Мокси потёрла лоб. Она внимательно изучала лицо Ноа несколько секунд, и в её глазах мелькнуло что-то, чего он не мог понять. Это было похоже на понимание — или, возможно, на осознание.
— Ладно. Давайте представим, что у вас есть рисунок Руны. Рисунок без какой-либо силы. Это просто рисунок. Руны — это сосуды, но сила — это то, что они хранят. И, к сожалению, чтобы действительно хранить силу, Рунам нужна некоторая сила самим.
— Понятно, — сказал Ноа. — Как стартовый импульс. Нельзя запустить что-то без небольшой энергии.
— Именно. Таким образом, Имбуинг. Маг берёт Руну, которую он знает, и рисует её на специальной поверхности, способной хранить силу, тратя при этом собственную энергию. Затем, когда кто-то пытается изучить Руну, он использует часть этой запасённой энергии, чтобы активировать Руну для себя. Если бы они нашли Руну в дикой природе, у неё уже была бы энергия, и для её изучения не требовалось бы никакой другой помощи.
— А, — умно сказал Ноа. — Ну, последний вопрос. Вы случайно не знаете, кому я мог бы не нравиться?
— Было бы проще дать вам список людей, которым вы нравитесь, и это, вероятно, было бы одно или два имени. Я не знаю всех, кого вы разозлили за эти годы. Вы не стоите таких хлопот.
— Ну, вот и всё. Спасибо.
Мокси скрестила руки на груди.
— Серьёзно? На это вы потратили свою услугу? После всего этого времени вы не можете придумать вопроса получше?
— Нет. Это всё, что мне нужно было знать сейчас. И я думаю, что моя невежественность уже слишком очевидна. Больше вопросов пока неактуально. Важнее стать сильнее.
— А я-то думала, вы спросите меня, как справиться с экзаменами в следующем месяце, — сказала Мокси с сухой улыбкой. — Полагаю, мне следовало знать лучше. Хорошо. Долг уплачен.
Ноа удержался от желания выпалить очевидный вопрос. Вместо этого он просто пожал плечами.
— Я вполне справлюсь.
— Вот почему вы вернулись с тренировочного полигона тяжело раненым и с частичной потерей памяти?
Ага. Значит, вот чем занимался Вермил.
— Несчастный случай, — Ноа пожал плечами. — Я уже в полном порядке. Просто нужно заполнить несколько пробелов в памяти. Спасибо за ваше время.
Он открыл дверь и многозначительно взглянул в коридор. Мокси изучала его с весёлой улыбкой, затем вышла.
— Не забудьте — нигде не упоминать об этом Оборотне, — предупредила Мокси. — И если у вас нет воспоминаний о том, что происходит, когда вы меня злите, я настоятельно советую вам поработать над их восстановлением.
Ноа закрыл дверь, не удостоив её ответом. Он подождал несколько минут, затем снова открыл её. Мокси ушла. Ноа повернулся, взял свою тыкву-горлянку из ванной, прежде чем выйти.
Он снова отыскал столб с картой, просматривая здания, когда добрался до него. Если он правильно помнил… А, вот оно. Транспортная Пушка. Это звучит как наименее безопасный способ куда-либо добраться, но я уверен, что это лучше, чем кажется.
Здание представляло собой высокую башню на краю основного кольца зданий кампуса. Ноа направился к ней и заметил её задолго до того, как достиг. Башня возвышалась над окрестностями, построенная из толстых металлических балок, с винтовой лестницей, открытой стихиям, ведущей к небольшому, закрытому лифту. Лифт поднимался по центру башни до огромной кубической комнаты наверху. Из вершины пушки выступала башня из бронзового металла, направленная в небо. Она прорезала облака, лишь изредка полностью становясь видимой для тех, кто внизу.
У основания пушки, когда Ноа прибыл, стояла небольшая очередь. Один за другим рабочий направлял их вверх по лестнице. Ноа встал в очередь за остальными. Очередь двигалась быстро, и через несколько минут он оказался впереди.
— Поднимайтесь, — сказал рабочий, откидывая прядь чёрных волос с лица и зевая от скуки. — Оператор готов вас принять.
— Спасибо, — сказал Ноа, поднимаясь по лестнице. Он слегка замедлился, поднимаясь, получая второй вид на кампус сверху — и первый вид, когда он не был полумёртв. Арбитраж был прекрасен. Огромные деревья, в десятки раз толще всего, что он когда-либо видел на Земле, тянулись к небу и усеивали кампус. Их огромные ветви простирались над зданиями и сквозь них, отбрасывая тень разноцветными листьями. Извилистые дорожки пронизывали кампус, почти в художественном узоре. Пока Ноа смотрел на это, он понял, что дорожки сильно напоминали плавные линии Рун.
