Часть 3

— Я только что кого-то убил? Или я просто смотрел, как его убивают, и воспользовался этим? — спросил себя Ноа, нервно сглотнув. Он подполз к тыкве-горлянке, из которой пил мужчина, и поднял её. К горлышку твидовой ниткой был привязан клочок пергамента. К своему удивлению, Ноа смог легко прочитать слова, хотя точно знал, что это не английский. "Спасибо за всё, Магус Вермил. Надеюсь, это целебное зелье тебе поможет". Очевидно, часть воспоминаний мужчины всё ещё крутилась у него в голове. Это могло объяснить пульсирующую головную боль. Что-то острое кольнуло его в грудь. Ноа потянулся и вытащил из прорези в куртке маленький металлический значок с выгравированными словами "Магус Вермил". С гримасой он сунул его в карман брюк. Судя по выражению лица мужчины в последние мгновения, Ноа был почти уверен, что зелье сделало больше, чем просто исцелило его. Похоже, оно скорее убило его. У кого бы ни был этот парень, у него явно были враги. — Не повезло, мужик, — пробормотал Ноа. — Хотя очередь не так уж плоха, когда привыкнешь. Надеюсь, в следующий раз тебе повезёт больше.

Он осторожно понюхал горлянку. От неё пахло мёдом и корицей. Ноа аккуратно поставил её обратно на землю, следя, чтобы содержимое не пролилось на него. То, что оно, кажется, больше на него не действовало, не означало, что не подействует снова при попадании на кожу. — Ну, это определённо не похоже на земных обезьян, — сказал Ноа, разглядывая одну из мёртвых обезьян. Теперь, когда у него были настоящие глаза, он убедился в этом ещё больше. Глаза мёртвой обезьяны-монстра были налиты кровью, а мех свалялся так, что мог служить доспехом. Описать это можно было только как чудовище. Он оттолкнулся от земли, вставая на дрожащие ноги. Странно, но Ноа не чувствовал ни паники, ни страха. Он провёл более чем достаточно времени, осмысливая свою жизнь, пока стоял в очереди в загробном мире. Если боги существуют, то нетрудно предположить, что и монстры тоже. Что важнее — что-то серьёзно ранило прежнего владельца тела Ноа, и он не был уверен, что это "что-то" ушло.

В сознании Ноа мелькнул образ огромной мохнатой массы. Он замер, пытаясь вызвать его снова, но воспоминание уже исчезло — и это точно не было его собственным. — Что это, чёрт возьми, было? — пробормотал Ноа, потирая глаза. — Это то, что распороло этого Вермила до того, как я к нему подобрался? Надеюсь, нет. Я не хочу быть рядом с этой штукой. Тень скользнула над головой Ноа. Он уставился на неё, пока она накрыла его и двинулась дальше по лагерю. Его губы сжались. — Ах. Конечно же. Оно позади меня.

Он обернулся и лицом к лицу столкнулся с самой огромной и уродливой обезьяной-монстром, которую когда-либо видел. Чудовище возвышалось почти вдвое выше него, с длинными, неуклюжими лапами, заканчивающимися непропорционально большими когтистыми руками. Глаза были маленькими, бусинками, а из пасти во все стороны торчали клыки. — Здравствуй, — сказал Ноа, опуская взгляд и отчаянно пытаясь вспомнить из земной памяти, что делать при встрече с хищником. Не улыбаться. Не смотреть в глаза. Пожми уверенно руку и говори уверенно. Погоди, последнее, кажется, для собеседования. Статьи в LinkedIn не подготовили меня к такому. Я не думаю…

Обезьяна-монстр взвизгнула. Её ужасающий голос разорвал уши Ноа, как ржавая пила. Он схватился за голову и рванул прочь, несясь так быстро, как только могли его ноги. К чёрту правила. Они для медведей, а не для проклятого сына сасквоча. Тяжёлые удары позади означали, что монстр преследует его, но Ноа не смел тратить время, чтобы оглянуться. Он был почти уверен, что оно настигает, но неровные деревья вокруг поляны могли немного его задержать. Краем глаза Ноа заметил огромную неуклюжую лапу, летящую к его голове, зазубренные когти блестели в свете заходящего солнца. Его охватила паника. Тело двинулось само. Руки взметнулись вверх, и белые линии заплясали в воздухе перед ним, формируя странный узор. Всплеск ветра вырвался из его ладоней. Он впился в лапу обезьяны-монстра, оставляя глубокий порез, и вырвал у чудовища крик боли. Ноа споткнулся, когда энергия хлынула из него. Он с недоверием уставился на свои руки, на мгновение ошеломлённый. — Я только что сделал магию. Я могу…

Четыре огромных когтя вонзились в его голову, когда монстр замахнулся другой лапой, оборвав его жизнь так же внезапно, как и фразу. Это была его первая смерть в этом новом мире — но далеко не последняя.

S3