Ответов не было. Ноа поджал губы, затем пожал плечами. Стоя на месте, он мёрз ещё сильнее, поэтому снова отправился в путь. Ноа шёл ещё несколько часов, но быстро понял, что есть проблема посерьёзнее. Хотя он, кажется, не особо голодал, его начала одолевать усталость. Это заняло больше времени, чем Ноа ожидал, но она наступала неумолимо. Не прошло и нескольких минут после того, как Ноа впервые осознал, что устал, как он обнаружил, что едва может передвигать ноги по сухой земле. Он пошатнулся к большому дереву и, бегло оглядевшись, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, свернулся клубком и погрузился в беспокойный сон.
Ноа не был уверен, сколько он спал. Когда его глаза снова приоткрылись, солнце висело прямо над ним. Он поморщился, тяжело моргая и протирая корочки с глаз, медленно поднимаясь. Его ужасно мучила жажда, и живот раздражённо урчал. По крайней мере, на этот раз на меня ничего не напало. Он снова сориентировался, затем зашагал прочь в поисках чего угодно, кроме бесконечных деревьев.
Время шло. Сколько именно, Ноа не знал. Солнце двигалось над головой, но он понятия не имел, были ли дни на этой планете такими же длинными, как на Земле. Жгучая пустота в животе Ноа усиливалась с каждым шагом, но у него не было выбора, кроме как игнорировать её. Деревья сливались, когда он проходил мимо. Либо лес становился более однообразным, либо он был просто настолько измотан, что уже не различал в нём ничего.
Ноа был так рассеян во время ходьбы, что едва не врезался прямо в обезьяну-монстра, висящую на дереве прямо перед ним. Ноа остановился в последний момент. Ему удалось подойти к монстру сзади, и тот, похоже, его ещё не заметил. Он мгновенно поднял руки. Полоса ветра вырвалась из них, прорезав затылок монстра насквозь. Тот упал с дерева, не успев издать ни звука, мёртвый. Волна энергии пробежала по его телу, начиная с пальцев ног и поднимаясь до головы. С ней пришло сильное чувство освежения. Голод Ноа утих, а пересохшие губы стали чуть влажнее. Ноа замер, наслаждаясь этим чувством несколько секунд, прежде чем оно угасло.
Он огляделся, проверяя, нет ли поблизости других обезьян-монстров. Убедившись, что их нет, он не знал, почувствовал ли облегчение или разочарование. Каким-то образом убийство обезьян-монстров, кажется, насыщает меня. Магия, наверное. Когда я выберусь из этого дурацкого леса, первое, что я сделаю, это сяду и разберусь, как всё это работает.
Прежде чем двинуться дальше, взгляд Ноа зацепился за длинные когти монстра. Он на мгновение остановился, затем опустился на колени рядом с обезьяной-монстром. Он осторожно взял одну из её лап, держа коготь как нож, и выламывая один из когтей на другой лапе. Это была кровавая, ужасная работа, в результате которой он покрыл себя и обезьяну-монстра изрядным количеством протухшей крови, но ему наконец удалось отрубить его после нескольких мучительных минут, постоянно оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что его никто не преследует.
Коготь вышел с куском кости длиной с палец, прикреплённым к концу, что Ноа вполне устроило. Он взвесил его в руке, затем кивнул себе. В своей прошлой жизни он держал в руках немало ножей — и все до единого были для готовки, а не для того, чтобы кого-то колоть. Тем не менее, коготь казался достаточно увесистым и острым. Он снова отправился через лес, оставив труп позади.
***
Обезьяна-монстр вернулась. Ноа прижался спиной к большому пню, пытаясь контролировать своё испуганное дыхание. Огромный, неуклюжий монстр, убивший его всего через несколько секунд после прибытия в выжженный лес, каким-то образом оказался прямо перед ним, и Ноа был почти уверен, что тот смотрел в его сторону. Всё шло так хорошо. Ну, я полагаю, ничего особенного не происходило, кроме ходьбы. Но ничего лучше, чем что-то. Я тоже буду считать это успехом.
Не особо важно, что именно он считал успехом. Важно было медленное, некомфортно тяжёлое дыхание огромной обезьяны-монстра, которая медленно приближалась. Чудовище тяжело, прерывисто дышало, словно наслаждаясь запахом его страха. Глаза Ноа метались, и он искал любое место, где можно было бы спрятаться или заманить существо в ловушку. Бежать было не вариант. Это он уже понял. И, что ещё хуже, он принёс с собой тыкву-горлянку. Он ещё не определил, сколько времени занимает возрождение. Если обезьяна-монстр всё ещё будет рядом, когда он вернётся…
Дрожь пробежала по спине Ноа. Его могли убивать снова и снова — вечно. Умирать сейчас было не вариант. Он быстро провёл мысленную инвентаризацию того, что у него было. Тыква-горлянка. Его книга. Брюки. Коготь обезьяны-монстра. Он едва подавил весёлый фырк, который тут же выдал бы его позицию. В этот момент я почти пожелал бы лапу обезьяны-монстра вместо когтя.
