Глава 8 (Часть 2)

), недостаток силы воли. Как только вы комбинируете свои Руны, вы переходите на следующий Ранг и можете формировать Руны этого Ранга, не начиная заново с предыдущего. Неизвестно, сколько всего Рангов существует. Определённо есть вариации Рун. Руны делятся на низкое и высокое качество. Между рангами существуют значительные различия практически во всех аспектах. Настоящие рабочие комбинации Рун тщательно охраняются. Люди, вероятно, разозлятся на меня, если я буду ходить и спрашивать их об этом. Вы можете добровольно высвободить Руны, но не получите обратно всю потраченную на них энергию.

Ноа отложил перо и изучил плоды своего труда. Это было не такое уж большое улучшение по сравнению с тем, что он уже знал, но всё равно жизненно важное. По крайней мере, он знал, что может избавиться от низкоуровневых Рун Ветра и заменить их чем-то более сильным. Ладно. Список дел становится всё длиннее. В ближайшей перспективе мне нужно сосредоточиться на том, чтобы стать достаточно сильным, чтобы остаться в живых, и выяснить, кто, чёрт возьми, такие Линвики. Не думаю, что у меня будут такие проблемы с занятиями, как я боялся, но другие профессора — это совсем другая история.

Ноа встал и начал ходить по комнате. По какой-то причине ходьба по кругу, казалось, помогала мыслительным процессам. Часть Ноа желала, чтобы у Вермила было хотя бы несколько друзей, которых он мог бы расспросить, но другая часть была благодарна, что никто, похоже, не заботился о нём ни в малейшей степени. Из его рта вырвался зевок. Время для первого шага моего гениального плана: сон. Ноа потёр нос тыльной стороной руки и побрёл в ванную. К счастью, у Вермила действительно была зубная щётка и рядом с ней каменная банка с пастой, которая, как надеялся Ноа, была зубной пастой. Он почистил зубы и направился к шкафу, роясь в нём. Он был полон точно такой же одежды, снова и снова. Ноа потёр подбородок.

— Ну, по крайней мере, он был последователен.

Ноа снял куртку и повесил её на деревянную вешалку в шкафу. Раздался громкий стук в дверь. Ноа замер на полпути, снимая рубашку. Он медленно повернулся к ней, не издавая ни звука. Может быть, они подумают, что я сплю. Ручка щёлкнула, и замок зашевелился, поворачиваясь. Ноа бесшумно подкрался к двери и схватил замок, повернув его обратно. Дверь загрохотала, и наступила короткая пауза. Он схватил замок, когда тот снова начал поворачиваться, не давая ему открыться. Кто-то потряс дверь, затем раздражённо выругался. В замок врезался поток силы, вырвав его из хватки Ноа. Ноа нырнул в сторону, когда дверь распахнулась. Он перекатился в сторону и попытался вскочить, но ударился головой о край подоконника. Ноа разразился потоком ругательств и согнулся пополам. Он поднял взгляд сквозь прищуренные глаза, когда кто-то вошёл в его комнату — и наступил прямо на кучу бумаг у двери. Человек потерял равновесие и рухнул с громким грохотом.

Прошло несколько секунд, пока Ноа смотрел на нижнюю половину незваного гостя. Он выпрямился и обошёл дверь, чтобы лучше рассмотреть. — О, чёрт, — пробормотал Ноа. На земле лежала женщина лет сорока, вокруг её головы, ударившейся о пол, растекалась лужа крови. На ней была мантия преподавателя, но он её не узнал — впрочем, он и большинство людей не узнал бы. Ноа толкнул её ногу ногой. Она не пошевелилась.

— Э… вы в порядке? — нерешительно спросил Ноа. Ответа не было. Он опустился на колени и приложил голову к её сердцу. Пульса не было. Ноа провёл руками по волосам и подавил стон. — Чёрт. Серьёзно? Насколько некомпетентным можно быть?

Громкие глухие удары эхом разнеслись из конца коридора. Ноа резко вскочил, но было слишком поздно пытаться спрятаться или убрать тело. Чёрт, чёрт, чёрт. Они подумают, что я… Мокси стремительно бежала по коридору, перед ней в воздухе парило мерцающее зелёное лезвие. Её взгляд метнулся к трупу под Ноа, затем снова к нему. На мгновение их взгляды встретились.

