Глава 6 (Часть 2)

У него в книге было гораздо больше семи, а это значит, что существует какая-то форма отбора. — Ты просто представляешь, как погружаешься внутрь себя, — сказала Изабель через несколько мгновений. Она замолчала, затем нахмурилась. — Кажется. Может, там что-то ещё есть.

Тодд даже не потрудился ответить. Он выглядел задумчивым, пытаясь понять, к чему клонит Ноа. Простите. У меня нет здесь глубоких уроков. Только скрытые мотивы. Думаю, если подумать, это тоже урок. Просто не тот, о котором я собираюсь им рассказать.

— Возможно, нам стоит ещё раз взглянуть. Взгляните глазами пытливого ребёнка, который понятия не имеет, на что смотрит, — сказал Ноа, переплетая пальцы и прислоняясь к стене. — Давайте. Ищите свои Руны и расскажите мне, что произойдёт, когда закончите. Я сделаю то же самое.

И Тодд, и Изабель закрыли глаза. Их дыхание замедлилось, головы опустились, словно в глубокой медитации. Ноа сел за парту, жуя нижнюю губу. Одно дело говорить, но совсем другое — просто… чувствовать магию. Он закрыл глаза. Так. Магия. Руны. Где бы они могли быть?

Бровь Ноа слегка нахмурилась от концентрации. Он представил Руны, которые нарисовал на доске, но ничего не произошло. Поджав губы, он погрузился глубже в себя, пытаясь почувствовать, есть ли что-то магическое. Какая-то часть его самого не ожидала ничего найти. В конце концов, он пытался медитировать не раз в своей жизни. Конечно, он нисколько не сомневался в существовании магии. Но даже если он находился в чужом теле в другом мире, одно дело знать о магии, и совсем другое — самому её использовать. Ничего не должно было быть найдено. Только его собственная компания и тишина. Вместо этого было нечто большее. Крошечный шарик, глубоко в ядре его сознания. Он ощущался как слегка больной палец — совершенно незаметный, пока он на нём не сосредоточился. Но теперь, когда он сосредоточился, его невозможно было игнорировать. Энергия расцвела в темноте. Хотя глаза Ноа были закрыты, он мог видеть. В бесконечной черноте его разума светящиеся символы вырезались в воздухе. Один за другим они врезались в него, как удар под дых, насильственно заявляя о своём присутствии.

Первые пять из них были Рунами Ветра. Они состояли из закрученной бело-голубой энергии, которая прорезала тени, как солнце в пасмурный день. Руны были точно такими же, как Руна, материализовавшаяся перед ним в лесу обезьян-монстров. Все они были Меньшими, согласно тому, что говорилось в книге Вермила. Следующие две Руны были значительно сложнее. Вместо бело-голубого они светились тусклым серым. Ноа узнал их и по книге — Руны Пепла. Значит, у меня есть пять Рун Ветра и две Руны Пепла. Руны Ветра не очень хороши, но Руны Пепла, кажется, лучше. Интересно, могу ли я улучшить или изменить Руны Ветра. Боже, так много всего нужно выяснить. А что, если… Ноа пошатнулся, когда волна силы врезалась ему в грудь и сдавила сердце. Первобытный страх поднялся к горлу, и его руки метнулись к нему, когда невидимая сила сжалась вокруг. В воздухе над ним извивались чёрные линии, пронизанные слабым фиолетовым светом, прорезая небо. Они сформировались в последнюю Руну, в сотни раз большую, чем остальные семь. Чистая сила её присутствия грозила раздавить Ноа под своим весом, но он стиснул зубы и отказался позволить себе упасть. Руна завершила своё формирование, и её значение проникло в разум Ноа, когда он инстинктивно перевёл его. Сандер. Дрожь пробежала по спине Ноа, почти так, словно Руна была рада, что он её узнал. Подавляющая сила отступила, но огромная Руна осталась висеть в воздухе над ним. Больше всего она напомнила ему монстра, напавшего на Воды Жизни и Реноваль. Интересно, это ли причина, по которой я продолжаю получать новые тела после смерти.

Ноа сглотнул. Он отвёл взгляд от огромной Руны над собой. Несколько крошечных пятнышек света на краях темноты вокруг привлекли его внимание. Ноа мысленно направился к ним. Небольшие части того, что, как он предполагал, было его разумом, откололись и отломились, обнажив пустую белую пустоту. Слабый жужжащий звук наполнил разум Ноа, когда он приблизился. Он остановился, прищурившись на странную сцену. Они наполняли его чувством неправильности, словно чего-то, что должно было быть там, не хватало. Пока он наблюдал, на краю одного из белых сколов снова появилось одинокое пятнышко темноты, запечатывая крошечную его часть. Он тихо вздохнул. Каким бы ни был урон, он заживал — просто очень, очень медленно.