Возбуждённый улюлюканье разнеслось по сухому лесу. Ноа вздрогнул, но ничего не произошло. По какой-то причине обезьяна-монстр ещё ничего не предприняла. Но она была близко. Он чувствовал вонь её свалявшейся шерсти, похожую на смесь приторно-сладкой земли и недельных экскрементов. Хватка Ноа на когте в руке усилилась. Он ещё сильнее затаил дыхание. Ладно. На счёт три. Три. Два.
Ноа выскочил из-за дерева, вызывая полосу ветра на кончиках пальцев. Обезьяна-монстр резко выпрямилась, стоя всего в нескольких деревьях от него. Она развернулась в его сторону, открывая пасть в визге. Полоса ветра врезалась ей в грудь, разбрызгивая густую кровь по земле.
Ноа бросился на монстра, и тот отшатнулся. В глубине сознания Ноа отметил это движение. Это было то же самое, которым его убили. Он нырнул в сторону, предсказывая удар монстра. Его когти прорезали воздух там, где он только что стоял, и Ноа перекатился на ноги, бросившись вперёд и вонзив свой самодельный кинжал в грудь обезьяны-монстра. Плотная шерсть оказалась гораздо труднее для проникновения, чем он ожидал. Его коготь вонзился глубоко, но недостаточно. Ноа выругался, пытаясь вытащить его, но услышал приближение следующего удара раньше, чем увидел его. Он бросился на землю, но было слишком поздно. Толстые когти прошлись по его спине, разрывая плоть и ломая кости. Ноа закричал от боли. Он схватил тыкву-горлянку с пояса, швырнув её в деревья остатками сил. Тяжёлая лапа обрушилась на его голову мгновение спустя, отрывая его тело от души.
Ноа зарычал, когда его призрачная форма была подброшена в воздух, связи с плотью разорваны. Обезьяна-монстр схватила его труп и подняла в воздух, с любопытством обнюхивая его. Энергия собралась вокруг шеи Ноа, увлекая его в лес. К тыкве-горлянке. Слабая ухмылка мелькнула на его губах, но она была наполовину нервной. Если процесс возрождения займёт хоть сколько-нибудь реальное время, обезьяна-монстр может найти его раньше, чем он снова оживёт. Единственный способ узнать — это выяснить. Его дёрнуло вперёд, он промчался мимо нескольких деревьев, прежде чем снова врезался в существование.
Ноа резко вернулся к жизни, напрягшись, чтобы не вырвался болезненный стон. Каждая часть его мозга пульсировала в знак протеста, и тошнота накатила с такой силой, что он чуть не вырвал на себя. Вместо этого Ноа перекатился на ноги. Сквозь прищуренные глаза он едва мог разглядеть спину большой обезьяны-монстра, что-то жующей. Ноа был почти уверен, что это была одна из его рук. Он сжал кулаки, пытаясь призвать магию. В ответ пришла только глубокая, пульсирующая боль.
Ноа стиснул зубы и тихонько двинулся вперёд, подходя к монстру как можно бесшумнее. Его кинжал лежал рядом, отброшенный. Он не дал себе времени подумать. Он не мог себе этого позволить. Ноа рванул, подхватил клинок с земли и развернулся к монстру во всей своей наготе. Его глаза расширились, и он взвизгнул, отбросив его руку в сторону и бросившись на него. Ещё одна атака, которую Ноа узнал — на этот раз та, что буквально только что убила его. Он откатился назад, едва избежав массивных когтей, прорезавших воздух над ним. Монстр отшатнулся, подняв лапы над головой. Ноа бросился вперёд, вонзив свой кинжал в открытую рану на его груди. Он повернул клинок, затем отбросился в сторону как раз вовремя, чтобы избежать удара обезьяны-монстра сверху. Как только её лапы коснулись земли, он бросился вперёд и вложил весь свой вес в кинжал. Что-то хрустнуло, когда плечо Ноа врезалось в огромную грудную клетку монстра. Кость поддалась, и кинжал вонзился глубже, попав в сердце обезьяны-монстра.
Оно вздрогнуло, и Ноа на мгновение встретился с ним взглядом. Он обнажил зубы в первобытном оскале, ярость и решимость бурлили в его глазах. В ответ он увидел лишь ужас. Обезьяна-монстр отшатнулась и рухнула на землю, кровь хлынула из глубокой раны в её груди и потекла по шерсти, собираясь лужей на земле вокруг. Ноа сделал шаткий шаг назад, его голова всё ещё бешено пульсировала. Энергия наполнила его тело, проносясь по конечностям, как холодная река — гораздо больше, чем он получил от убийства более мелких обезьян-монстров. Намного больше. К сожалению, это никак не облегчило его яростную головную боль. На автопилоте он пошатнулся к тому, что осталось от его трупа, и снял брюки. Он натянул их, затем побрёл в лес, чтобы забрать свою тыкву-горлянку. Он закрепил её на поясе, затем вернулся к обезьяне-монстру. Он вытащил коготь из груди монстра, стряхнув с него кровь. Ноа посмотрел вниз на своего мучителя, его губы были сжаты. Часть его почти почувствовала сожаление. Эта часть была очень, очень маленькой. После всего времени, проведённого в смерти, у Ноа не было ни малейшего желания снова испытать это. Если у обезьян-монстров есть загробная жизнь, он надеялся, что их ожидание будет очень долгим.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|