— Это не то, что кажется, — слабо сказал Ноа. Он встал, подняв руки в знак капитуляции.

— Вы убили его, — сказала Мокси, слегка опуская меч. — Будь я проклята.

— Это была случайность! Я не виноват!

— О чём вы говорите? — Мокси фыркнула от смеха и схватила свой меч. Зелёный свет погас, и он сложился внутрь себя, исчезнув. Мокси подошла к нему и опустилась на колени рядом с трупом, прижав тыльную сторону ладони к его шее. — Вы решили попробовать себя и в комедии?

Ноа неловко рассмеялся. Что, чёрт возьми, происходит?

— Тем не менее, я впечатлена, что вам действительно удалось его убить, — пробормотала Мокси себе под нос. — Вы тренировались или что-то в этом роде?

— Не могли бы вы объяснить, что здесь произошло? — спросил Ноа, игнорируя её вопрос. — Кто это?

Мокси уставилась на Ноа, как на идиота. — Вы идиот?

— Просто гипотетически, давайте предположим, что я идиот. Только на время, заметьте.

— Это Оборотень, — сказала Мокси, словно это был самый логичный ответ в мире. Она увидела пустой взгляд на лице Ноа и закатила глаза. — Вы не читали предупреждение, которое было разослано, верно?

Ноа взглянул на кучу бумаг в углу комнаты. Теперь, когда Мокси упомянула об этом, он смутно припомнил, что видел что-то подобное, но когда это было перемешано со всем остальным мусором, который хранил Вермил, было довольно трудно понять, что на самом деле имеет значение. — А. Точно.

— Как вы узнали, что нужно убить его, если даже не поняли, что это Оборотень? — потребовала Мокси.

— Ну, он вроде как поскользнулся и сам себя убил, — сказал Ноа, отступая назад, чтобы Мокси могла увидеть кучу разбросанных бумаг на полу. Она тяжело моргнула, затем потёрла лоб. — А. Вам повезло, что эта глупая тварь уже была напугана.

— Полагаю, да, — сказал Ноа. Он встал, затем посмотрел на свою дверь. Лёгкая хмурость пересекла его губы. Из неё торчал ключ. Он вытащил его и поднял. — Как Оборотень получил это?

Мокси отвела взгляд, и её щёки вспыхнули от смущения. — Он мог немного опередить меня.

Глаза Ноа сузились. — Он обманул вас и проник в вашу комнату, не так ли?

— Я контролировала ситуацию! Это был очень убедительный Оборотень, но я поняла, что происходит, — резко сказала Мокси, выхватывая ключ из руки Ноа. — Он чуть меня не убил.

— Он уже был ранен. Если бы вас убил искалеченный Оборотень, вы бы этого заслужили, — резко сказала Мокси. Она толкнула труп ногой, затем указала на него пальцем. Вырвался луч фиолетового света, поглотивший тело. Оно исчезло вместе с кровью, оставив пол совершенно чистым. Ноа старался не выглядеть слишком впечатлённым этим проявлением магии, но был почти уверен, что на его лице мелькнула тень удивления, прежде чем он успел её скрыть.

— Если это был Оборотень, разве это не значит, что он украл чьё-то тело? — спросил Ноа.

Мокси взглянула на него краем глаза. — Да. Но это был не тот, у кого были сильные Руны. Вероятно, служанка.

Лицо Ноа осунулось. — Была ли какая-то возможность, что она выжила?

— Нет. Она уже была мертва, — сухо сказала Мокси. — Как вы этого не знаете? Оборотни могут захватывать только тела людей, которые умерли. Вы вообще помните хоть что-нибудь из того, что учили в школе?

Ноа не ответил. Они стояли в тишине мгновение. Мокси прочистила горло. — Может быть, мы оставим это между нами, — предложила Мокси, оглядываясь через плечо на пустой коридор позади них. Ноа наклонил голову набок. Затем на его губах мелькнула лёгкая ухмылка. — Не бесплатно.

S3