— Пожалуйста, не задерживайтесь! — крикнул ему снизу рабочий. Ноа прочистил горло, оторвал взгляд и поспешил вверх по оставшимся ступеням. Он вошёл в лифт, который представлял собой просто куб из металлической решётки, и цепи, удерживающие его, загрохотали, оживая. Он скрипнул, быстро набирая скорость, прежде чем наконец с грохотом остановился в верхней части башни.
В стене было большое отверстие, где башня пушки соединялась с комнатой, и Ноа видел через него небо вдалеке. Бумаги и карты висели на каждой стене, а мерцающий фонарь, свисающий с потолка, освещал высохшего мужчину, сидевшего за деревянным столом и сгорбившегося над книгой толщиной с предплечье Ноа. Ноа вышел из лифта, и тот с грохотом опустился позади него. Люк на участке пола, через который он поднялся, с громким стуком захлопнулся, оторвав старика от книги.
— А, профессор, — сказал он, расправляя свою белую бороду, чтобы открыть табличку с именем Тим. — Куда мне вас сегодня отправить?
Одного взгляда на мужчину и окружение было достаточно, чтобы понять, что мужчина, вероятно, любил свою работу. Уголок губ Ноа слегка приподнялся. Идеально.
— Давно я не пользовался ничем подобным, — сказал Ноа непринуждённо. — Как именно это работает? Я заинтригован.
Как он и предполагал, глаза Тима загорелись.
— А, вы, должно быть, новичок в Арбитраже. Это Башня Мгновенных Перемещений. Это самый быстрый способ переместиться куда угодно в окрестностях Арбитража.
— Понятно, — сказал Ноа, взглянув на ствол башни. — Простите за вопрос, но это безопасно?
— Гораздо безопаснее любого другого варианта, — сказал Тим, выпятив грудь и ткнув в неё большим пальцем. — Я путешествовал с ней сотни раз, и ни разу не было ни одной проблемы. На самом деле, я никого не знаю, у кого были бы. По правде говоря, на карте она обозначена как пушка, но это скорее рогатка.
— О? — спросил Ноа. — В каком смысле?
Тим вышел из-за стола и подошёл к входу в башню, поглаживая стену рядом, как домашнее животное.
— Эта малышка записывает вашу сигнатуру, прежде чем выстрелить вашим телом в астральный план и отправить вас туда, куда вы направляетесь. Затем, ровно через двадцать четыре часа, она возвращает вас обратно. Никаких шансов заблудиться или что-то в этом роде.
— Это… звучит очень безопасно, — солгал Ноа. — Но только двадцать четыре часа?
Тим кивнул.
— Да, это небольшой недостаток, если вы пытаетесь сделать что-то долгосрочное. Я бы не рекомендовал её для экскурсий или долгих охот, но она отлично подходит, если вы просто осматриваете местность для занятий или просто ищете что-то конкретное. Гораздо быстрее, чем летать туда и обратно.
— Это справедливое замечание.
— Как бы мне ни хотелось поговорить, у нас внизу очередь, — сказал Тим. — Куда вы направляетесь?
Ноа просмотрел карты на стенах, остановившись на участке выжженных деревьев в нескольких кварталах от Арбитража. Он сглотнул. Сидя на месте, ничего не добьёшься. Он указал на карту.
— Можете отправить меня сюда?
— Выжженные Земли? Конечно, — ответил Тим. Он поднял руку, и энергия хлынула из его ладони в башню. Башня загудела, затем повернулась, указывая на несколько градусов ниже и немного правее. — Просто забирайтесь в трубу, и я отправлю вас.
— Что-нибудь ещё нужно знать? — спросил Ноа, подходя к башне и подозрительно осматривая её.
— Нет. Забирайтесь! Вам понравится.
Ноа не был так уверен, но ему нужно было что-то делать. Если он просто будет сидеть, читать книги и пытаться разобраться во всём происходящем, его запрут на годы — а у него было ощущение, что времени терять не так много. Ноа забрался в башню и лёг на спину на холодный металл.
— Что теперь?
— Вы сжимаетесь, — сказал Тим с кривой усмешкой. Раздался громкий гул. Мир взорвался.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|