Глава 9 (Часть 1)

— Вы отвратительны.

— Что? Я просто хочу задать несколько вопросов о Рунах. Я же всё равно убил Оборотня. Разве за это нет награды или чего-то подобного? Вы заставите меня отказаться от неё.

Мокси на мгновение замолчала.

— Какие именно вопросы?

— Не уверен, ещё не придумал. Меня, возможно, довольно сильно ударили по голове некоторое время назад, и у меня есть пробелы в памяти.

Глаза Мокси сузились ещё сильнее.

— Что?

— Эй, вопросы задаю я, а не вы. Как насчёт десяти минут вашего времени завтра? Вы придёте ко мне в комнату и ответите на любой мой вопрос, а я сделаю вид, что история с Оборотнем никогда не происходила.

— Абсолютно нет. Я не собираюсь просто так делиться с вами всеми своими знаниями о комбинациях Рун.

Ноа закатил глаза.

— Ладно. Ничего не будет касаться конкретно ваших Рун.

— Что? Тогда в чём смысл?

— Не ваше дело. Сделка или нет?

Мокси поджала губы.

— Сделка.

— Отлично. Увидимся завтра.

Ноа шагнул обратно в свою комнату и с грохотом закрыл дверь. Он повернул замок и прижал руку к груди, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Чёрт возьми. Почему по школе бегают проклятые Оборотни? Разве здесь не должно быть безопасно? Что происходит?

Ноа услышал удаляющиеся шаги Мокси. Он подождал ещё несколько секунд, прежде чем отойти от двери. Он уставился на ручку. Неужели у всех других преподавателей есть ключи от дверей других людей? Мне нужен дополнительный замок. Похоже, Мокси не узнала тыкву-горлянку при нашей первой встрече, так что я не думаю, что это она пыталась меня убить, но она всегда может быть хорошей актрисой.

Ноа отстегнул тыкву-горлянку и вошёл в ванную. Он опустился на колени, открыл большой шкафчик под раковиной и засунул её внутрь. Шкафчик был как раз достаточно большим, чтобы он мог свернуться в нём, если бы понадобилось. Это было лучше, чем просто вернуться к жизни посреди комнаты, если кто-то ударит его ножом во сне. Он побрёл обратно к кровати и рухнул на неё. Ночь уже была в разгаре, но он был полон решимости хоть немного поспать на мягкой поверхности, прежде чем что-то ещё прервёт его. Через несколько секунд он уже храпел.

***

Ноа проснулся от стука. Он устало моргнул, перевернулся и уткнулся лицом в мягкую подушку. Осознание пришло мгновение спустя, и он с проклятием поднялся с кровати, схватил то же пальто, что носил накануне, и накинул его на плечи, спотыкаясь к двери и протирая глаза. Потянувшись к ручке, Ноа замер. Его глаза сузились, и он опустился на колени, прищурившись, глядя сквозь щель внизу двери. Обувь по ту сторону была… ну, женская обувь. На самом деле, я не уверен, что ожидал увидеть. Может быть, Оборотням очень нравится какой-то определённый тип сандалий.

— Кто там? — крикнул Ноа, вставая.

— А вы как думаете, имбецил?

— А. Здравствуйте, Мокси, — сказал Ноа, открывая дверь. Он многозначительно взглянул на кучу бумаг у её основания. — Избегайте моих искусно расставленных ловушек на входе, если не возражаете.

Мокси бросила на него равнодушный взгляд, входя в комнату.

— У вас десять минут на вопросы. После этого между нами нет долгов.

— Фантастика, — сказал Ноа. Он закрыл дверь за Мокси и взял стул со своего стола, развернул его и сел лицом к другой преподавательнице. Он не предложил ей сесть — ему казалось, что этот жест только оскорбит Мокси.

— Ну? — спросила Мокси. — Ваше время пошло.

— Вопрос первый: Почему в школе есть монстры? Разве здесь не должно быть безопасно?

Мокси прищурилась на Ноа, словно пытаясь понять, шутит он или нет. Когда стало ясно, что он не смеётся над ней, она покачала головой.

— Здесь безопаснее, но не безопасно. Оборотни — новая проблема, но монстры довольно часто проникают на территорию кампуса. Они хотят наши Руны так же сильно, как мы хотим их.

— Вы имеете в виду энергию, которую мы получаем от их убийства.

Мокси закатила глаза.

— Да. Сила, хранящаяся в Рунах, действует в обе стороны. Иначе это не имело бы смысла, не так ли?

— Ну, по вашим словам, это звучало так, будто мы можем забирать Руны прямо у монстров.

— Только если это не Мастер Руны. Как вы этого не знаете, Вермил? — Мокси прищурилась на Ноа. — Насколько сильно вы ударились головой? Вопросы, которые вы задаёте, на уровне, который я ожидала бы от ребёнка, и, как бы мне ни хотелось, чтобы это было оскорблением, это не так.

— Просто некоторые старые воспоминания расплывчаты. Очень расплывчаты, — сказал Ноа, пренебрежительно махнув рукой. Он постучал пальцами по ноге. — Если бы я не знал лучше, я бы мог подумать, что вы Оборотень.

Мокси скрестила руки и подняла бровь.

— Но даже Оборотни умнее этого. Давайте, тогда. Я не уверена, в чём ваша цель, но я подыграю. Какой у вас вопрос?

Мастер Руны? Если это означает больше, то моя Руна Сандер определённо звучит как одна из них. Не уверен, стоит ли испытывать удачу, спрашивая об этом, но я уже зашёл так далеко… — Есть ли поблизости монстры с Мастер Рунами?

— Я очень надеюсь, что нет. — Брови Мокси нахмурились от беспокойства. — Меньше всего мне хочется сражаться с одним из этих существ. Зависит от того, насколько оно было сильным, но некоторые из них могли бы сравнять Арбитраж с землёй. Вы же не думаете попытаться заполучить одно для себя? Ближайший — Адский Жнец Обезьяна-монстр, и тот всё равно размажет вас в пасту. Не то чтобы семье Линвик было особо важно, но это невероятно глупо.

— Нет, ничего подобного. — Ноа встал и начал ходить по кругу, заставляя Мокси поворачиваться, чтобы не упускать его из виду. Её глаз слегка дёрнулся от раздражения, но он даже не заметил. — Ладно. Я знаю, что вы не будете говорить о своих личных Рунах, но в книгах, которые я получил, на самом деле не говорилось о создании новой Руны. Как мне это сделать?

Мокси уставилась на Ноа, безмолвно. Он остановился и наклонил голову набок.

— Давайте. Это справедливый вопрос, и вы тратите мои десять минут.

— Вам нужно либо найти существующую Руну, которая была Имбуирована, чтобы вы могли её изучить, либо найти ту, которая формируется естественным образом в мире. Большая часть исследований посвящена комбинациям базовых Рун — хотя всё это в итоге становится совершенно секретным и принадлежит только семьям, которые оплачивали исследования. Знаете, вся причина, по которой были созданы академии? Я не понимаю, как вы можете задавать мне этот вопрос, когда у вас есть все ваши исследования — какими бы бесполезными они ни были, я уверена — в гримуаре у вас под рукой?

Ноа поднял палец.

— Разве я не мог просто выучить её, изучив Нарисованную Руну?

S3