но почему ты мне все это рассказываешь?

Остроз почесал голову.

— Потому что ты напоминаешь мне меня прежнего. Я всегда был меньше других. Надо мной тоже смеялись. Я ненавидел быть внизу пищевой цепи, пока кое-что не понял. Ты знаешь, почему ты проиграл прошлой ночью?

— Потому что меня толкнул кто-то из толпы. Это дало Гати шанс сбить меня с ног. Я не смог встать, — ответил Стрыг, в его голосе сквозила злость.

Остроз покачал головой.

— Неправильно. Хотя я признаю, что толчок уменьшил твои шансы, это не причина, по которой ты проиграл. Ты проиграл, потому что сдался.

— Что я должен был делать?! — воскликнул Стрыг.

Остроз посмотрел на него.

— Что угодно. Все. Если ты чего-то хочешь, ты не сдаешься. Ты делаешь все, чтобы достичь этой цели, будь то откусить им лицо или ударить ножом в спину. Так ты выживаешь, так ты получаешь то, что хочешь. Кого волнует, что они думают. Если они не могут остановить тебя, значит, они не имеют значения. Вот что я понял, и это мой совет тебе.

Стрыг не знал, что и думать. Он всегда хотел уважения своего племени.

— Но если я сделаю что-то, что противоречит нашим обычаям, что-то трусливое, вроде удара в спину, меня просто назовут трусом и возненавидят.

Остроз увидел выражение стыда на его лице.

— Стрыг, большинство из них уже ненавидят тебя. Слушай, тебе не нужно так сильно об этом думать. Все просто: ты можешь быть либо самым слабым в племени, либо стать великим.

— Я не великий, — пробормотал Стрыг.

Остроз поднял руку к вечернему небу, словно мог схватить саму луну.

— Пока нет. Но я стану. Просто смотри. Ты увидишь, — он развернулся и пошел прочь.

Стрыг подумал о самом важном уроке племени. "Сильнейшие получают то, что хотят, поэтому будь сильнейшим, да?" — пробормотал он. В глубине души он знал, что никогда не станет сильнейшим, но, возможно, он все же сможет получить то, что хочет, если последует ходу мыслей Остроза, просто возможно. Стрыг покачал головой; что он такое говорит?

Он вспомнил слова Крувора. Шаман сказал, что он был выбран луной, чтобы искупить себя. Стрыг улыбнулся; он был выбран, даже особенный. Он совершит великие дела, верно? Скоро он заслужит уважение племени и даже станет великим. Ему не нужно было вести себя трусливо. Тем не менее, он не мог не смотреть вслед уходящему Острозу, чья тень отбрасывала силуэт больше, чем у остальных.

S3