Ноа отвёл взгляд. Он не был уверен, сколько времени прошло, и было бы неловко, если бы он провёл остаток занятия в прострации. Темнота рассеялась, и он открыл глаза, обнаружив, что снова стоит в классе. Оба его ученика пристально смотрели на него.

— Ах, простите. Я задумался, — сказал Ноа, собираясь с мыслями и поправляя лацкан. — Как прошёл ваш опыт?

— Я просто почувствовала, будто смотрю на свои Руны, — сказала Изабель, взглянув на Тодда. Он кивнул.

— Да. Но вы… а, неважно, — пробормотал Тодд.

— Всё в порядке. Пожалуйста, продолжайте размышлять над своими Рунами в свободное время до следующего занятия, — сказал Ноа, возвращаясь к своему учительскому тону. — А теперь последний вопрос на сегодня. Раз уж мы говорим о Рунах, давайте обсудим, почему так важно иметь хорошие. У нас может быть только семь на уровень, верно?

Оба ученика кивнули.

— Итак, что происходит, когда мы переходим на следующий Ранг? — спросил Ноа, внимательно наблюдая за их выражениями лиц, чтобы убедиться, что он правильно понял ситуацию. Когда ни один из них не выглядел слишком смущённым, он мысленно похвалил себя.

— Вы объединяете все семь своих Рун в одну, — медленно сказал Тодд, тщательно выбирая каждое слово. — Или пытаетесь, наверное. Если у вас получается, вы получаете следующий Ранг и можете начать создавать Руны этого Ранга с нуля. Так вы переходите от общих Рун, таких как Огонь или Ветер, к специализированным.

— Но если комбинация не сработает, ваши Руны могут разрушиться, — добавила Изабель. — Тогда вы будете навсегда искалечены, пока не сможете их починить, что может занять годы. Вот почему комбинации, которые действительно работают, так тщательно охраняются.

Понятно. — Итак, давайте подведём итог тому, что мы знаем, — сказал Ноа. — Руны — это что-то вроде вёдер. Энергия, которой мы их наполняем, — это вода. Меньшие Руны — это вёдра поменьше, чем Великие. Когда мы наполняем все семь вёдер, мы можем объединить их в одно лучшее ведро. Звучит примерно так?

Изабель и Тодд медленно кивнули.

— Итак, — спросил Ноа. — Это всё, что представляют собой Руны?

И Изабель, и Тодд прищурились и не ответили.

— Хорошо, — сказал Ноа с усмешкой. Он поднял палец. — Нам пока не нужно отвечать на этот вопрос. У нас была отличная дискуссия, и я не хочу никого перегружать. Давайте закончим занятие на сегодня. Когда мы снова соберёмся, мы продолжим наше обсуждение.

И Тодд, и Изабель моргнули. Изабель прищурилась на Ноа, словно у него на лбу выросло ухо.

— Хорошо, — сказала она, растягивая слово. — Насколько сильно вы пострадали? Вы совсем не похожи на себя прежнего.

Ноа прочистил горло.

— Это не имеет значения. Думаю, мне сейчас очень нравится быть собой.

— Да, мне тоже, — пробормотал Тодд себе под нос. — Вы почти кажетесь приличным.

Ноа бросил на него острый взгляд, и Тодд просто пожал плечами в ответ. Тодд и Изабель встали из-за парт и направились к двери.

— О, последнее, — сказал Ноа, прежде чем они ушли. Оба обернулись к нему.

— Когда у нас следующее занятие? Я не помню.

Изабель фыркнула от смеха.

— Вы уверены, что вы не Оборотень, который убил Вермила и украл его тело?

Ноа прочистил горло.

— Меня проверил Ричард, когда я вернулся в кампус. Можете поговорить с ним, если беспокоитесь.

— Как будто Оборотень будет тратить время на преподавание. Они едва могут связать два слова, — сказал Тодд, закатив глаза.

— Занятие через 2 дня, в то же время, что и сегодня, — сказала Изабель, качая головой. — И я думаю, я так и сделаю.

— Хорошо. Спасибо, — сказал Ноа. — Увидимся тогда. Вовремя. Не опаздывайте. Я тоже не опоздаю.

Она посмотрела на Ноа мгновение, затем слегка кивнула. Она и Тодд вышли из комнаты. Ноа подождал несколько секунд, затем опёрся на подиум и провёл рукой по волосам, мысленно перебирая всё, что узнал. Так много всего нужно обдумать. Так много вариантов. Мне нужно узнать больше. Улыбка растянулась на губах Ноа, и он непроизвольно потёр руки. Ох, чёрт, я в восторге. Магия, да? Это будет весело.

S3